Penyerang bintang Jason Robertson tidak melupakan asal usulnya saat ia menempa jalur NHLnya sendiri

Catatan Editor: Cerita fitur oleh Matthew DeFranks ini pertama kali diterbitkan pada Agustus 2019. Kami menghadirkannya kembali mengikuti penyerang Bintang Jason Robertson yang pemain keempat dalam sejarah tim yang mencetak 40 gol dalam satu musim Selasa malam.

PLANO – Sebuah restoran kecil di Plano, yang dipesan oleh kafe sarapan sepanjang hari dan jaringan pizza nasional, seharusnya tidak terasa seperti tempat yang familier bagi Jason Robertson. Letaknya satu mil di sebelah barat US 75 dan hampir 1.500 mil di sebelah timur Arcadia, California, tempat lahirnya prospek Stars.

Di konter, hidangan disajikan tanpa label, sementara penjelasan diberikan kepada yang belum tahu. Minuman dibawa ke lemari es. Adegan tersebut terjadi di Kainan Sa Laguna, sebuah restoran Filipina yang berjarak 20 menit dari fasilitas latihan Stars di Frisco.

Ini bukan rumah bagi Robertson, dalam jangka panjang. Tapi ini adalah kembalinya ke akarnya, dan pengingat tentang apa yang bisa menjadi bagian unik dari perjalanan Robertson ke NHL. Pada suatu sore di musim panas, Robertson datang ke restoran sebagai salah satu prospek utama para Bintang yang siap menjadi pemain profesional di musim gugur, dan berbicara tentang warisan Filipinanya di bidang hoki.

Robertson, 20, pemain sayap kiri yang menjadi pilihan No. 39 di draft 2017, bisa menjadi orang Filipina-Amerika pertama yang bermain di NHL, tetapi hanya jika dia mengalahkan saudaranya Nick (pilihan putaran kedua Toronto tahun ini). liga hoki terbaik dunia. Sambil menikmati adobo dan pancit babi, nasi goreng bawang putih, dan steak, Robertson berbicara tentang sejarah keluarga, makanan Filipina, dan perubahan wajah orang Asia dalam hoki.

Perubahan budaya

Tagalog Mercedes Robertson keluar saat dia bersama keluarga. Ini adalah bahasa asli Filipina, bahasa yang berasal dari bahasa Spanyol setelah ratusan tahun berada di bawah kekuasaan Spanyol, dan bahasa yang umum di restoran seperti Kainan Sa Laguna, di mana bahasa Inggris biasanya menjadi bahasa kedua yang digunakan. Bagi Mercedes, itu adalah bahasa yang digunakan di rumah ketika dia menjadi anak bungsu dari enam bersaudara di Filipina.

Mercedes, ibu Jason, lahir di Manila sebelum berimigrasi ke Los Angeles saat berusia 3 tahun pada awal tahun 1970-an. Di Filipina, keluarga tersebut lolos dari kediktatoran darurat militer Ferdinand Marcos, karena percaya bahwa lebih banyak kesempatan untuk bekerja akan muncul di Amerika Serikat, dan bahwa mereka juga dapat membantu menghidupi anggota keluarga lainnya di Los Angeles.

Ayahnya, Lee Dano, yang kini sudah meninggal, meninggalkan kariernya sebagai pengacara di Manila untuk menjadi sopir taksi dan petugas kepemilikan properti di Amerika Serikat. (“Dia selalu punya dua pekerjaan, dan terkadang mungkin tiga pekerjaan di akhir pekan hanya untuk menyiapkan makanan,” kata Mercedes.) Ibunya, Ofelia “Shirley” Dano, melakukan entri data di kantor medis untuk membantu anak-anak melewati masa sulit tersebut. . sekolah Katolik.

Ketika keluarga itu tiba di California, mereka menjadi penggemar Lakers dan mendukung Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, dan Pat Riley selama era Showtime. Hal ini masuk akal, karena bola basket adalah olahraga paling populer di Filipina, diikuti tinju. Tapi hoki? Es di hutan tropis negara kepulauan? Bagi keluarga, hoki merupakan konsep yang asing.

“Saya hanya membayangkan pria lanjut usia dengan wajah hancur dan tidak punya gigi,” kata Mercedes dalam wawancara telepon.

Ayah Jason, Hugh, adalah keturunan Skotlandia, berasal dari Michigan. Dia memperkenalkan Jason dan saudara-saudaranya (kakak laki-laki Michael dan adik laki-laki Nick) pada olahraga tersebut. Jason mengatakan dia mulai bermain secara kompetitif pada usia sekitar 4 atau 5 tahun, dan keluarganya sebenarnya pindah dari California Selatan ke Northville, Mich., untuk membantu putra-putra mereka mengejar impian mereka di bidang hoki alih-alih bepergian untuk turnamen yang tampaknya diadakan setiap minggu.

