Pada usia ketika sebagian besar point guard menjadi catatan kaki playoff, Chris Paul memilih Mavs

Chris Paul berusia 37 tahun pada hari Jumat, usia di mana sebagian besar point guard menjadi catatan kaki pascamusim, jika mereka melihat menit-menit yang berarti.

Mereka biasanya menganalisis permainan untuk beberapa media, bukan menjadi bahan komentar berlebihan.

Entah bagaimana, Paul mengacaukan kalender dan pertahanan playoff NBA. Tanyakan saja pada Mavericks, yang tidak punya jawaban untuk Paul di kuarter keempat Game 2 hari Rabu di Phoenix.

Game 3 semifinal Wilayah Barat akan berlangsung hari Jumat di American Airlines Center dengan Suns memimpin seri 2-0.

“Dia pria yang tangguh, dia pemain yang luar biasa,” kata bintang Mavericks Luka Doncic setelah Paul mencetak 14 dari 28 poinnya pada kuarter keempat. “Dia sudah berada di liga ini selama bertahun-tahun; dia tahu tentang apa itu, jadi dia sangat tangguh. Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dengannya.”

Secara khusus, Doncic mengatakan rencana permainan Mavericks adalah “untuk memasukkan CP ke dalam keranjang sehingga kami bisa tampil, tetapi kami harus memperbaikinya.”

Sebaliknya, kuarter keempat melawan Mavericks dan pada ronde pertama di New Orleans tampak seperti sebuah kompilasi yang paling hebat, Paul berulang kali menemukan posisi di lini tengahnya, lama dengan tiga kali berturut-turut.

Dalam delapan pertandingan playoff sepanjang tahun ini, Paul mencetak rata-rata 10,3 poin dan 2,5 assist di kuarter keempat saja sambil menembakkan 63,8% dari lapangan.

Meskipun ia menunjukkan kepercayaan diri di lapangan yang membuatnya menjadi All-Star sebanyak 12 kali, Paul mengacuhkan rancangan tim dan pelajaran yang dipetik dari 17 musim NBA dan 1.155 pertandingan musim reguler ketika ditanya tentang kesuksesannya di kuarter keempat.

“Dan sebagai pemain Anda harus selalu mengandalkan kerja keras. Semuanya kembali bekerja,” kata Paul. “Kamu tidak bisa menipu permainannya, kan? Anda harus melakukan kekuatan dan pengondisian, Anda harus mengangkat beban, Anda harus istirahat, Anda harus meningkatkan pukulan Anda dan sebagainya. Dan ketika Anda melakukan itu, Anda akan merasakan hasilnya.”

Mavericks dan pelatih Jason Kidd pernah melihatnya sebelumnya. Pada tahun 2008, dalam pertandingan playoff pertama Kidd di Dallas, Paul dan New Orleans menyingkirkan Mavericks dalam lima pertandingan.

Dari generasi bola basket yang berbeda, rekan setimnya di Suns, Devin Booker, 25, mengingat kembali mencatat permainan Paul dan masih melihat kualitas yang sama.

“Jujur saja, cara dia memanipulasinya,” kata Booker. “Saya ingat saat tumbuh dewasa – saya tidak ingin mengingatnya kembali saat saya berusia 5 tahun lagi – tetapi ayah saya dan saya akan mengawasinya dan dia berkata, ‘Kamu lihat bagaimana dia memastikan semua orang terlibat dan kemudian memilih dia. saat-saat ketika dia akan mengambil alih permainan?’

“Dan saya selalu mengagumi cara dia melakukannya. Dia memegang kendali setiap saat. Dia dua, tiga langkah lebih maju dari apa pun yang dilakukan tim lain.”

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.