Malam karier Dane Dunning, skor awal menentukan suasana saat Rangers kalah dengan mengalahkan Braves

ARLINGTON — Bisbol, secara konvensional, bukanlah olahraga yang memberikan kepuasan instan. Ini musim yang panjang; sebuah kesibukan yang dimuliakan. Itu berarti 162 pertandingan, dan setelah kekalahan seri pembukaan Jumat malam dari Atlanta Braves, Rangers hanya melewati 20 pertandingan.

Seperti yang kemudian dikatakan oleh manajer Rangers, Chris Woodward, rekor 6-14 dalam rentang waktu itu bukanlah waktu untuk meninggalkan kapal, tetapi sudah waktunya untuk membalikkan keadaan.

Jadi Woodward, mencari semangat, membuat janji pada Jumat malam: susunan pemain hari berikutnya akan mengalami beberapa perubahan.

Perubahan tersebut membawa kepuasan instan. Tombol-tombol yang ditekan antara kekalahan hari Jumat dan lemparan pertama hari Sabtu adalah tombol yang tepat.

“Ini adalah tombol yang mudah untuk ditekan,” kata Woodward.

Rangers mengakhiri empat kekalahan beruntun dengan kemenangan 3-1 atas Braves pada hari Sabtu. Catcher Sam Huff, menambahkan saat Jonah Heim menjalani cuti sebagai ayah, memulai dan memiliki single RBI. Pemain sayap kiri Zach Reks, yang menggantikan starter opsi Spencer Howard, juga memiliki RBI – single line drive untuk hit MLB pertamanya.

Pertandingan hari Sabtu juga menampilkan perubahan dalam cara Rangers menggunakan pitcher awal mereka. Untuk bulan pertama musim ini, Rangers mempunyai rencana untuk memudahkan starter mereka melakukan pertandingan yang lebih lama setelah musim semi yang dipersingkat. Mereka berkomitmen, namun Woodward baru-baru ini menyatakan keinginannya untuk membiarkan pemain starternya bermain lebih lama.

Dane Dunning melakukan hal itu. Dia melakukan 7,2 inning – awal terlama dalam karirnya dan awal musim terlama untuk Rangers – dan membiarkan tiga pukulan dan satu pukulan. Dia keluar dengan dua angka out di kuarter kedelapan, tapi Dennis Santana masuk dan mengalahkan Ronald Acuña Jr. diberlakukan Joe Barlow melakukan penyelamatan sempurna kesembilan.

Dunning mengatakan start pada hari Sabtu terasa seperti beban di pundaknya. Itu karena dia telah terikat hampir sepanjang karir Rangersnya hingga saat ini setelah menjalani operasi Tommy John pada tahun 2019. Dunning bahkan mengatakan bahwa dia ingin berbicara dengan Woodward sebelum dimulainya inning kedelapan dan memberi tahu dia bahwa dia bersedia untuk melangkah lebih dalam lagi daripada yang akhirnya dia lakukan, tetapi bagian terbawah dari inning ketujuh itu pendek dan dia tidak melakukannya. kesempatan untuk berbicara dengan manajernya.

“Saya pikir itu mungkin percakapan saya dengannya setiap saat: hanya saya yang memohon untuk lebih banyak inning,” kata Dunning sambil terkekeh, mengacu pada dorongan konsistennya untuk start yang lebih lama.

Woodward mengatakan penampilan Dunning menjadi penentu kemenangan hari Sabtu. Dia memukul lima dari enam pemukul pertama yang dia hadapi. Woodward menambahkan bahwa itu adalah lemparan Dunning terbaik yang pernah dilihatnya.

“Sejujurnya, kami membutuhkannya,” kata Woodward.

Rangers juga membutuhkan seseorang untuk mengatur suasana dari sudut pandang ofensif. Mereka memasuki pertandingan hari Sabtu dengan rekor 19 inning pertama berturut-turut tanpa satu pun pukulan. Hari Pembukaan di Toronto adalah yang terakhir kali terjadi.

Jadi, Woodward menjadi sedikit tidak konvensional. Nathaniel Lowe belum pernah bertarung sebelumnya, tetapi Woodward menempatkannya di urutan teratas. Lowe tidak mendapat pukulan pada hari Sabtu, tetapi Rangers mencetak gol di inning pertama ketika Corey Seager melakukan home run solo ke kiri lapangan. Itu adalah game ketiga berturut-turutnya dengan home run solo.

“Dia menghisapnya,” kata Woodward.

Jika Dunning mengatur nada pada gundukan, Seager mengaturnya pada plate.

“Kapan pun Anda mendapat petunjuk, Anda merasa lebih baik,” kata Woodward.

Dan itu adalah perubahan yang dibutuhkan Rangers.

+++

Temukan lebih banyak liputan Rangers dari The Dallas Morning News di sini.