Taman baru yang dipenuhi bunga liar untuk menghormati pemimpin lama Dallas

Dallas menyukai para perintisnya, jadi maafkan saya karena sebagian besar undangan yang masuk ke email saya langsung masuk ke folder “prosesi pidato yang sangat wajib dilakukan”.

Namun saya punya firasat bahwa lingkungan Highland Hills akan melakukan hal yang berbeda dan, tentu saja, pada hari Selasa saya terlibat dalam reuni keluarga yang penuh kegembiraan dan semangat untuk komunitas Dallas selatan ini.

Hughathon adalah perayaan yang pantas mengingat alasan lebih dari 350 orang berkumpul di pagi yang terik ini: Untuk menandai dimulainya pembangunan taman seluas 40 hektar yang dinamai sesuai nama pemimpin lama Hakim Charles R. Rose.

Hamparan ruang hijau baru yang sangat berharga, dalam jarak satu mil dari Paul Quinn College dan dua kampus ISD Dallas, akan melayani lebih dari 3,500 penduduk sekitar dan 4,000 mahasiswa di wilayah tersebut.

Selama empat tahun, kantor Trust for Public Land di Texas bertahan dan bekerja dengan penduduk, bahkan melalui hari-hari tergelap pandemi ini, untuk menjadikan Highland Hills seperti sekarang ini.

Sementara entitas lain mengejar kemajuan dalam keselamatan publik, perumahan, dan pendidikan, Trust for Public Land berkomitmen untuk mengatasi kesenjangan ruang hijau dan menjadikan Dallas selatan taman berkualitas yang layak diterimanya.

Taman Komunitas Hakim Charles R. Rose adalah bagian dari jaringan ruang hijau dan jalan setapak yang direncanakan oleh organisasi nirlaba di sepanjang Five Mile Creek, yang membentang di separuh kota kami, dari Red Bird hingga bermuara di Sungai Trinity dekat jalan raya. Cagar Alam Joppa.

Sungguh menakjubkan – terutama mengingat pandemi ini dan sulitnya Balai Kota mengeluarkan izin pembangunan – bahwa Trust for Public Land mampu bergerak begitu cepat.

Sejak Dewan Kota menyetujui Rencana Induk Five Mile Creek Greenbelt pada tahun 2019, organisasi nirlaba ini menempatkan lahan seluas 125 hektar untuk pengembangan taman sebagai bagian dari upayanya untuk memperbaiki ketidakadilan sistemik yang terjadi di Dallas selatan.

Rencana taman di Highland Hills mencerminkan fitur-fitur yang dianggap paling penting oleh para tetangga dari komunitas yang erat ini. Bukan hanya alam dan akses, namun fasilitas yang memberikan kesatuan dan reunifikasi.

Hal ini berarti halaman rumput yang indah, jalan setapak yang lebar, dan paviliun yang teduh dimana masyarakat dapat mengadakan acara dan menghabiskan waktu bersama keluarga dan teman.

Suasana reuni itu bergema sepanjang acara hari Selasa. Tawa – dan sedikit air mata – pecah sepanjang pagi ketika para pembicara yang sudah saling kenal sejak kecil mengenangnya sementara penonton mengangguk penuh arti.

Inti dari sebagian besar cerita adalah orang yang harus mereka hormati: Hakim Charles R. Rose, seorang hakim perdamaian yang telah lama meninggal pada bulan April 2019.

Anekdot demi anekdot dibagikan tentang pengorbanan pribadi mendiang hakim dan komitmennya yang tak tergoyahkan terhadap Highland Hills.

Para pembicara berbicara tentang upayanya untuk mendapatkan bantuan perumahan dan bahan makanan bagi penduduk yang membutuhkan, upayanya untuk melobi di Balai Kota untuk peningkatan kualitas hidup di lingkungan sekitar, dan pendampingannya terhadap para pemimpin muda kulit hitam.

Putri hakim, perwakilan negara bagian. Toni Rose, yang distriknya mencakup 110 Highland Hills, mengatakan kepada hadirin bahwa dia kewalahan dengan banyaknya dukungan.

Tak lama setelah kematian ayahnya, Badan Legislatif Texas dan Perwakilan Departemen Taman dan Margasatwa. Rose memberi kejutan dengan memberikan hibah $1 juta kepada taman untuk mengakui karya Hakim Rose.

Anggota dewan Tennell Atkins, yang mewakili bagian kota ini, menyampaikan kalimat terbaik dari perayaan hari Selasa:

“Komunitas ini berkumpul dan berkata, ‘Kami menginginkan 40 hektar.’ Kami tidak mendapatkannya saat itu. Tapi kami akhirnya mendapatkan 40 hektar hari ini.

“Dan bagal itu? Ini adalah uang untuk membangun taman ini.”

