Pendidikan adalah kunci untuk membantu siswa pulih dari ‘slide COVID’. Bagaimana sekolah Texas dapat memaksimalkannya?

Anak-anak di SD McShan mendapat bantuan bimbingan belajar yang tidak terduga dari seorang remaja di Rio de Janeiro setahun terakhir ini.

Cengkeraman pandemi yang tiada henti di Brasil membuat Maria Luiza Gesteira yang berusia 18 tahun tetap berada di rumah, khawatir jika dia berani, dia dapat membawa kembali COVID-19 ke orang tuanya.

Dia mencari cara untuk menjadi sukarelawan untuk menghabiskan waktu. Dan melalui YouTube, dia menemukan McShan, sekitar 5.200 mil jauhnya di Dallas, mengajar siswa hingga tiga kali seminggu melalui Zoom.

Sebagai seorang penutur asli bahasa Portugis, dia tahu bagaimana rasanya belajar bahasa Inggris sebagai bahasa kedua — betapa membingungkannya, misalnya, mengucapkan kata-kata yang diakhiri dengan “—th.” Ini membantunya terhubung dengan para siswa di McShan, yang secara kolektif berbicara dalam lusinan bahasa berbeda di rumah.

Sekolah di Vickery Meadow ini telah lama mengandalkan sekumpulan tutor sukarelawan, yang berdedikasi untuk membantu anak-anak yang baru mengenal Amerika Serikat untuk menguasai bahasa Inggris. Ketika pandemi ini melanda, program membaca yang dijalankannya beralih ke daring, sehingga membuka peluang bagi lebih banyak orang – termasuk mereka yang berasal dari seluruh negeri dan dunia – untuk bergabung dalam upaya ini.

Ketika para pejabat ISD Dallas bekerja untuk secara dramatis memperkuat kelompok bimbingan belajar mereka untuk melawan kehilangan pembelajaran, pengalaman McShan memberikan gambaran sekilas tentang apa yang mungkin terjadi selanjutnya.

“Ini bukanlah perbaikan yang cepat atau sesuatu yang akan terjadi dalam semalam,” kata Joseph Medaris, kepala McShan. “Dibutuhkan waktu untuk membangun hubungan dan membangun kemitraan.”

Para pemimpin pendidikan di Dallas, dan di seluruh negara bagian, memandang pendidikan sebagai bagian penting dari strategi jangka panjang mereka untuk mengejar ketertinggalan siswa setelah pandemi ini. Penelitian menunjukkan bahwa pengajaran bisa menjadi sangat efektif jika dilakukan dengan benar. Namun pejabat distrik tahu bahwa hal ini akan menjadi investasi yang mahal dan hanya memberikan dana federal untuk mengatasi virus corona saja tidak akan cukup untuk membuahkan hasil.

Kebutuhannya sangat besar: Empat dari 10 siswa kelas tiga di Dallas gagal dalam tes membaca standar negara bagian tersebut, dan bahkan lebih banyak lagi yang gagal dalam matematika.

Pejabat distrik mengatakan pendekatan mereka terhadap pengajaran akan lebih dari sekadar “bantuan pekerjaan rumah”. Para pemimpin sekolah berencana untuk mengembangkan praktik-praktik terbaik yang ada, termasuk menyediakan sesi beberapa kali seminggu, memasukkan bimbingan belajar ke dalam hari sekolah, menyelaraskan pelajaran tambahan dengan apa yang terjadi di kelas dan mengumpulkan data untuk melacak kemajuan siswa.

DISD adalah bagian dari kolaborasi nasional yang bekerja sama dengan para peneliti di Brown University untuk mempelajari cara memaksimalkan dampak pengajaran. Akselerator Dukungan Mahasiswa Nasional Brown menunjuk ke penelitian yang menunjukkan hal ini intervensi bimbingan belajar dapat menghasilkan antara tiga hingga 15 bulan pembelajaran tambahan.

Pejabat negara bagian mengakui bahwa sekolah-sekolah di Texas secara historis kesulitan untuk mengejar ketertinggalan siswa di kelas.

Jadi selama sesi legislatif tahun ini, anggota parlemen Texas memperkenalkan persyaratan baru untuk program bimbingan belajar lokal, yang akan segera diterapkan oleh distrik pada musim gugur ini. Undang-undang tersebut menetapkan aturan – seperti berapa jam pengajaran yang harus diberikan – untuk memandu sekolah tentang cara “mempercepat” pengajaran bagi banyak anak yang tertinggal dalam 18 bulan terakhir.

