John Klingberg ingin bertahan di Dallas, tetapi kenyataan mungkin memaksa pemain bertahan Stars itu untuk pindah

FRISCO — John Klingberg mungkin telah memainkan pertandingan terakhirnya di Victory Green, tetapi dia dan manajer umum Stars Jim Nill telah membiarkan pintu terbuka untuk kembalinya pemain bertahan berusia 30 tahun itu ke Dallas.

“Pada akhirnya, saya selalu ingin tinggal di sini,” kata Klingberg saat wawancara keluar dari Stars pada hari Selasa.

“Itu satu-satunya tim yang pernah saya ajak bicara, Jim tentu saja. Di pihak kami, kami mencoba mencari berbagai cara untuk menyelesaikannya: selama setahun, dari segi uang, hanya mencoba menemukan sesuatu yang membuat kami berdua senang. Kami tidak bisa.”

Nill: “Dia sepertinya tahu di mana kita berada. Saya tahu di mana mereka berada. Dia telah mendapatkan hak ini, dan saya memberikan penghargaan penuh kepadanya. Kita akan tetap berhubungan.”

Klingberg akan menjadi agen bebas tanpa batas musim panas ini setelah kontrak tujuh tahunnya berakhir. Ini akan menjadi pertama kalinya dalam karirnya (dihabiskan seluruhnya bersama The Stars) Klingberg memasuki agensi bebas.

Awalnya merupakan pilihan putaran kelima pada tahun 2010, Klingberg baru saja menyelesaikan musim kedelapannya bersama Stars, membukukan 47 poin dalam 74 pertandingan. Dalam 552 pertandingan NHL, dia mencetak 374 poin. Selama kekalahan putaran pertama dari Calgary, Klingberg hanya mendapat satu assist dalam tujuh pertandingan. 19 menitnya per game adalah yang terbanyak keempat di antara pemain bertahan Dallas, meskipun itu dipengaruhi oleh pengusirannya di Game 1.

The Stars dan Klingberg menemui jalan buntu sepanjang musim dan mencapai puncaknya pada bulan Januari ketika Klingberg secara terbuka menyatakan rasa frustrasinya.

“Orang lain menandatangani kontrak tepat sebelum musim sebelumnya,” kata Klingberg pada bulan Januari. “Aku juga ingin melakukan itu. Akhir-akhir ini keadaan menjadi lebih tenang dan tenteram. Bagi saya, sebagai pemain, saya tidak merasa dihargai jika kami tidak bernegosiasi.”

Klingberg mengatakan pada hari Selasa bahwa tidak banyak yang berubah dalam negosiasi dengan Dallas, namun dia akan berbicara dengan Nill dan agen Peter Wallen mengenai situasinya. Klingberg mengatakan dialog terakhir terjadi sekitar batas waktu perdagangan, “tetapi sebenarnya tidak ada hal baru juga.”

“Di mana saya berdiri di sini hari ini, saya benar-benar tidak tahu apa yang akan terjadi,” kata Klingberg. “Kita lihat saja nanti. … Mereka akan mempunyai sudut pandangnya masing-masing. Kita mungkin akan punya sudut pandangnya sendiri. Kita akan mencoba untuk bertemu di tengah-tengah, menurutku.”

The Stars terkena kontrak jangka panjang bernilai besar yang dibayarkan kepada Tyler Seguin dan Jamie Benn. Keduanya menandatangani kontrak maksimal delapan tahun, keduanya berjuang melawan cedera, dan keduanya mengalami penurunan produksi secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Seguin memiliki sisa lima tahun dalam kontraknya dengan batas $9,85 juta; Benn, tiga tahun dengan $9,5 juta.

Dallas tidak ingin mengunci dirinya dalam kesepakatan lain yang memiliki jangka waktu dan batas waktu yang tinggi. Klingberg menginginkan keamanan kontrak jangka panjang. Jadi mereka menemukan bahwa mereka tidak dapat mencapai kesepakatan.

Klingberg adalah pemain bertahan yang menyerang dengan risiko tinggi, imbalan tinggi, dan berkembang pesat dalam transisi puck dan pada titik permainan kekuatan. Dia adalah salah satu dari sedikit pemain bertahan Stars yang mampu melakukan one-man breakout dan paling dinamis dalam permainan kekuatan grup.

Tanpa dia, para Bintang berharap Miro Heiskanen dapat mengambil langkah berikutnya dalam permainan kekuatan dan Thomas Harley bisa menjadi penembak puck yang andal di lini belakang. Mereka mungkin juga perlu mengisi lubang pertahanan dengan tangan kanan, karena Jani Hakanpää akan menjadi satu-satunya pemain tangan kanan di Dallas.

“Saya akan tetap berhubungan dengan perwakilan John,” kata Nill. “Kami berbicara, dan John memiliki peluang untuk menjadi pemain bebas transfer dan saya tidak menyalahkannya. Dia harus menjaga keluarganya dan itu. Dia pergi untuk melihat apa pasarnya. Kami akan melihat pasarnya, merasakannya dan melihat apakah itu cocok untuk kedua belah pihak atau tidak.”

The Stars dapat melihat kontrak untuk Torey Krug (tujuh tahun, cap hit $6,5 juta), Hampus Lindholm (delapan tahun, cap hit $6,5 juta), Colton Parayko (delapan tahun, cap hit $6,5 juta), Mattias Ekholm (empat tahun, $6,25 juta cap hit) atau bahkan Morgan Rielly (delapan tahun, $7,5 juta cap hit) sebagai kesepakatan yang sebanding.

Sementara itu, Klingberg – yang rata-rata mencatatkan waktu tertinggi dalam kariernya, 23 menit per pertandingan – menyaksikan pemain bertahan dari pasangan teratas dibayar musim panas lalu.

Seth Jones mendapat hukuman delapan tahun dengan gaji $9,5 juta per tahun. Dougie Hamilton mendapat $9 juta per musim selama tujuh tahun. Darnell Nurse menandatangani kembali di Edmonton dengan bayaran $9,25 juta per tahun selama delapan musim.

Klingberg tidak akan mendekati angka tersebut (Sportsnet sebelumnya melaporkan bahwa dia mencari $7,875 juta per tahun selama delapan tahun), namun kontrak tersebut mengubah pasar untuk blue liner.

Mungkin kedua belah pihak melihat apa yang ada di luar sana dan lebih memilih keakraban pernikahan Dallas-Klingberg daripada sosok yang cocok bagi kedua belah pihak.

Pada tahun 2015, Klingberg menandatangani kontrak tujuh tahunnya dengan batas atas $4,25 juta yang menurutnya jauh lebih baik. Sejak itu, kehidupan Klingberg pun berubah. Dia bertunangan dengan satu anak perempuan, dan satu lagi sedang dalam perjalanan.

“Saat saya pertama kali menandatangani kontrak tujuh tahun itu, saya tidak menyangka akan mendapat kontrak tujuh tahun,” kata Klingberg. “Saya pikir itu mungkin akan menjadi kontrak satu atau dua tahun. Ketika mereka ingin mengontrak saya untuk jangka panjang, tujuh tahun lalu, saya tentu saja terkejut dan sangat senang karena mereka menunjukkan bahwa mereka menginginkan saya selama tujuh tahun.

“Mudah-mudahan kita bisa melakukan hal serupa di sini.”

+++

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.