Orang autis mendapat hasil buruk dalam wawancara kerja, tapi kami adalah pekerja yang baik

Jika ada kelompok dengan tingkat pengangguran 80%, niscaya akan terjadi keributan total dan tuntutan akan keadilan sosial. Anda akan berpikir. Namun beberapa laporan penelitian memperkirakan tingkat pengangguran orang dewasa autis yang mampu bekerja adalah sekitar 80%.

Biarkan saya memperkenalkan diri. Saya memiliki gelar sarjana dalam bidang teknologi gen rekombinan, gelar master dalam bahasa Inggris dan doktor dalam bidang humaniora – dan saya autis.

Saat ini saya bekerja di Museum Seni Dallas sebagai supervisor petugas galeri, di mana saya telah bekerja selama lebih dari tiga tahun, pertama sebagai petugas galeri, dan sekarang sebagai supervisor. Ini adalah masa kerja terlama saya di satu pekerjaan, dan ini adalah perusahaan pertama yang mempromosikan saya.

DMA patut dipuji atas penunjukan beberapa pengurus galeri autis dan karena memberi kami peluang nyata untuk maju dalam departemen tersebut. Namun, sebagian besar perusahaan tidak seperti itu sama sekali.

Sejak saya mendapatkan gelar Ph.D. lulus, saya bekerja sebagai asisten profesor di beberapa perguruan tinggi di daerah tersebut, selama setahun sebagai dosen di UNT-Dallas dan melalui agen penempatan. Kadang-kadang saya bahkan mendapat pekerjaan lepas.

Anda akan berpikir bahwa seseorang dengan gelar Ph.D. tidak akan kesulitan mendapatkan atau mempertahankan pekerjaan. Ternyata, menjadi autis mempunyai dampak yang jauh lebih besar terhadap prospek pekerjaan dibandingkan memiliki gelar Ph.D. Namun dengan pemahaman dan akomodasi tertentu, pemberi kerja akan menemukan bahwa dalam diri orang autis terdapat banyak pekerja keras yang dapat mendukung tenaga kerja di perusahaan dengan cara berpikir yang berbeda.

Tentu saja, seringkali saya bahkan tidak masuk ke dalam pintu. Dalam wawancara, saya diharapkan melakukan kontak mata, tidak melihat sekeliling ruangan, bersikap ekstrover atau setidaknya tidak menunjukkan kecemasan sosial, dan memiliki daya ingat instan serta refleks secepat kilat saat menjawab pertanyaan. Pengusaha memutuskan menentang saya dalam beberapa menit.

Tidaklah membantu jika kita yang mengidap autisme dapat memahami permainan wawancara. Misalnya, setiap orang menjawab pertanyaan, “Apa yang Anda anggap sebagai kelemahan diri Anda?” dengan kekuatan mereka berputar sebagai kelemahan jadi itu pertanyaan yang tidak berguna. Orang-orang seperti saya kesulitan untuk menganggapnya serius. Kami menganggapnya sebagai ritual sia-sia yang memilih orang-orang yang pandai menjalani ritual-ritual tak berguna daripada memilih orang-orang yang pandai dalam pekerjaan yang ada.

Menurut Anda bagaimana yang akan kami lakukan dalam wawancara?

Jika kita berhasil mendapatkan pekerjaan, kita harus menghadapi kenyataan bahwa hampir semua pekerjaan adalah 90% sosial dan 10% pekerjaan nyata. Jika ada satu hal yang bisa dikatakan tentang orang autis, kami akan bekerja.

Namun, kami juga memiliki kecemasan sosial. Kita perlu waktu lama untuk merasa nyaman dengan kolega baru kita. Kita mungkin akan bergantung pada pelatih kita tetapi tidak tahu cara berkomunikasi dengan orang lain.

Selanjutnya, saat orang lain bersosialisasi, kami akan bekerja. Jika seseorang mencoba bersosialisasi dengan kami saat kami bekerja, kami akan mengangguk mengakui keberadaannya, lalu mencoba kembali bekerja. Ajak kami minum-minum sepulang kerja, dan kami mungkin akan menolak Anda—biasanya sering sekali, sehingga saat kami ingin pergi, Anda akan berhenti mengajak kami.

Siapa yang mau bekerja dengan orang seperti itu? Bagaimana jika Anda mencoba menjelaskan bahwa Anda autis? Hanya sedikit perusahaan yang menawarkan akomodasi.

Tapi keadaannya menjadi lebih buruk. Banyak dari kita yang mengalami gangguan pemusatan perhatian, sehingga pikiran kita kemana-mana sepanjang waktu. Saya membawa papan klip untuk menuliskan ide cerita dan puisi, misalnya. Saya pernah melakukan hal ini sebelumnya ketika saya bekerja di lingkungan kantor. Saya melakukan ini karena jika saya tidak menuliskan idenya, saya akan terobsesi dengan ide tersebut dan tidak dapat berkonsentrasi pada pekerjaan saya. Menuliskan semuanya menjernihkan pikiran saya untuk bekerja. Tapi bayangkan atasan Anda melihat Anda menulis sesuatu di buku catatan atau papan klip Anda sendiri. Seperti apa bentuknya?

Orang autis mempunyai banyak hal untuk ditawarkan dalam dunia kerja, namun kita jarang mendapat kesempatan nyata. Daripada menggunakan ritual wawancara lama yang melelahkan, bagaimana kalau berbincang dengan calon karyawan? Daripada memperhatikan cara seseorang bekerja, mengapa tidak memperhatikan kuantitas dan kualitas outputnya? Daripada memiliki ekspektasi sosial yang sama terhadap semua orang, mengapa tidak memahami bahwa setiap orang berbeda dan membawa beragam wawasan dan pemahaman justru karena otak mereka berbeda dan memproses dunia secara berbeda?

Orang autis memang bisa menjadi pemrogram dengan baik, tetapi kebanyakan dari kita bukanlah pemrogram. Kita juga harus memiliki kesempatan untuk berkontribusi pada dunia kerja yang lebih luas. Yang sangat disayangkan adalah kita tidak hanya ketinggalan, namun dunia usaha juga kehilangan tenaga kerja yang lebih kuat.

Troy Camplin adalah kurator galeri di Museum Seni Dallas yang menderita autisme dan membesarkan seorang putra autis. Dia menulis kolom ini untuk The Dallas Morning News.

Temukan bagian opini lengkap di sini. Apakah Anda mempunyai pendapat mengenai masalah ini? Kirim surat ke editor dan Anda mungkin akan dipublikasikan.