Upaya heroik lainnya dari Jake Oettinger tidak cukup untuk menyelamatkan kekalahan Stars di Game 4 dari Flames

Selama tiga game pertama dari seri putaran pertama mereka melawan Flames, para Bintang mengendarai Jake Oettinger – melalui pertarungan Calgary dan lingkungan jalan raya, breakout di akhir game, dan pertarungan di depan.

Dia adalah pekerja keras yang membebani mereka. Mereka memintanya untuk memimpin kemenangan atas juara Divisi Pasifik Flames. Mereka mengandalkan dia untuk membawa mereka.

Selama kekalahan 4-1 di Game 4 melawan Flames, Stars tidak berbuat banyak selain berharap Oettinger bisa menyelamatkan mereka, membiarkan 54 tembakan pada Senin malam.

“Seperti yang saya katakan kepada para pelatih setelahnya, kami hanya menyia-nyiakan performa bagus dalam mencetak gol,” kata pelatih Stars Rick Bowness.

Rasmus Andersson (power play), Johnny Gaudreau (tendangan penalti), Elias Lindholm dan Mikael Backlund (net kosong) mencetak gol untuk Flames, yang mengikat seri di 2. Tyler Seguin mencetak gol power play 6-on-4 di babak ketiga untuk memberikan kehidupan bagi para Bintang.

The Flames mengendalikan permainan dengan mengekang Bintang di zona mereka sendiri dan menyerang Oettinger dengan tembakan demi tembakan, peluang demi peluang. Dallas kebobolan 19 tembakan di babak pertama. Ia melepaskan 20 tembakan di babak kedua. Calgary naik 15 di kuarter ketiga.

“Mereka memainkan permainan hoki yang hebat dan kami sedikit tertinggal,” kata Seguin. “Ketika kami menghadapi tim papan atas seperti itu, favorit besar di liga ini, mereka akan membuat Anda membayar. Mereka memaksa kita membayarnya malam ini.”

Struktur pertahanan mulai kacau di Game 3 karena Stars membiarkan 41 tembakan ke gawang. Namun hal itu terungkap pada Senin malam. Oettinger adalah selimut keamanan yang didoakan para Bintang untuk melindungi mereka, dan dia menyelesaikannya dengan 50 penyelamatan dalam performa kekalahan yang luar biasa.

Game 5 adalah Rabu malam di Calgary. Game 6 akan diadakan Jumat malam di Dallas.

“Mereka sangat bagus dan kami sangat buruk,” kata Bowness.

Jacob Markstrom melakukan 34 penyelamatan untuk kemenangan keduanya di seri ini. The Stars memiliki peluang melawan Markstrom, tetapi tidak cukup untuk mengalahkannya.

Miro Heiskanen membentur mistar gawang setelah melakukan terburu-buru di babak pertama. Radek Faksa menjebol gawangnya dengan keras. Pukulan backhand Tyler Seguin ditepis. Begitu pula tembakan Ryan Suter dengan skor 3 lawan 1. Michael Raffl membentur frame setelah umpan peregangan John Klingberg membuatnya melompat untuk melakukan breakaway. Bahkan peluang Vladislav Namestnikov untuk mencetak gol di awal babak ketiga menguji Markstrom.

Tapi permainan kekuatan menjadi 1 untuk 6 dan dicemooh setelah peluang yang tidak jelas dan gagal di babak ketiga.

The Flames, sementara itu, menguji Oettinger secara teratur.

Untuk jangka waktu yang lama di babak pertama, sepertinya Flames sedang dalam pertarungan. Itu mendahului perampokan Tyler Toffoli yang dilakukan Oettinger di tengah-tengah bingkai. Pada babak kedua, Flames memaksa Klingberg dan Jason Robertson melakukan shift lebih dari empat menit dengan mengganggu breakaway, melakukan permainan dan memaksa melakukan layup.

“Kami terlalu sering berada di pihak yang salah di ketiga zona tersebut,” kata Bowness. “Kami sangat lambat dalam menutup mereka di zona pertahanan, itulah sebabnya mereka mampu melakukan banyak pergerakan.”

Bek Stars, Ryan Suter: “Itu tidak terlalu bagus. Mereka datang dengan kecepatan tinggi, tekanan besar. Mereka masuk, memeriksa dengan teliti sebelumnya. Kami berkaki datar dan berdiri berkeliling. Kami tidak menonton berlima seperti dulu.”

Dua gol pertama yang dicetak Oettinger Senin malam terjadi melalui 5-on-3 dan tendangan penalti.

Satu kali tembakan Andersson di pertengahan babak kedua memberi Flames keunggulan 1-0 setelah Jani Hakanpää (pukulan tinggi) dan Radek Faksa (tiga kali lipat) dipanggil untuk penalti tiga kali berturut-turut.

Gol asuransi Gaudreau terjadi pada menit 7:47 babak ketiga, setelah ia dihukum karena melakukan hook pada John Klingberg dari belakang saat melakukan breakaway. Gaudreau menyelipkan bola di antara kaki Oettinger untuk gol pertamanya di seri tersebut.

Gol Lindholm di babak ketiga memberi Calgary keunggulan 3-0 dan merupakan gol ketiganya dalam seri tersebut. Skor Seguin adalah yang pertama dalam seri ini, dan terjadi setelah pelatih Stars Rick Bowness menarik Oettinger dengan sisa waktu 5:58 pada kuarter ketiga.

Dalam dua periode pertama, Bintang kebobolan 3,93 gol yang diharapkan, menurut Natural Stat Trick. Oettinger hanya mengizinkan satu.

The Stars memasuki Senin malam dengan memahami pentingnya Game 4. Mereka unggul seri 2-1 dan mampu menguasai seri 3-1 dengan kemenangan di American Airlines Center.

Dalam sejarah NHL, tim yang memenangkan Game 4 untuk memimpin 3-1 memenangkan seri tersebut dengan 89,6% waktu. Tim yang kalah di Game 4 untuk menyamakan kedudukan menjadi 2? Mereka memenangkan 52,3% seri, yang hampir pasti dalam statistik lemparan koin.

Ini adalah pertandingan yang ditunggu-tunggu oleh Flames.

Mereka telah mengungguli Stars di masing-masing dari tiga game pertama, dengan rata-rata hampir sembilan tembakan per game. Pada 5 lawan 5, Flames telah menguasai 57,3% percobaan tembakan di tiga game pertama. Oettinger adalah pembeda dalam seri ini.

Pada Senin malam, Bintang-bintang memberikan ruang di atas es. Kemudian mereka melepaskan keunggulan seri.

“Kami hanya harus pulih,” kata Suter. “Kami mempunyai momentum. Sekarang, mereka memilikinya. Kita harus mengambilnya kembali.”

+++

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.