Harga minyak yang tinggi dapat memberi peluang pada bahan bakar jet yang berkelanjutan

Harga bahan bakar fosil yang tinggi memberikan peluang bagi bahan bakar penerbangan berkelanjutan untuk berkembang dan bersaing, karena diversifikasi sumber bahan bakar telah menjadi hal yang baik dari segi harga dan keamanan nasional. Pada bulan April, Presiden Joe Biden memperbarui dorongan pemerintahannya terhadap bahan bakar penerbangan yang lebih ramah lingkungan, dan mengakui bahwa bahan bakar tersebut merupakan kunci untuk mengurangi emisi karbon dioksida dari perjalanan udara.

Industri penerbangan telah berjanji untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050 melalui Asosiasi Transportasi Udara Internasional. Kami telah bekerja sama dengan mitra di seluruh dunia selama lebih dari 15 tahun untuk memungkinkan pasokan bahan bakar penerbangan berkelanjutan yang baru dan global. Pada tahun lalu, Boeing telah berkomitmen untuk menghadirkan pesawat komersial yang mampu terbang dengan 100% bahan bakar penerbangan berkelanjutan pada tahun 2030, bermitra dengan pedagang grosir bahan bakar penerbangan berkelanjutan SkyNRG untuk produksi bahan bakar penerbangan berkelanjutan, dan menambahkan perjanjian dengan pemasok bahan bakar penerbangan berkelanjutan EPIC Fuels.

Komitmen kami terhadap bahan bakar penerbangan berkelanjutan mencakup pengembangan pesawat yang dapat terbang dengan aman menggunakan teknologi propulsi baru, termasuk hidrogen dan listrik. Boeing berupaya mencapai kemajuan dalam semua bidang ini untuk mewujudkan penerbangan netral karbon secepat mungkin. Misalnya, kami berinvestasi pada usaha patungan kami, Wisk, untuk mengembangkan pesawat pengangkut penumpang otonom, serba listrik, pertama yang menjadi kandidat sertifikasi di Amerika Serikat.

Namun elemen yang paling menentukan dan mendesak dalam menghilangkan karbon dari atmosfer adalah bahan bakar penerbangan yang berkelanjutan. Bahan bakar penerbangan berkelanjutan dapat diproduksi dari bahan limbah hayati seperti minyak goreng bekas, limbah lemak, limbah kota, sisa pertanian dan kehutanan, serta sumber non-biologis seperti gas TPA. Sumber lainnya termasuk limbah karbon monoksida dari proses industri, penangkapan karbon udara langsung, dan bahan mentah lainnya. Jika digabungkan, sumber-sumber ini berpotensi menyediakan bahan bakar berkelanjutan yang cukup untuk memenuhi kebutuhan penerbangan pada tahun 2050, menurut beberapa penelitian yang dilakukan oleh Air Transport Action Group dan World Economic Forum bekerja sama dengan McKinsey.

Sejak tahun 2016, lebih dari 45 maskapai penerbangan telah menerbangkan lebih dari 370.000 penerbangan komersial yang menggunakan bahan bakar penerbangan berkelanjutan, menurut IATA. Hal ini menunjukkan bahwa bahan bakar jet terbarukan dapat mengurangi emisi karbon hingga 80% selama siklus hidup bahan bakar tersebut dibandingkan dengan bahan bakar jet konvensional. Teknologi masa depan berpotensi menjadi netral karbon.

Tantangannya adalah bahan bakar penerbangan berkelanjutan harus diproduksi dalam skala besar agar dapat memberikan perbedaan yang berarti terhadap emisi karbon industri. Saat ini, sekitar 3,7 miliar liter berada dalam perjanjian pembelian di muka dengan maskapai penerbangan, produsen pesawat terbang, dan pemain lain, menurut IATA. Pabrik dan kilang bahan bakar penerbangan berkelanjutan yang membentang dari California hingga Spanyol dan Jerman hanya dapat memproduksi sekitar 26 juta liter bahan bakar penerbangan berkelanjutan setiap tahunnya, kata IATA. Hasilnya, bahan bakar jet yang lebih ramah lingkungan ini harganya setidaknya dua kali lipat dibandingkan bahan bakar jet konvensional.

Insentif untuk investasi yang lebih besar seperti usulan Kredit Pajak Blender Bahan Bakar Penerbangan Berkelanjutan (Sustainable Aviation Fuel Blender Tax Credit), yang merupakan bagian dari paket belanja iklim dan sosial yang lebih luas yang kini sedang dipertimbangkan di Kongres, dapat meningkatkan investasi pada kapasitas produksi baru dengan membantu menjadikan produksi bahan bakar penerbangan berkelanjutan layak secara komersial. Kredit ini serupa dengan kebijakan publik yang telah membantu listrik tenaga surya dan angin.

Pada bulan September, pemerintahan Biden-Harris meluncurkan Tantangan Besar Bahan Bakar Penerbangan Berkelanjutan untuk meningkatkan produksi AS dari 4,5 juta galon per tahun saat ini menjadi 3 miliar galon pada tahun 2030, mengurangi emisi penerbangan pada tahun 2030. Pengurangan sebesar 20%, dengan investasi sebesar $4,3 miliar pada sektor berkelanjutan proyek dan produsen bahan bakar penerbangan.

Koalisi Penggerak Pertama Biden, yang dibentuk pada bulan November melalui kemitraan antara Departemen Luar Negeri dan Forum Ekonomi Dunia, bersama dengan Departemen Perdagangan dan Energi, juga akan membantu mempercepat peningkatan penggunaan bahan bakar jet yang lebih ramah lingkungan.

Kami memperkirakan bahwa jika dunia memproduksi cukup bahan bakar penerbangan berkelanjutan untuk memenuhi 2% permintaan bahan bakar penerbangan global, atau sekitar 1,6 miliar hingga 1,9 miliar liter per tahun, bahan bakar jet ramah lingkungan akan memiliki harga yang kompetitif dan mencapai titik kritis yang akan mendorong lebih banyak produksi.

Pendanaan dan kebijakan dapat mempercepat ekspansi ini melalui kemitraan antara regulator, pemasok bahan bakar, bandara, produsen pesawat dan mesin, serta pemangku kepentingan lainnya. Pemerintah dan dunia usaha dapat mempercepat kemajuan dengan menyetujui dan mendukung langkah-langkah praktis untuk mendorong produksi bahan bakar penerbangan berkelanjutan yang lebih luas guna membantu dunia menghindari kenaikan suhu yang bersifat bencana dan tidak dapat diubah.

Kita harus secara agresif mengejar setiap peluang bersama. Dan saat ini kita mempunyai peluang untuk mempercepat penggunaan bahan bakar penerbangan berkelanjutan. Mari manfaatkan kesempatan ini untuk mempercepat dekarbonisasi penerbangan.

Sheila Remes adalah wakil presiden kelestarian lingkungan di Boeing Co. Dia menulis kolom ini untuk The Dallas Morning News.

Temukan bagian opini lengkap di sini. Apakah Anda mempunyai pendapat mengenai masalah ini? Kirim surat ke editor dan Anda mungkin akan dipublikasikan.