Apa selanjutnya bagi para Bintang jika Rick Bowness dan Jim Nill tidak kembali pada 23-2022?

FRISCO – Masa depan manajer umum Stars Jim Nill dan pelatih Rick Bowness masih belum jelas beberapa hari setelah tersingkirnya Dallas pada putaran pertama pascamusim.

Dua hari setelah Stars menderita kekalahan 3-2 dalam perpanjangan waktu di Game 7 melawan Calgary pada Minggu malam, tim mengadakan pertemuan keluar di Frisco, ketika Nill dan Bowness tidak memberikan banyak informasi tentang masa depan mereka dengan franchise tersebut.

Nill memasuki tahun terakhir kontraknya, sedangkan kontrak Bowness kini telah habis.

Nill mengatakan dia akan bertemu dengan pemilik Stars Tom Gaglardi dalam lima atau enam hari ke depan untuk membahas masa depan tim, termasuk posisi pelatih kepalanya. Nill mengatakan status pekerjaannya adalah “status quo” dan dia akan beralih dari sana.

Bowness tidak secara spesifik mengatakan dia ingin kembali ke Dallas musim depan, melainkan mengatakan “kita akan berbicara baik dengan Jim.” Dia mengatakan bahwa “playoff memunculkan hasrat Anda,” mungkin menunjukkan bahwa dia ingin pensiun musim panas ini.

“Kegembiraan dan tekanan itu dan segalanya, kawan, untuk itulah kami hidup dan untuk itulah kami mendaftar,” kata Bowness. “Saya sangat menyukainya. Saya tidak emosional, (tapi) di akhir pertandingan itu saya menitikkan air mata karena semuanya sudah berakhir. Semua orang mempertaruhkannya dan memberi Anda semua yang Anda bisa dan sulit untuk keluar dari lapangan dan kalah dalam perpanjangan waktu di Game 7.

“Itu juga menunjukkan kepadamu bahwa aku sudah tua, tapi masih banyak api dalam diriku.”

Bowness, 67, telah melatih lebih banyak permainan (sebagai asisten dan pelatih kepala) dibandingkan pelatih lainnya dalam sejarah NHL. Dia bergabung dengan Dallas sebagai asisten pelatih pada tahun 2018, pekerjaan yang meyakinkannya untuk tidak pensiun setelah musim terakhirnya di Tampa Bay membuatnya siap untuk pensiun. Ketika Jim Montgomery dipecat pada Desember 2019, Bowness mengambil alih sebagai pelatih kepala sementara tim.

Di bawah Bowness, Stars mencapai Final Piala Stanley pada tahun 2020 dan kemudian dia menandatangani kontrak dua tahun. Bowness memiliki rekor 89-62-25 sebagai pelatih kepala Stars, persentase pukulan 0,577 sejak 10 Desember 2019 yaitu peringkat ke-16 di liga dan keempat dalam sejarah Dallas Stars.

The Stars lolos ke babak playoff dalam dua dari tiga musim Bowness, unggul 3-2 secara seri dan 18-16 secara keseluruhan.

“Dia menanganinya, melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Nill. “Para pemain menghormatinya. Dia menangani situasi ini dengan sangat baik. Kami mendapat 98 poin tahun ini, itu tahun yang cukup bagus, jadi dia melakukan pekerjaannya dengan baik.”

Bowness mengatakan dia hanya menginginkan kontrak satu tahun pada tahap karirnya saat ini. Tentang menjadi pelatih kepala versus kembali ke peran sebagai asisten, dia berkata “jika saya menginginkannya, pilihannya ada di sana. Saya yakin akan hal itu.”

Bowness telah melatih dengan delapan tim berbeda sejak awal 1980-an, dan belum pernah memenangkan Piala Stanley. Dia telah mencapai Final Piala tiga kali: bersama Dallas pada tahun 2020, Tampa Bay pada tahun 2015 dan Vancouver pada tahun 2011.

“Itu masih menjadi dorongan, tetapi seiring bertambahnya usia, Anda juga ingin memberikan dampak pada permainan,” kata Bowness. “Warisan Anda menjadi sama pentingnya bagi saya. Hanya karena saya sudah berada di sana tiga kali dan berkesempatan meraih Piala, cedera membuat kami tersingkir. Saya tidak bisa mengendalikannya.

“Ketika Anda begitu dekat dan hal itu diambil dari Anda karena hal-hal yang tidak dapat Anda kendalikan, hal itu menempatkan segala sesuatunya dalam perspektif. Apakah saya ingin secangkir? Sangat. Apakah ini akan mendefinisikan saya? Tidak, itu tidak akan terjadi. Saya tidak akan membiarkan hal itu terjadi.”

Bowness mengatakan ada “beberapa hal yang dapat kami tingkatkan dan perlu kami lakukan,” namun ia mengatakan ia akan mendiskusikannya dengan Nill.

Bintang-bintang bisa bergerak ke beberapa arah berbeda dari sini.

