Berharap untuk menang? Pembuka kandang yang buruk bisa berarti Rangers berharap terlalu banyak

ARLINGTON – Motto musim Rangers: Berharap untuk menang.

Namun, setelah pertandingan seperti hari Minggu, diperlukan beberapa tindak lanjut: Bagaimana tepatnya?

Jika sembilan hari pertama musim ini menunjukkan sesuatu, Rangers bukanlah skuad yang lengkap. Ada lubang besar di rotasi dan bullpen. Keduanya masih dalam tahap pembangunan. Akibatnya, Rangers belum cukup baik untuk mengatasi dan memberikan lawan sejumlah basis gratis. Dalam kekalahan 8-3 hari Minggu dari Los Angeles untuk menutup homestand pertama tahun ini, mereka kehabisan nomor untuk menjemput semua orang.

Di antara jalan-jalan, pukulan pemukul, kesalahan, mencuri, dan mengoper bola, Rangers mengizinkan 16 pangkalan bebas. Hal terbaik yang bisa dikatakan tentang rumah tangga pertama? Setidaknya kali ini tidak termasuk larangan memukul. Kemajuan memang datang dalam langkah-langkah yang sangat kecil.

“Ini angka yang mengkhawatirkan,” manajer Chris Woodward mengakui setelah pertandingan.

Woodward punya banyak hal untuk dikatakan.

“Kami sama sekali tidak bermain cukup baik untuk memenangkan pertandingan,” kata Woodward, mencatat hal itu terjadi pada hari kedua berturut-turut. “Petunjuknya, kesalahannya; kami hanya tidak bermain bagus. Kami harus memperbaikinya dan bermain lebih baik jika kami ingin bersaing dan memenangkan pertandingan bisbol liga utama. Kami hanya tidak melakukan sesuatu dengan baik saat ini.”

Rangers finis 1-5 di kandang melawan Colorado dan Los Angeles Angels, yang mungkin mewakili minggu “termudah” mereka dari lima minggu pertama dalam jadwal.

Mereka memulai perjalanan darat AL West selama seminggu pada hari Selasa di Seattle; mereka mencatatkan rekor 26-52 selama dua tahun terakhir dalam perjalanan di divisi mereka sendiri. Saat pulang ke rumah, mereka akan menghadapi tujuh pertandingan berturut-turut melawan peserta Seri Dunia tahun lalu. Lalu ke Philadelphia dan Bronx.

Tidak ada yang bisa menjelaskan masalahnya lebih baik daripada inning ketiga. Martin Perez mengalahkan Tyler Wade, tidak. Itu adalah yang pertama, tapi tentu saja bukan yang terakhir. Pitcher Rangers melakukan tujuh batter dan membiarkan tiga steal, dan fielder melakukan tiga kesalahan. Oh, dan ada juga yang mengoper bola. Sudah 30 tahun sejak mereka mengizinkan setidaknya enam kali berjalan, mengizinkan setidaknya tiga kali mencuri, dan melakukan tiga kesalahan. Tidak memenangkan yang itu juga.

Inningnya menjadi lebih buruk: Mike Trout, yang kemudian keluar setelah terkena lemparan, mengangkat soft liner ke kanan yang berubah menjadi run-scoring double. Itu diikuti dengan jalan lainnya, sebuah single di tengah lapangan di mana Nathaniel Lowe tidak bisa menerima lemparan dari Andy Ibanez dan kemudian mencetak gol lagi di tengah.

Ketika selesai, itu adalah inning tiga putaran dan defisit empat putaran. Meskipun Rangers terus berlari, bullpen yang terkepung dan babak belur memungkinkan empat kali lari lagi, tiga di antaranya memulai hidup singkat mereka dengan berjalan kaki. Lima larian Malaikat berasal dari jalan-jalan. Sementara itu, Rangers hanya memiliki dua baserunners selama empat inning terakhir. Woodward kemudian menyebut beberapa babak sebagai “tidak disiplin”.

Mungkin ini pertanda tim mencoba berbuat terlalu banyak?

“Saya rasa tidak,” kata Perez ketika ditanya apakah Rangers kesulitan karena mereka berusaha memenuhi ekspektasi yang lebih tinggi. “Cara kami bermain saat ini bukanlah cara kami bermain (di musim semi yang dipersingkat). Kami berjalan terlalu banyak dan tidak membuat drama. Tapi kami punya grup hebat di sini. Kami akan baik-baik saja.”

Marcus Semien berkata: “Saya rasa kita tidak perlu memikirkan hal itu. Tentu saja kami ingin bermain lebih baik di kandang sendiri. Kami memiliki penonton dan energi di sini, dan kami tidak meraih kemenangan. Ini sedikit lebih menyakitkan. Tapi yang bisa Anda lakukan hanyalah mendapatkan hari libur yang baik besok dan pergi ke Seattle sekarang dan temukan naluri mematikan itu.”

Ketika Rangers tidak menyerahkan basis gratis ke barisan teratas Angels yang bertabur bintang, mereka melemah dengan urutan ketiga terbawah. Yang Lebih Buruk: Jika sembilan pertandingan dalam musim ini dapat dianggap sebagai sebuah pola, susunan pemain terbawah lawan memiliki kontribusi besar terhadap pelempar Texas.

Wade mencetak angka 2 untuk 3 dengan satu pukulan yang dicetak dan satu lagi pukulan masuk. Tidak. Itu adalah OPS tertinggi yang pernah dimiliki tim mana pun. Tempat ke-9 diperbolehkan sejauh ini pada musim muda ini.

Hal ini tidak diharapkan oleh Rangers. Namun sekali lagi, tim pemenang harus menghadapi hal yang tidak terduga sebelum mereka bisa berharap untuk menang. Atau semacam itu.

“Saya pikir kita semua harus saling menjaga dan harus tetap bersatu; itu hal terbesarnya,” kata Woodward. “Ini bukanlah akhir dari dunia. Pada kedudukan 2-7, ini bukanlah hasil yang kami harapkan. Saya pikir ini akan menantang kelompok kami dan menantang kohesi di clubhouse itu. Saya percaya pada karakter mereka. Dan saya mengatakan kepada mereka sepanjang musim semi bahwa ini tidak akan mudah. Kita harus melawan. Tapi kita harus melakukannya bersama-sama.”

Setidaknya itulah yang dia harapkan.

Temukan lebih banyak liputan Rangers dari The Dallas Morning News di sini.