‘Big 3’ Dallas memasuki AS Terbuka sebagai rekan senegaranya dan bersaing di puncak permainan

Tidak ada kekurangan drama di dunia golf dalam beberapa minggu terakhir, terutama di luar lapangan. Dengan AS Terbuka di Brookline Country Club kini menjadi pusat perhatian dan perhatian beralih ke hasil aktual di lapangan, perlu dicatat bahwa tidak ada kekurangan keseimbangan dalam kejuaraan besar baru-baru ini.

Sejak 2019, 12 pegolf berbeda telah memenangkan 13 gelar mayor. Hanya Collin Morikawa yang menjadi pemenang berulang selama jangka waktu tersebut.

Namun meskipun sangat jarang melihat nama-nama besar memenangkan beberapa turnamen besar dalam beberapa tahun terakhir, ada satu tren yang hampir konstan dalam turnamen-turnamen tersebut: ada pegolf yang berbasis di Dallas yang bersaing memperebutkan gelar.

Terobosan Scottie Scheffler di Masters pada bulan April sudah di depan mata, terutama dengan produk Highland Park yang kini menduduki peringkat No. 1 di Peringkat Golf Resmi Dunia. Namun penampilan Scheffler yang memenangkan jaket hijau bukanlah satu-satunya penampilan penting pegolf Metroplex di kejuaraan besar baru-baru ini. Akankah Zalatoris bertarung melawan Justin Thomas di babak playoff Kejuaraan PGA bulan lalu sebelum mendapatkan terobosan besar. Tahun lalu, pegolf DFW beberapa kali mencoba meraih gelar besar: Jordan Spieth finis di posisi ketiga di British Open dan Masters, sementara Zalatoris finis di posisi kedua di Masters.

Lebih mudah untuk menghitung jumlah jurusan terkini tidak punya meninggalkan nama lokal dalam konflik pada hari Minggu dibandingkan mereka yang melakukannya. Ini merupakan kabar baik bagi para penggemar golf di daerah tersebut. Dan dengan cara yang aneh, bahkan mungkin juga bagi Spieth, yang tidak lagi memikul beban seluruh wilayah di pundaknya. Selama hampir setengah dekade setelah finis kedua di debut Mastersnya pada tahun 2014, Spieth sepertinya memiliki tugas solo untuk mewakili Metroplex di ajang golf terbesar. Meskipun ia memiliki lebih dari dirinya sendiri dibandingkan anggota PGA Tour lainnya selama rentang waktu tersebut (ia memiliki setidaknya satu kali finis di posisi 3 besar di turnamen besar setiap tahun dari 2014-2019, termasuk tiga kemenangan dan tiga kali runner-up lainnya), Spieth punya mendapatkan perusahaan yang sangat dibutuhkan dalam beberapa tahun terakhir berkat kemunculan ganda Scheffler dan Zalatoris.

Sekarang dengan ketiganya berada di atau dekat puncak permainan mereka, Anda akan kesulitan menemukan daftar favorit menuju kejuaraan besar tanpa banyak pegolf DFW di atau dekat puncak. Dan hal ini bisa berarti akan ada beberapa gelar besar lagi yang akan disandingkan dengan daftar pegolf DFW yang finis di posisi close-but-no-cerutu yang terus bertambah.

Puncak pada waktu yang tepat

Monster berkepala tiga dari Dallas berusia 20-an memasuki mayor ketiga tahun ini dengan panah mengarah ke atas. Di antara ketiganya, mereka telah memenangkan lima event tahun kalender ini, ditambah lima gabungan finis kedua di tempat kedua.

Scheffler dan Zalatoris keduanya berada pada karir tertinggi di OWGR (masing-masing No. 1 dan 14), sementara Spieth (saat ini No. 10) kembali ke 10 besar daftar tersebut untuk pertama kalinya dalam hampir lima tahun pada bulan April. .

Bagi Spieth, kembalinya ke status 10 besar adalah tonggak sejarah besar setelah rekor tanpa kemenangan selama bertahun-tahun yang menjatuhkannya ke posisi terburuk dalam kariernya. 92 di dunia.

“Jika saya duduk di sini pada tahun 2013 dan tidak menang di PGA Tour, baru saja mendapatkan status saya, dan Anda mengatakan kepada saya dalam 10 tahun bahwa saya akan duduk dengan ini di resume saya, tentu saja saya akan senang,” Spieth mengatakan kepada wartawan. bulan lalu di Charles Schwab Challenge. “Jika saat itu tahun 2017 atau 2018 dan Anda mengatakan kepada saya bahwa ini ada di CV Anda sekarang, di sinilah Anda akan berada dalam lima tahun, saya mungkin akan sedikit kecewa.

“Saya pikir itu tergantung pada lensa apa yang Anda lihat, grid apa yang Anda miliki. Secara keseluruhan, saya merasa sangat nyaman dengan keberadaan saya saat ini. Saya sangat fokus pada apa yang akan terjadi 10 tahun ke depan jika saya mencapai apa yang ingin saya capai.”

Bagi Scheffler dan Zalatoris, tugas untuk meningkatkan diri mereka ke tingkat konsistensi dan ketenaran Spieth tidak lagi tampak seperti mimpi belaka. Faktanya, banyak yang menganggap misinya telah tercapai.

Zalatoris memimpin semua pegolf PGA Tour di SG: Tee-to-Green musim ini dengan 1.797. Dia berada di urutan kelima dalam persentase green-in-regulation (70,09) dan merupakan salah satu dari 10 finis teratas untuk memimpin Tur terbanyak musim ini, yang dimiliki oleh Justin Thomas dan Scheffler.