Bahkan sebelum rancangan undang-undang tersebut disahkan, pejabat DISD memperkirakan mereka akan membutuhkan sebanyak 1.800 tutor untuk melaksanakan rencana mereka. Mereka berharap dapat bergantung pada gabungan relawan dan tutor berbayar, termasuk yang bisa didapatkan oleh lebih dari 30 kontraktor di distrik tersebut. Tutor akan mencakup pensiunan guru, mahasiswa dan anggota masyarakat lainnya.

Para pemimpin daerah pada awalnya memperkirakan akan memerlukan biaya sebesar $12 juta untuk meningkatkan jumlah bimbingan belajar selama tiga tahun ke depan, namun mereka mengakui bahwa kemungkinan besar biayanya akan lebih besar. Puluhan ribu anak mungkin membutuhkan bimbingan belajar.

“Kami harus bekerja dari kampus ke kampus untuk mengetahui kapan mahasiswa bersedia menerima pengajaran dan mitra mana yang dapat memenuhi kebutuhan khusus tersebut,” kata Derek Little, wakil kepala bagian akademik.

Para administrator mengungkapkan tantangan ke depan pada pertemuan dewan sekolah baru-baru ini. Di tengah pemeriksaan realitas, seorang wali mendorong para administrator untuk mempelajari apa yang berhasil di halaman belakang mereka sendiri.

“McShan adalah tempat untuk dikunjungi semua orang,” kata wali Dan Micciche. “Hal ini telah dipertahankan selama beberapa tahun, dan ada beberapa pelajaran nyata yang dapat dipetik dari sana.”

Ciptakan kembali ruang tamu

Ketika Dalene Buhl pertama kali bekerja di McShan pada tahun 2010, mayoritas muridnya berbicara bahasa Spanyol. Satu dekade setelahnya, komunitas mahasiswa telah bertransformasi bersama dengan Vickery Meadow, lingkungan yang paling beragam secara etnis dan salah satu lingkungan termiskin di Dallas.

Buhl tetap menjadi inti dari program bimbingan belajar sekolah. Pensiunan eksekutif AT&T mengambil alih sebuah ruang kelas dan menjuluki ruangan itu sebagai Ruang Kelas Membaca McShan. Dia mengisinya dengan buku berwarna-warni dan tumpukan dokumen yang digunakan tutor untuk melacak kemajuan siswa. Pada puncaknya, lebih dari 200 sukarelawan datang untuk menjadi tutor – anggota gereja yang “mengadopsi” sekolah tersebut, siswa sekolah menengah yang mencari jam kerja sukarela, dan pensiunan pengacara, dokter atau guru yang berharap dapat membantu.

“Dibutuhkan sebuah desa adalah sebuah pelajaran yang kami pelajari,” kata Jessica Schwarz-Zik, yang membantu menjalankan program tersebut.

Kemudian COVID-19 menyerang. Bahkan setelah sekolah dibuka kembali pada musim gugur, para relawan dilarang masuk kampus untuk mengurangi risiko. Bergabung dengan negara lain yang sudah terbiasa dengan Zoom, Buhl dan para tutor McShan terus mengajar anak-anak di Vickery Meadow secara online sepanjang musim panas.

Para peneliti mengatakan pengajaran virtual bisa berhasil, namun ada konsekuensinya.

Di satu sisi, akan lebih sulit untuk membangun hubungan melalui layar dan sulit untuk memastikan bahwa siswa hadir secara konsisten. Namun hal ini juga dapat memperluas jumlah tutor yang tersedia.

Saat itu jam 2 siang pada hari Jumat baru-baru ini ketika calon siswa kelas dua Zakirah Binti Mohammad Yasin masuk ke Zoom dari lantai apartemen keluarganya. Dua jam kemudian di Rio de Janeiro, Gesteira telah menunggunya.

Dalam sesi tersebut, mereka berlatih menulis kalimat bersama, dengan Gesteira mengetik di layar dan Zakirah menggerakkan pensilnya di atas jurnal oranye miliknya. Ketika anak berusia 7 tahun yang tersenyum – yang tumbuh besar berbicara bahasa Burma – mendapat beberapa pertanyaan berturut-turut, mereka melihat ke layar. Dan ketika Gesteira bertanya apa yang harus mereka lakukan selanjutnya, Zakirah dengan cepat menjawab, “Ayo kita baca buku.”