Hoki adalah cara keluarga Robertson mengetahui nomor mereka dengan melihat bagian belakang kaus. Beginilah cara mereka mengetahui waktu karena jam terus berdetak di papan skor di atas mereka. Itu adalah hal yang disukai anak-anak, dan apa yang dipikirkan orang tua agar mereka bisa masuk perguruan tinggi.

“Saat mereka punya lamaran dan petugas penerimaan melihat dua lamaran, dan keduanya hampir sama, tapi mereka melihat bahwa mereka bisa mempertahankan IPK ini dan tetap bermain hoki, dan itu bisa memberi mereka semangat, itulah motivasi kami. untuk anak-anak,” kata Mercedes.

Keluarga Robertson, yang tinggal di Northville, sering mengunjungi pertandingan Plymouth Whalers, hanya beberapa menit dari rumah mereka, dan itu merupakan perkenalan dengan Liga Hoki Ontario. Bagi Jason, bermain di OHL adalah cara tercepat untuk mencapai NHL, lebih cepat dibandingkan bermain junior di Amerika atau kuliah di Amerika. Ini adalah jalan yang ingin dia ikuti.

Jason adalah pencetak gol terbanyak OHL musim lalu bermain untuk Kingston dan Niagara dan bisa bersaing untuk mendapatkan tempat daftar pemain selama kamp pelatihan Stars pada bulan September. Itulah tujuan yang dia tetapkan dan ingin dicapai ayahnya ketika Stars mengunjungi Kings dua kali musim ini.

“Dia bilang, ‘Aku ingin bertemu denganmu di Staples Center,'” kata Jason. “Seperti, ‘Ayah, aku akan mencoba yang terbaik’.”

Membuat sejarah

Ketika Jason direkrut oleh Stars, itu berfungsi sebagai pemberitahuan bagi keluarga besarnya dan dirinya sendiri. Keluarga Jason dari pihak Filipina membawa perhatian baru pada olahraga ini.

“Sekarang nenekku memperhatikan, punya ide tentang itu,” kata Jason. “Jika Anda bertanya kepada mereka 10 tahun lalu apa itu hoki, mereka akan berpikir sepak bola.”

Berbicara kepada wartawan setelah rancangan undang-undang tersebut, Jason mengatakan dia ditanya tentang etnisnya dan menjadi orang Filipina-Amerika. Hal ini kembali membuka mata Jason, yang mengatakan bahwa dia selalu menjadi salah satu dari sedikit minoritas di timnya.

“Mereka berkata, ‘Kamu tahu, hanya karena itu kamu menjadi panutan bagi semua anak muda di masa depan,'” kata Jason. “Kalau dipikir-pikir lagi, itu cukup mengesankan.”

Sebelum berangkat ke Vancouver untuk menyaksikan saudaranya Nick direkrut oleh Maple Leafs pada bulan Juni, Jason berlatih di California Selatan (keluarganya telah pindah kembali ke Sierra Madre di wilayah Los Angeles). Salah satu pelatih membawa pemain muda Korea ke Jason.

“Dia seperti, ‘Anak ini mengagumimu karena kamu orang Asia dan tidak banyak orang Asia yang bermain di NHL yang bisa lolos,'” kata Jason. “Pada saat itu, saya berpikir, itu adalah sesuatu yang saya bisa menjadi teladan. Tidak banyak orang yang bisa melakukan itu.”

Tahun lalu, Jason mengatakan bahwa dia didekati oleh sekelompok anak laki-laki Filipina di Toronto yang mengatakan bahwa mereka mengaguminya, dan Mercedes bangga dengan cara Jason dan Nick merangkul warisan mereka.

“Dengan segala hiruk pikuk kehidupan dan kekacauan hoki, saya tidak menyadari betapa pentingnya hal ini sampai orang-orang mulai menunjukkannya,” kata Mercedes. “Dengan mereka, saya sebenarnya sangat bangga karena mereka menganutnya dan mereka sangat memahami betapa serunya itu. Karena hoki itu bukan tipikal komunitas Asia, maka itu bukan izin, tapi hampir seperti ‘Hei, ini bisa lebih dari sekadar olahraga normal dan khas yang Anda lihat. Sekarang, ada hoki.'”

Ketika Jason direkrut, dia menyelesaikan rancangan bersejarah untuk orang Asia. Dia adalah salah satu dari tiga orang Asia yang terpilih dalam dua putaran pertama tahun 2017, bergabung dengan Nick Suzuki dan Kailer Yamamoto (keduanya keturunan Jepang). Belum pernah ada tiga pemain keturunan Asia yang begitu dihormati.

Ketika berbicara tentang pemain lain di komunitas hoki Asia yang sedang berkembang, Jason menyebutkan nama-namanya.

