Rookie berusia 40 tahun David Skinns memiliki andil dalam kepemimpinan AT&T Byron Nelson

MCKINNEY – Jika tidak rusak, jangan diperbaiki.

Jika rusak? Temukan penggantinya. Itulah yang dilakukan David Skinns minggu ini di Turnamen AT&T Byron Nelson, dan menghasilkan performa yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Skinns, seorang rookie PGA Tour berusia 40 tahun, menyadari minggu ini bahwa wajah mengemudinya telah rusak. Dia tidak yakin berapa lama dia bermain dengan klub yang cacat itu, tetapi Ping mampu memberikan klub baru pada hari Rabu.

Dan pada hari Jumat, dia menyelesaikan putarannya dengan imbang untuk tempat pertama dengan Sebastian Munoz dan Ryan Palmer pada 15 under setelah menembakkan 63 pada putaran kedua.

“Setelah kami berada di jalur yang benar dengan (manajer) baru, rasanya seperti siang dan malam,” kata Skinns, Jumat. “Dan saya segera tahu kami telah menemukan sesuatu yang lebih baik.”

Dia membuat birdie 10 hole pada ronde kedua, dengan satu bogey pada hole keenam. Dia mencetak 6-under 66 pada hari Kamis, dipicu oleh elang di lubang ke-12.

Skinns, yang berasal dari Inggris, mendapatkan kartu PGA Tournya musim ini setelah menghabiskan tahun lalu di Korn Ferry Tour. Dia membuat 15 start musim ini di depan AT&T Byron Nelson, gagal melakukan cut sembilan kali dan mendapatkan hasil terbaiknya (ke-29) di RSM Classic pada bulan November. Lulusan Tennessee ini meraih sembilan kemenangan dalam kariernya – dua di Korn Ferry Tour, dan tujuh di Swing Thought Tour (sebelumnya dikenal sebagai NGA Hooters Tour).

“Saya belum mampu menembus 20 besar itu, namun sebagian besar karir profesional saya membutuhkan waktu cukup lama untuk terbiasa dengan setiap level,” kata Skinns. “Saya sangat bersemangat berada di posisi akhir pekan ini di mana saya berharap dapat mengambil langkah maju.”

Alumni UNT Munoz masih berada di puncak berkat kuatnya hari pertama: Itu bukan rekam jejak lain, tapi putaran kedua Sebastian Munoz sudah cukup untuk menjaganya tetap berada di puncak papan peringkat menjelang akhir pekan.

Munoz – yang mencetak 12-under 60 pada hari Kamis untuk memimpin cukup besar di lapangan setelah 18 hole – mencetak 3-under 69 pada hari Jumat untuk menyelesaikan putaran kedua dengan 15 under.

“Itu bukanlah golf yang sempurna,” kata Munoz. “Kemarin sangat mudah, hari ini sedikit lebih sulit. Kami memiliki lebih banyak angka di antara angka-angka, kami kesulitan dengan kecepatan lapangan hijau di depan. Sulit untuk mendukung angka 60, tapi saya merasa telah melakukan pekerjaan yang baik dengan menutup putaran dan keluar dengan angka 69.”

Alumni Texas Utara berusia 29 tahun itu membuat birdie pada dua dari delapan hole pertamanya, namun menyelesaikan putarannya dengan empat birdie pada sembilan hole pertama.

“Saya rasa saya tidak membayangkan berada di angka 15-under,” kata Munoz. “Maksud saya, saya tahu saya bermain golf dengan baik, tapi itu angka yang besar. Ini tidak mudah; kamu tidak boleh menerima begitu saja dan aku merasa aku melakukannya dengan sangat baik.”

Schwartzel merasa betah di McKinney: Charl Schwartzel, yang finis di posisi ketiga pada turnamen tahun lalu dengan 21 under, mencetak 7-under 65 pada hari Jumat untuk menyelesaikan putaran kedua di tempat kelima dengan 13-under.

Mengapa sukses? Pemain Afrika Selatan berusia 37 tahun itu merasa betah berada di McKinney.

“Saya sedikit familiar dengan beberapa lapangan yang pernah saya ikuti di Afrika Selatan,” kata Schwartzel tentang TPC Craig Ranch. “Saya tidak merasa sesak saat melakukan tee, ini memberi saya sedikit ruang, dan begitu saya bisa memainkannya, iron play bukanlah masalah besar. Jadi sangat nyaman.”

Juara Masters 2011 itu mencatatkan tiga birdie pada sembilan hole depan, tiga birdie pada hole belakang, satu eagle pada 14 birdie, dan satu bogey pada 17 birdie.

“Tidak ada kelemahan nyata,” katanya. “(Saya) mengarahkan bola dengan baik, melakukan banyak pukulan iron yang bagus untuk memberikan peluang bagi diri saya sendiri dan merasa nyaman dengan putter, jadi saya melakukan beberapa pukulan.”

Justin Leonard dari Dallas gagal melakukan cut: Hampir 30 tahun sejak start pertamanya di AT&T Byron Nelson — dan 24 tahun sejak kemenangannya di Kejuaraan Terbuka — penduduk asli Dallas Justin Leonard menyelesaikan 1-under pada start pertamanya di acara tersebut sejak 2014 dan melewatkan cut pada akhir pekan.

Leonard, lulusan Lake Highlands berusia 49 tahun, mencetak 1-under 71 pada hari Jumat untuk menyelesaikan turnamen di bawah par. Pada hari Kamis, dia mencetak par 72 dengan tiga birdie dan tiga bogey.

Leonard, juara tur 12 kali dan juara NCAA di Texas, memulai karirnya yang ke-21 di acara tersebut. Hasil terbaiknya terjadi pada tahun 2001 ketika ia finis di posisi keenam.

Lagu penting lainnya yang terlewatkan: Warga Dallas Will Zalatoris, pegolf peringkat 28 dunia, finis di 4 under dan gagal melakukan cut (-5) dengan satu pukulan. Sam Burns, peringkat 10 dunia, juga mencatatkan 4-under. Taylor Gooch (peringkat 34 dunia) dan juara Masters dua kali Bubba Watson keduanya mencetak 3-under, sementara peringkat 30 dunia Kevin Kisner mencetak 2-under.

***

Temukan lebih banyak liputan golf dari The Dallas Morning News di sini.