Hilangnya Marion Barber memang tidak mengejutkan, namun tidak membuat kematiannya menjadi kurang menyedihkan

Ketika tersiar kabar pada hari Rabu bahwa Marion Barber III telah meninggal, hal itu tidak mengejutkan.

Hal itu tidak mengurangi kesedihannya.

Bagaimanapun, dia berjuang di luar lapangan selama hampir satu dekade dan beberapa orang di organisasi Cowboys telah menyatakan kesedihan selama bertahun-tahun karena mereka tidak dapat menemukan cara untuk membantunya secara konsisten.

Dalam 27 tahun saya meliput Cowboys, Barber mungkin adalah pemain paling misterius yang pernah saya temui.

Pemain terkenal lainnya seperti Charles Haley hanya berbicara setelah pertandingan. Raghib “Rocket” Ismail adalah satu-satunya pemain di sekitar saya yang tidak berbicara, setidaknya setelah pertandingan.

Tapi dia mendapat begitu banyak perhatian di Notre Dame, rasanya seperti Anda mengenalnya. Hal itu jelas tidak terjadi pada Barber.

Barber jarang berbicara kepada media, bahkan sebagai pendatang baru. Ayahnya, Marion Barber Jr., gelandang New York Jets, memperingatkan dia tentang media dan dia menanggapi kata-kata ayahnya dengan serius.

Sangat mudah untuk menghormati sudut pandang Barber karena dia benar-benar tidak pernah berbicara secara tertulis.

Tampaknya dia tidak berbicara setelah sembilan penampilannya di jarak 100 yard. Atau setelah 10 penampilan dua golnya.

Dan jika departemen PR memohon, memohon, atau memanggilnya untuk berbicara, maka jawabannya biasanya sangat singkat sehingga membuat prosesnya tidak ada gunanya.

Meski begitu, saya sering melakukan percakapan non-sepak bola dengan Barber, seorang pembaca rakus yang senang mendidik dirinya sendiri.

Sampai pada titik di mana pembuka percakapan saya dengannya biasanya terfokus pada buku apa pun yang sedang dia baca saat itu. Biasanya itu semacam buku pengembangan diri tentang menjadi versi terbaik dari diri Anda sendiri.

Dia juga mempunyai selera humor yang buruk, meskipun dia tidak sering menunjukkannya.

Suatu sore, selama puncak kontroversi “Tony Romo tidak akan melempar bola kepada siapa pun kecuali Jason Witten”, Barber menunggu sampai ruang ganti penuh dengan reporter yang mewawancarai Terrell Owens dan memainkan hit klasik O’Jays ” Backstabbers” dimulai bermain.

Komedi murni. Jenius murni.

Inilah inti dari Barber.

Dia memiliki karir NFL yang hebat untuk pemilihan putaran keempat dari Minnesota. Dia berlari sejauh lebih dari 4.700 yard dan mencetak 53 gol.

Dia membuat Pro Bowl sekali dan memberikan sejuta kenangan kepada penggemarnya.

Sayang sekali mereka tidak mengenal orang di luar lapangan — hanya pemain yang ada di dalamnya.

Mereka juga akan sangat mencintainya.

Jean-Jacques Taylor, mantan kolumnis SportsDay, adalah pembawa acara JaM Session Podcast yang dapat didengarkan setiap hari Senin, Rabu, dan Jumat di Apple, Spotify, atau di mana pun Anda mendapatkan podcast.

Temukan lebih banyak liputan Cowboys dari The Dallas Morning News di sini.