Ada Suzuki bersaudara, yang mungkin bersaing dengan Robertson bersaudara untuk menjadi keluarga hoki Asia pertama setelah Nick dan Ryan menjadi pilihan putaran pertama. Ada Mitch Vande Sompel yang merupakan bagian dari sistem Islanders. Ada Jonathan Ang, yang dulu tinggal bersama keluarga Billet Filipina Nick di Peterborough. Ada Cliff Pu, yang merupakan rekan setim Jason sebelum dia bergabung dengan sistem Panthers.

“Anda melihat pemain hoki Asia, saya merasa selalu ada koneksi di sana,” kata Jason. “Aneh, tapi kamu merasa nyaman berbicara dengan mereka.”

Keuntungan tinggi badan

Sejarah hoki Filipina singkat.

Hanya satu pemain keturunan Filipina — pemain bertahan Minnesota Matt Dumba adalah orang Filipina-Kanada — yang pernah bermain di NHL. Tidak ada seorang pun yang lahir di negara ini yang berhasil memecahkan daftar NHL. Tim hoki nasional Filipina belum pernah berkompetisi di Olimpiade atau Kejuaraan Dunia, namun meraih medali emas di Asian Games Tenggara 2017 dengan mengalahkan Thailand.

Pada Asia Challenge Cup awal tahun ini, roster Filipina hanya mencatatkan satu pemain yang tingginya kurang dari 6 kaki dan satu pemain berbobot 115 pon. “Ya, kita harus memberikan sesuatu selain bola basket kepada masyarakat Asia di sini,” canda Dumba. “Mereka tidak memiliki tinggi badan yang cukup untuk bermain basket.”

Mercedes bercanda bahwa dia tidak tahu dari mana Jason mendapatkan tinggi badan 6-3. Dia 5-2 dan Hugh 6-0, dan Jason adalah orang tertinggi di keluarga, lebih tinggi dari Michael (6-0), Nick (5-9) dan adik perempuan Bri (5-2). Saat tumbuh dewasa, Jason adalah “serak”, kata Mercedes, dan ukuran tubuhnya serta kelambanannya membuatnya menjadi playmaker dengan puck.

“Bagi Hugh dan saya, kami benar-benar berpikir di situlah Jason menemukan panggilannya dalam hal mengumpan dan mempelajari permainan karena dia, sebagai pemain yang lebih besar, tidak bisa bergerak secepat itu,” kata Mercedes. “Jadi apa yang pelatih temukan adalah memberikan bola kepada Jason di zona netral dan melompat ke net karena Jason akan menangkapmu. Itulah yang dia lakukan.”)

Pada musim gugur, negara ini akan menjadi tuan rumah Pesta Olahraga Asia Tenggara di Mall of Asia Arena Manila, karena banyak gelanggang es di Filipina berada di dalam mal. Di Kanada, tim hoki informal Filipina bermunculan di Montreal, Toronto, dan Winnipeg.

Kemungkinan besar tidak ada pemain hoki Filipina, namun bukan berarti penggemar hoki Filipina luput dari perhatian.

Saat Wild melakukan perjalanan ke Pantai Barat (terutama Los Angeles, San Jose, dan Vancouver), Dumba mengatakan orang Filipina akan mendekatinya setelah pertandingan, terkadang sambil berjalan menuju bus tim.

“Beberapa dari mereka mendatangi saya dan mulai berbicara bahasa tersebut,” kata Dumba, yang ibunya berasal dari Filipina, Treena, diadopsi saat masih kecil dan dibesarkan di Kanada. “Saya tidak punya apa-apa untuk dikembalikan, saya merasa agak buruk.”

Jalan yang diambil Robertson mungkin sangat mirip dengan yang telah diambil Dumba. Dia akan menjadi wajah dari komunitas yang jarang terwakili dalam hoki, dan komunitas yang melakukannya di level tertinggi dunia.

Apakah Jason menentukan masa depannya di Dallas musim ini atau musim depan, Kainan Sa Laguna akan duduk di Plano. Dindingnya akan memiliki gambar Air Terjun Pagsanjan. Jus Calamansi Filipina (seperti limun) masih ada di lemari es. Kainan Sa Laguna (yang diterjemahkan sebagai “makan di Laguna”, dan Laguna adalah sebuah provinsi di Filipina) masih akan menayangkan The Filipino Channel di acara permainan layar datarnya pada sore hari. Lumpia (lumpia) dan lechon (babi goreng) masih akan digoreng di dapur.

“Bagi saya, akan menyenangkan jika ayah saya melihatnya, tapi saya senang ibu saya melihatnya,” kata Mercedes. “Mereka selalu mengatakan kepada kami bahwa mereka bangga pada kami, tapi senang melihat generasi berikutnya, apa yang akan terjadi pada mereka dan pengorbanan mereka, yang telah mereka lakukan 30, 40 tahun lalu, terus membuahkan hasil. “

+++

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari Berita Pagi Dallas Di Sini.