Gesteira adalah salah satu “bintang” yang bergabung dengan staf pengajar McShan selama pandemi, kata Buhl. Namun dengan adanya relawan baru – dan kondisi yang sulit seperti itu – jelas bahwa pengawasan tambahan diperlukan untuk memastikan tutor tersebut efektif.

Jadi Buhl melembagakan “Lingkaran Tutor”, yang mengumpulkan sekelompok kecil tutor lama dan baru setiap minggunya untuk bersama-sama memikirkan strategi jika kemajuan siswa terhenti.

Tutor baru diamati secara berkala sebagai “jaminan kualitas,” kata Buhl. Tutor berpengalaman atau mantan pendidik duduk dalam sesi – tanpa suara dan kamera dimatikan – untuk menyaksikan para sukarelawan berinteraksi dengan siswa dan melaksanakan pembelajaran mereka. Setelah itu, mereka akan melatih tutor pemula tentang cara meningkatkan keterampilan mereka.

“Ciri khas (dari program ini) adalah komunikasi yang erat antara tutor, guru, siswa, pemimpin lingkaran, dan pengamat,” kata Beth Eaton, pensiunan anggota fakultas Universitas Arkansas yang menjadi sukarelawan di McShan selama bertahun-tahun. . “Ini berbasis tim.”

Mengumpulkan tim itu berarti membangun kepercayaan. Eaton telah bekerja dengan anak laki-laki yang sama selama 18 bulan dan juga mulai mengenal seluruh keluarganya. Konsistensi dan membangun hubungan nyata antara tutor dan siswa akan sangat penting dalam pemulihan pandemi, kata para pendidik.

Siswa dalam program McShan secara berkala diberikan penilaian singkat untuk melacak kemajuan mereka. Selama tahun 2018-19, sebelum pandemi, rata-rata nilai ujian siswa meningkat sekitar 80% dari musim gugur ke musim semi.

Pekerjaan di seluruh negara bagian

Pendidikan di Texas akan terlihat berbeda selama tahun ajaran mendatang.

Badan Legislatif persyaratan karena pendidikan berbasis sekolah menentukan seberapa sering seorang anak harus menerima bantuan tambahan dan kapan dia bisa mendapatkannya. Komisaris Pendidikan Mike Morath mengatakan panduan ini akan membantu daerah menghindari “praktik buruk,” seperti terus-menerus mengeluarkan anak kecil dari kelas untuk mengerjakan matematika.

Little, dalam DISD, mengatakan bahwa undang-undang tersebut – seperti mewajibkan 30 jam pengajaran tambahan dalam mata pelajaran tertentu – adalah “teka-teki yang sulit untuk disatukan” karena cakupan dan permintaannya. Pejabat di tingkat kabupaten akan bekerja sama dengan kepala sekolah untuk mencari cara menyesuaikan penawaran tersebut ke dalam jadwal, serta menghubungkan mereka dengan program luar yang dapat mendatangkan tutor yang sesuai dengan kebutuhan mereka.

Badan pendidikan negara juga sedang menyelidiki penyedia bimbingan belajar.

“Ini tentang memastikan, apa pun jenis tutor yang datang, bahwa kami memberikan bimbingan, dukungan, dan pelatihan yang mereka perlukan agar sesi bimbingan belajar tersebut menjadi sangat efektif,” kata Kelvey Oeser. , wakil komisaris dukungan pendidik TEA.

Pada pertemuan Dewan Pendidikan Negara Bagian baru-baru ini, Morath mendesak mereka yang mendengarkan untuk menjangkau distrik setempat mereka untuk terlibat dalam pengajaran, menggemakan pesan yang telah memobilisasi orang-orang di McShan selama bertahun-tahun: “Anak-anak kita akan membutuhkan kita semua.”

Lab Pendidikan DMN memperdalam liputan dan perbincangan tentang isu-isu pendidikan mendesak yang penting bagi masa depan Texas Utara.

Lab Pendidikan DMN adalah inisiatif jurnalisme yang didanai komunitas, dengan dukungan dari The Beck Group, Bobby dan Lottye Lyle, Community Foundation of Texas, The Dallas Foundation, Dallas Regional Chamber, Deedie Rose, The Meadows Foundation, Solutions Journalism Network, Southern Methodist Universitas dan Yayasan Keluarga Todd A. Williams. Dallas Morning News memegang kendali editorial penuh atas jurnalisme Lab Pendidikan.