Matrice Ellis-Kirk memenangkan Linz Award ke-93 selama puluhan tahun mengabdi di Dallas

Sekitar 40 tahun yang lalu, seorang wanita berusia 21 tahun pindah ke Dallas dan mulai menjadi sukarelawan. Dia tidak berhenti. Dan mereka yang mengenalnya mengatakan bahwa Dallas lebih baik dalam karyanya mengubah kota dengan komitmen kuat terhadap keberagaman dan kesetaraan.

Kini dia telah menerima salah satu penghargaan sipil tertua di Dallas, Linz Award ke-93, yang mengakui keterlibatan masyarakat yang memberikan dampak signifikan terhadap Dallas dalam dekade terakhir. Itu disajikan oleh Berita Pagi DallasYayasan Komunitas Texas dan The Dallas Foundation.

Matrice Ellis-Kirk mengatakan dia “terkejut dan takjub” karena merasa terhormat. Dalam dukungannya, dia digambarkan sebagai seseorang yang berdedikasi terhadap kemajuan anak perempuan dan perempuan, terutama mereka yang berkulit berwarna, yang lebih dari sekadar menghadiri pertemuan dan berakting.

“Pada saat begitu banyak orang mempertanyakan institusi kita yang berharga dan penting, sungguh melegakan untuk menemukan orang-orang seperti Matrice yang memiliki warisan panjang dalam menjadi sukarelawan dan berinvestasi begitu banyak untuk membuat kota kita menjadi tempat yang lebih baik. tempat yang lebih adil,” tulis penerima penghargaan sebelumnya, Tom Dunning dan Pete Shenkel, dalam sebuah dukungan. Dunning menominasikannya untuk penghargaan tersebut.

“Matrice adalah salah satu pemimpin masyarakat terbaik di Dallas,” kata Grant Moise, CEO DallasNews Corp. “Dia memiliki kepribadian magnetis yang membuat orang ingin bekerja dengannya dan merupakan bagian besar dari apa yang membuatnya layak menerima Linz Award.”

Mereka yang mendukung Ellis-Kirk, yang merupakan istri mantan Walikota Dallas Ron Kirk, merinci bagaimana karyanya menjaga AT&T Performing Arts Center dari krisis utang, membantu Bandara Internasional DFW tetap stabil selama pandemi dan memperjuangkan Fair Park.

“Jika institusi ini gagal, hal ini akan berdampak buruk bagi Dallas,” tulis Dunning dan Shenkel tentang pusat seni tersebut.

Inti dari Ellis-Kirk adalah komitmennya untuk membantu anak perempuan dan perempuan, terutama perempuan kulit berwarna, dan dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk “mengumpulkan” sumber daya dan dukungan, kata mantan Anggota Dewan Kota dan pemimpin masyarakat Veletta Forsythe-Lill dan mantan Manajer Kota Dallas , Mary K, menulis. Suhm dalam surat pengesahannya.

“Melalui puluhan tahun karyanya di bidang pendidikan, Matrice telah memastikan bahwa anak perempuan dan perempuan melihat berbagai kemungkinan yang ada di hadapan mereka, dan memperluas pemahaman komunitas kita tentang apa yang dapat mereka capai,” tulis Forsythe-Lill dan Suhm. “Dan karena Matrice terus berupaya untuk menambahkan perempuan, terutama perempuan kulit berwarna, ke organisasi nirlaba dan dewan perusahaan, dia memastikan bahwa mereka memiliki suara di meja perundingan.”

Ellis-Kirk dibesarkan di Ohio bersama nenek dan nenek buyutnya, yang menurutnya sangat memengaruhinya untuk “melakukan sesuatu”. Mereka sering menyumbangkan pakaian atau memasak untuk masyarakat.

“Jika Anda hanya duduk diam – maksud saya, kita tumbuh dalam hak-hak sipil – kita tidak punya pilihan. Kami harus bicara,” kata Ellis-Kirk.

Ellis-Kirk memimpin kampanye advokasi pertamanya di sekolah dasar ketika dia memprotes peraturan yang melarang anak perempuan mengenakan celana. Dia menang.

Lulusan University of Pennsylvania, dia berkata bahwa dia tumbuh dalam kemiskinan dan mendapat beasiswa. “Ketika saya bersekolah, hal itu membuka sebuah dunia baru yang saya bahkan tidak tahu keberadaannya,” kata Ellis-Kirk.

Ellis-Kirk memfokuskan kerja sukarelanya pada berbagai bidang seni, pendidikan, dan komunitas karena, katanya, yang satu tidak bisa berkembang tanpa yang lain. Pendidikan lebih dari sekedar “mengulangi aritmatika,” katanya, tetapi juga tentang kehidupan, ekspresi diri dan komunikasi.

“(Seni) menciptakan pemahaman sehingga mungkin kita bisa menemukan cara yang lebih simbiosis untuk kita maju bersama jika kita menggunakan ketiganya,” ujarnya.

Pada usia 61 tahun, Ellis-Kirk mengatakan dia masih memiliki lebih banyak hal untuk diberikan.

“Kamu punya pilihan,” katanya, kata neneknya. “Anda bisa menjadi anggota kehidupan yang aktif atau membiarkan kehidupan terjadi pada Anda.”