Bagi Anda yang telah melupakan sejarah Anda, ungkapan “40 hektar dan seekor keledai” mengingatkan kita pada salah satu dari banyak ingkar janji pemerintah federal untuk membantu warga kulit hitam membangun kehidupan baru setelah Perang Saudara.

Anda hampir tidak bisa mendengar kata-kata terakhir Atkins saat kerumunan bersorak sorai.

Setiap hari yang saya habiskan di ruang hijau Dallas, meskipun udaranya sangat lembab sehingga sulit bernapas, adalah hari yang menyenangkan.

Tapi hari Selasa luar biasa. Inilah yang dibutuhkan setiap orang – bahkan kita yang paling optimistis yang hancur karena tragedi dunia ini – untuk memulihkan dan mengisi kembali semangat kita.

Beberapa hektar lahan yang sudah lama tidak aktif – lahan pertanian tua dan sisa padang rumput blackland – yang saya lalui setelah peletakan batu pertama pada hari Selasa dengan direktur Trust for Public Land, Texas, Robert Kent, dipenuhi dengan bunga-bunga liar: Roti kerbau, lemon bee balm, bunga kerucut, dan selimut India .

Tepat di sebelah timur, sebuah gambar yang diukir oleh Five Mile Creek memotong properti yang subur, yang sebagian besar dipenuhi dengan privet invasif yang buruk.

Dengan bantuan para ahli, kata Kent kepada saya, selama tahun depan tim konstruksi akan memulihkan padang rumput dan melestarikan sebagian besar hutan, sekaligus menata jalur alam dan membangun paviliun, taman bermain dengan semua akses, halaman rumput yang luas, dan ruang kelas luar ruangan.

Selain dana dari program obligasi kota tahun 2017, banyak donor yang mewujudkan taman senilai $7,7 juta ini.

Ketika Juaquin Jordan dari State Farm mengejutkan orang banyak pada hari Selasa dengan berita tentang sumbangan setengah juta dolar untuk ruang kelas luar ruangan, dia menyelesaikan lingkaran yang dimulai Atkins: “Meskipun kami tidak menyediakan arealnya, kami membantu dengan bagalnya.”

Pada bulan November, Trust for Public Land membuka South Oak Cliff Renaissance Park, bagian pertama yang selesai dibangun dalam rencana Five Mile Creek.

Dengan Taman Komunitas Hakim Charles R. Rose yang sekarang sedang dibangun, Kent dan timnya juga akan segera memulai pertemuan lingkungan mengenai desain Taman Woody Branch Creek seluas 82 hektar di sebelah barat Interstate 35E di lingkungan Glen Oaks.

Organisasi nirlaba ini juga menyempurnakan rencana jalurnya di sepanjang jalan Five Mile Creek dengan harapan mendapatkan dana untuk pembangunan tersebut dalam program obligasi berikutnya. Menghubungkan ruang hijau dan bergabung dengan pekerjaan Circuit Loop Conservancy di seluruh kota akan menjadi kemenangan besar bagi seluruh wilayah selatan Dallas.

Meskipun banyak pendukung yang telah mewujudkan kerja Trust for Public Land di Dallas selatan, ada satu cerita yang belum pernah dilaporkan sebelumnya yang layak untuk diceritakan secara khusus.

Ketertarikan Trust for Public Land pada proyek Five Mile dimulai ketika Garrett Boone menghubungi Kent pada tahun 2018 dengan permohonan untuk membawa lebih banyak taman ke selatan Dallas.

Kebanyakan orang di kota mengenal Boone sebagai salah satu pendiri The Container Store.

Namun hadiah sejatinya kepada Dallas, melalui Boone Family Foundation, adalah komitmen besar terhadap restorasi dan konservasi ruang alam kita, khususnya di sistem Sungai Trinity.

“Saya ingin membantu mewujudkannya,” Kent mengenang perkataan Boone kepadanya. Kemitraan tersebut dimulai dengan tur berkendara, yang diikuti oleh Direktur Taman Dallas saat itu, Willis Winters, saat mereka melihat satu demi satu lokasi potensial.

Yayasan Boone memberikan hibah perencanaan yang mengarah pada Rencana Induk Five Mile Greenbelt dan menyumbangkan $1 juta dari harga akhir $3,7 juta untuk lahan seluas 40 hektar di Highland Hills.

Pada hari Selasa, Boone berdiri di belakang kerumunan dengan mengenakan topi hiking besar dan, seperti biasa, menghindari pengakuan apa pun.

Dia kemudian mengatakan kepada saya bahwa pentingnya taman Five Mile tidak dapat dilebih-lebihkan karena kualitasnya dan koneksi yang disediakan oleh jalur tersebut.

Yang paling penting, kata Boone, “taman-taman ini dibangun dengan benar… bersama masyarakat dan untuk menghormati masyarakat, bukan sesuatu yang datang dari luar.”