Biofarmasi Fort Worth Nacuity mendapatkan $16,5 juta dalam pendanaan penelitian penyakit mata

Perusahaan biofarmasi Fort Worth Nacuity Pharmaceuticals Inc. akan menyuntikkan modal baru sebesar $16,5 juta untuk memajukan penelitiannya dalam pengobatan penyakit mata degeneratif.

Nacuity sedang dalam tahap klinis pengembangan pengobatan untuk retinitis pigmentosa, sekelompok penyakit mata genetik, dan penyakit mata lainnya yang disebabkan oleh stres oksidatif. Stres ini dapat disebabkan oleh ketidakseimbangan antioksidan pada mata, sehingga sulit memperbaiki sel-sel yang rusak dan menyebabkan hilangnya penglihatan.

Teknologi Nacuity didasarkan pada penelitian dr. Peter Campochiaro di Wilmer Eye Institute di Johns Hopkins Medicine tentang stres oksidatif di retina, bagian mata yang sensitif terhadap cahaya. Penyakit mata yang terkait dengan stres oksidatif termasuk retinitis pigmentosa, katarak, degenerasi makula terkait usia, retinopati diabetik, glaukoma, presbiopia, ablasi retina, dan degenerasi vitreous.

Putaran pendanaan dipimpin oleh Foundation Fighting Blindness. Ini merupakan peningkatan yang signifikan dari kenaikan awal perusahaan sebesar $2 juta pada tahun 2017.

Ketua Nacuity, CEO dan Salah Satu Pendiri Halden Conner dan timnya “adalah pengelola dana yang baik. Mereka cerdas, transparan, efisien dan memiliki integritas yang tinggi,” kata Rusty Kelley, wakil presiden senior bidang investasi untuk Foundation Fighting Blindness dan cabang venturanya, RD Fund. “Kami percaya pada sains, dan kami percaya pada tim manajemen yang mengembangkan teknologinya.”

Conner mengatakan pendanaan tersebut akan menutupi “bukti konsep” perusahaan, dengan hasil yang diharapkan pada kuartal kedua tahun 2023 dan berlanjut hingga tahun 2025.

“Hal yang penting bagi bisnis kecil mana pun adalah memiliki landasan yang cukup untuk membuktikan konsepnya,” kata Conner, yang sebelumnya ikut mendirikan perusahaan teknologi terapi proton ProTom dan menjabat sebagai dewan direksi Alcon Laboratories.

Nacuity akan menggunakan $16,5 juta untuk dua uji klinis fase I/II, satu untuk pasien retinitis pigmentosa dengan sindrom Usher, dan satu lagi untuk pasien yang telah menjalani vitrektomi, sejenis operasi mata yang menghilangkan vitreous atau kantung cairan mata. . , untuk mencapai retina di belakang. Perkembangan dan perkembangan katarak dan kehilangan penglihatan adalah efek samping yang umum dari operasi vitreous.

Sindrom Usher diobati dengan tablet agar mudah dimasukkan ke dalam tubuh, dan meskipun efektif pada model hewan, namun tidak bertahan lama. Perawatan yang digunakan untuk pencegahan katarak adalah implan pada cairan vitreus yang dapat bertahan lebih lama, empat hingga enam bulan, namun memerlukan implantasi bedah. Implan akan dilakukan selama vitrektomi ketika cairan mata alami diganti dengan bahan sintetis.

Penelitian terapi gen pada sindrom Usher “akan memakan waktu 10 hingga 20 tahun lagi untuk menemukan akar permasalahannya, sehingga kita dapat menyelamatkan banyak penglihatan untuk sementara waktu,” kata Conner. “Kami percaya bahwa pengobatan kami akan menjadi pengobatan pendamping bahkan dengan terapi gen.”

Retinitis pigmentosa mempengaruhi 1,5 juta orang di seluruh dunia dan katarak mempengaruhi 65,2 juta orang, dengan 80% mengakibatkan kehilangan penglihatan yang signifikan, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.

“Penelitian lapangan di sini dapat memberi kita beberapa wawasan tentang mekanisme rinci pembentukan katarak dan dapat diterapkan pada penelitian yang lebih luas mengenai pengobatan dan pembentukan katarak,” kata Hossein Ameri, dokter mata di University of Southern California. Roski Eye Institute dan anggota American Society of Retina Specialists. Dia tidak terlibat dalam sidang Nacuity.

Conner mengatakan bahwa pengobatan tersebut, jika berhasil, dapat diterapkan pada penyakit mata stres oksidatif dan kondisi katarak lainnya.