Daftar penampilan dan penghargaan Scheffler yang luar biasa sepertinya tidak ada habisnya. Bahkan setelah finis kedua yang mengecewakan di Colonial bulan lalu di mana ia unggul dua pukulan menjelang babak final, hanya untuk kalah dari Sam Burns di babak playoff, Scheffler mengungguli semua pegolf musim ini dalam sejumlah kategori statistik utama – yang paling penting, kemenangan dan kemenangan.

“Permainan saya dalam kondisi bagus secara fisik,” kata Scheffler kepada wartawan menjelang RBC Canadian Open pekan lalu. “Saya bermain golf dengan baik tahun ini. Secara mental, saya bisa beristirahat dengan baik setelah Kolonial.”

Apa yang dipertaruhkan?

Spieth adalah bagian dari klub beranggotakan tiga orang yang sulit dimasuki Scheffler atau Zalatoris minggu ini.

Bersama Tiger Woods dan Johnny Miller, Spieth adalah satu dari hanya tiga pegolf yang memenangkan gelar US Junior Amateur dan US Open. Miller memenangkan Amatir Junior AS pada tahun 1964 dan AS Terbuka pada tahun 1973. Spieth memenangkan sepasang US Junior Amateurs pada tahun 2009 dan 2011 dan mencoret US Open dari daftarnya pada tahun 2015. Dan Woods masing-masing memiliki tiga US Open, memenangkan Junior Ams berturut-turut dari tahun 1991-93 dan tiga US Open pada tahun 2000, 2022 dan 2008.

Dua pemain dengan peluang terbaik untuk mengubah grup tiga menjadi grup empat? Anda dapat menebaknya: Scheffler (juara Amatir Junior AS tahun 2013) dan Zalatoris (juara tahun 2014).

Scheffler saat ini menjadi favorit taruhan untuk AS Terbuka tahun ini dengan odds 11:1. Spieth terikat pada odds terbaik ke-10 dengan perbandingan 22:1. Dan Zalatoris terikat pada odds terbaik ke-12 dengan perbandingan 25:1, semuanya menurut DraftKings Sportsbook.

Kemenangan di AS Terbuka minggu ini adalah tujuan akhir bagi seluruh anggota Tiga Besar DFW, meskipun kemenangan akan memiliki arti yang berbeda bagi ketiga pegolf tersebut.

Scheffler memiliki peluang untuk semakin memantapkan posisinya di peringkat teratas dunia dan menambah CV 2022 yang sudah mengesankan. Setelah memulai tahun di luar 10 besar peringkat dunia dan masih mencari kemenangan pertamanya dalam karirnya, mantan pemain Texas Longhorn ini memiliki empat kemenangan dan satu-satunya kemenangan kedua dalam selusin start tahun kalender ini dan duduk dengan nyaman di peringkat 1 dunia. Dengan kemenangan lebih dari $11 juta, ia berjarak lebih dari $4 juta dari pesaing terdekat berikutnya dalam daftar pemenang.

Spieth akan berusaha memperkuat statusnya sebagai “kembali” dan menyorotnya dengan gelar besar pertamanya sejak British Open 2017. Dia mengakhiri kekeringan selama 1.351 hari dengan kemenangan di Valero Texas Open April lalu dan menindaklanjutinya dengan kemenangan lainnya pada April lalu di RBC Heritage. Namun kemenangan di salah satu panggung golf terbesar akan mengukuhkannya kembali sebagai salah satu bintang golf top generasi ini.

Meskipun Scheffler dan Spieth memiliki peluang yang “lebih baik”, Zalatoris-lah yang merupakan pilihan paling umum untuk memenangkan ketiganya minggu ini. Oddschecker.com Zalatoris terdaftar sebagai pegolf yang menerima taruhan terbanyak kedua untuk memenangkan AS Terbuka tahun ini (di belakang hanya juara Memorial Billy Horschel), menjadi pilihan para petaruh untuk menang dengan 8% dari seluruh taruhan yang dipasang minggu lalu.

Kemenangan terobosan akan berarti segalanya bagi Zalatoris, yang akan menandai peringatan dua tahun tidak resmi dari terobosannya dalam kejuaraan besar di AS Terbuka 2020. Turnamen tersebut (yang tidak terjadi dua tahun yang lalu, berkat revisi jadwal tahun 2020 yang disebabkan oleh pandemi) adalah titik balik dalam karier Zalatoris di mana ia beralih dari penggiling muda yang menjanjikan di Korn Ferry Tour menjadi andalan PGA Tour setelah menempati posisi keenam. memberinya $430.000 dan membawanya ke 100 teratas dunia untuk pertama kalinya dalam karier mudanya.

Sekarang dua AS Terbuka kemudian, Zalatoris, yang awal tahun ini mengambil gelar informal “pemain terbaik tanpa kemenangan di PGA Tour” dari Scheffler, sedang menggoda terobosannya sendiri ke dalam 10 besar dunia, yang akan membuat Metroplex tiga memberi . dari 10 pemain top dunia. Apa cara yang lebih baik untuk bergabung dengan klub itu selain dengan meraih kemenangan besar?

“Ini jelas merupakan posisi yang ingin saya capai sepanjang hidup saya, dan jelas menyakitkan jika harus mendapatkan satu kesempatan,” kata Zalatoris kepada wartawan di Charles Schwab Challenge di Ft. Bernilai bulan lalu, satu minggu setelah finis kedua di Kejuaraan PGA. “Saya tahu kami melakukan hal yang benar. Saya yakin saya bisa melakukannya. Saya sekarang tahu saya bisa menjadi salah satu pemain terbaik di dunia. Saya sangat mempercayainya sekarang.”

Twitter: @ScottBellDMN

Temukan lebih banyak liputan golf dari The Dallas Morning News di sini.