Dengan kontrak Nill yang tersisa satu tahun, dan Bowness hanya mengincar kontrak satu tahun, solusi terbersih adalah membawa Bowness kembali, kemudian mengevaluasi kembali situasi pelatih dan manajer umum musim panas mendatang. Namun jika rencananya adalah untuk memperlengkapi kembali kedua posisi tersebut tahun depan, mengapa Stars tidak melakukannya pada musim panas ini saja?

Jika Stars merekrut kandidat luar, pelatih itu akan berada dalam situasi dengan kontrak Nill hanya tersisa satu tahun. Apakah pelatih tersebut menginginkan stabilitas lebih dari posisi GM sebelum berkomitmen pada franchise tersebut untuk kontrak multi-tahun?

“Itu adalah sesuatu yang harus kita diskusikan,” kata Nill. “Saya akan lihat apakah itu muncul atau tidak. Saya tidak mengkhawatirkan kontrak saya, secara pribadi, saya tidak mengkhawatirkannya. Apakah hal itu ikut berperan ketika kita menyewa seorang pelatih? Kami harus menunggu dan melihat apakah hal itu bisa diterapkan.”

The Stars dapat mengontrak Nill untuk perpanjangan kontrak lain yang akan memberikan stabilitas lebih pada pelatih berikutnya. Ini juga akan memungkinkan Nill untuk mengawasi kemunculan Jason Robertson, Miro Heiskanen, Roope Hintz dan Jake Oettinger sebagai inti tim, dan prospek terkenal Wyatt Johnston, Mavrik Bourque dan Logan Stankoven untuk diperkenalkan ke permainan NHL.

Nill, yang memindahkan Stars ke jendela baru saat masih bersaing memperebutkan tempat playoff, mengatakan dia senang berada di Dallas.

“Saya suka franchise ini,” kata Nill. “Aku cinta kota ini. Saya pikir ada sesuatu yang istimewa yang terjadi di sini. … Saya bersemangat tentang masa depan. Saya harap saya menjadi bagian darinya dan pergi dari sana. Tapi itu bukan sesuatu yang saya khawatirkan. Itu bukanlah sesuatu yang saya duduki di rumah mengkhawatirkan situasi saya. Saya sangat nyaman, sudah lama berada di liga, saya nyaman dengan keberadaan saya saat ini.”

The Stars juga dapat memilih untuk mendorong Nill menjadi presiden operasi hoki, dan mempekerjakan manajer umum baru. Waralaba tersebut menambahkan Steve Greeley yang berbasis di Boston ke departemen operasi hokinya di luar musim ini sebagai pandangan baru, dan untuk latar belakang analitisnya. Mungkin mereka ingin orang luar lain yang menjalankan tim?

Ada terlalu banyak hal yang tidak diketahui oleh para Bintang saat ini.

Nill mengatakan langkah pertama bagi Stars adalah mengevaluasi Bowness dan stafnya sebelum mencari calon penggantinya. Barry Trotz dan Peter DeBoer baru-baru ini dipecat oleh Islanders dan Golden Knights. The Stars telah menunjukkan kesediaan untuk mencoba sesuatu yang baru (pelatih perguruan tinggi) bersama Montgomery, jadi apakah petualangan itu akan diterjemahkan ke dalam perekrutan yang out-the-box seperti Rikard Gronborg dari Swedia?

Tidak peduli siapa yang berada di belakang bangku cadangan The Stars musim depan, satu hal yang pasti: pertahanan akan tetap menjadi prioritas. Gaglardi sebelumnya telah mengatakan betapa dia menghargai pertahanan, dan Nill mengulangi hal yang sama pada hari Selasa.

“Ketika Anda menyebutkan identitas defensif, saya pikir sesuatu yang dirindukan orang adalah bahwa setiap tim berjuang untuk membangun struktur pertahanan,” kata Nill. “Anda berbicara dengan tim mana pun di babak playoff sekarang, mereka memiliki struktur pertahanan yang bagus.

“Haruskah kami mencetak lebih banyak poin? Ya, dan itu adalah sesuatu yang harus kita bangun dan temukan, tapi Anda tidak bisa kehilangan identitas itu. Anda tidak akan menang di liga ini, hanya saja tidak menang.”

The Stars berharap bisa melawan Edmonton di putaran kedua playoff minggu ini. Sebaliknya, mereka akan menggunakannya untuk memetakan arah masa depan di Dallas.

“Saya harus duduk bersama kelompok kepemilikan kami dan berbicara dengan mereka tentang rencana ke depan dan kami akan mengambil keputusan dari sana,” kata Nill. “Saya berharap dalam lima hingga enam hari ke depan dapat mengetahui arah mana yang kita tuju.”

Saat Bowness yang biasanya cerewet mengakhiri pertemuannya dengan media pada hari Selasa, dia melakukannya sambil tertawa: “Sudah kubilang, kamu akan merindukanku. Kamu belum mengetahuinya, tapi kamu akan mengetahuinya.”

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.