Senator lama Utah Orrin Hatch meninggal pada usia 88 tahun

SALT LAKE CITY (AP) — Orrin G. Hatch, yang menjadi senator Partai Republik terlama dalam sejarah ketika dia mewakili Utah selama lebih dari empat dekade, meninggal Sabtu pada usia 88 tahun.

Kematiannya diumumkan dalam pernyataan dari yayasannya, yang tidak menyebutkan penyebabnya. Dia meluncurkan Hatch Foundation ketika dia pensiun pada tahun 2019 dan digantikan oleh Mitt Romney dari Partai Republik.

Meski konservatif dalam sebagian besar masalah ekonomi dan sosial, ia tetap bekerja sama dengan Partai Demokrat beberapa kali selama karirnya yang panjang dalam berbagai isu mulai dari penelitian sel induk, hak-hak disabilitas hingga perluasan asuransi kesehatan anak. Dia juga menjalin persahabatan, terutama dengan mendiang Senator Demokrat Edward M. Kennedy.

“Dia menjadi contoh bagi generasi anggota parlemen yang dididik tentang prinsip-prinsip kebaikan dan kompromi, dan dia mewujudkan prinsip-prinsip tersebut lebih baik dari siapa pun,” kata Ketua Hatch Foundation A. Scott Anderson dalam sebuah pernyataan. “Di negara yang terpecah, Orrin Hatch membantu menunjukkan kepada kita cara yang lebih baik dengan menjalin persahabatan yang bermakna di kedua sisi. Hari ini, lebih dari sebelumnya, kita sebaiknya mengikuti teladannya.”

Hatch juga memperjuangkan isu-isu Partai Republik seperti batasan aborsi dan membantu membentuk Mahkamah Agung AS, termasuk membela Hakim Clarence Thomas dari tuduhan pelecehan seksual selama sidang konfirmasi.

Menjelang akhir karirnya, Hatch menjadi sekutu Presiden Partai Republik Donald Trump, menggunakan perannya sebagai ketua Komite Keuangan Senat yang berkuasa untuk meminta penulisan ulang peraturan pajak AS secara besar-besaran ke meja presiden. Sebagai imbalannya, Trump membantu Hatch menyampaikan isu utama bagi Partai Republik di Utah dengan menyetujui pengurangan drastis dua monumen nasional yang dideklarasikan oleh presiden sebelumnya.

Jika Trump mendorong Hatch untuk mencalonkan diri lagi, senator yang sudah lama menjabat itu akan menghadapi pertarungan utama yang sulit dan bersumpah untuk mundur. Hatch malah menyingkir dan mendorong Romney untuk berlari menggantikannya.

Hatch juga dikenal karena karir sampingannya sebagai penyanyi dan artis rekaman musik dengan tema keyakinan agamanya, Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir.

Dia meninggalkan istrinya, Elaine, dan enam anak mereka.

Hatch datang ke Senat setelah kemenangan pemilu pada tahun 1976 dan menjadi senator terlama dalam sejarah Utah, memenangkan masa jabatan ketujuh pada tahun 2012. Ia menjadi Presiden Senat sementara pada tahun 2015 ketika Partai Republik mengambil kendali Senat. Posisi tersebut menjadikannya urutan ketiga dalam garis suksesi presiden di belakang Wakil Presiden Joe Biden dan Ketua DPR. Masa jabatannya menempatkannya sebagai senator Partai Republik yang paling lama menjabat, tertinggal dari beberapa senator Partai Demokrat.

Salah satu isu yang kembali diangkat Hatch selama kariernya adalah pembatasan atau pelarangan aborsi, sebuah posisi yang menempatkannya di pusat salah satu isu paling kontroversial di negara ini. Dia menulis berbagai “Amandemen Penetasan” pada Konstitusi yang bertujuan untuk mengurangi ketersediaan aborsi.

Pada tahun 1991, ia dikenal sebagai salah satu pembela Thomas yang paling vokal terhadap tuduhan pelecehan seksual dari Anita Hill. Hatch membacakan dengan lantang dari “The Exorcist” selama sidang konfirmasi, dan dia menyarankan agar Hill mencuri detail dari buku tersebut.

Meskipun tidak diragukan lagi konservatif, ada kalanya Hatch berbeda dari banyak rekannya yang konservatif – termasuk Presiden George W. Bush saat itu ketika Hatch mendorong pendanaan federal untuk penelitian sel induk embrionik.

Pada tahun 1997, Hatch bergabung dengan Kennedy dalam mensponsori program senilai $24 miliar bagi negara bagian untuk menyediakan asuransi kesehatan kepada anak-anak dari orang tua berpenghasilan rendah yang tidak memenuhi syarat untuk Medicaid.

Hatch membantu mengesahkan undang-undang yang memperketat undang-undang pornografi anak dan menjadikan pengunduhan musik secara ilegal sebagai kejahatan yang dapat dituntut.

Bagi Hatch, masalah pengunduhan musik adalah masalah pribadi. Seorang penganut agama yang biasa dikenal dengan Mormon, ia sering menulis lagu religi dan merekam musik di waktu luangnya sebagai cara untuk melepas penat dari tekanan kehidupan di Washington. Pada tahun 2005, Hatch memperoleh royalti sekitar $39.000 dari lagu-lagunya.

Salah satu lagunya, “Unspoken”, meraih platinum setelah muncul di “WOW Hits 2005”, sebuah kompilasi musik pop Kristen.

Pada tahun 2000, Hatch mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Republik, dengan mengatakan bahwa dia memiliki lebih banyak pengalaman di Washington daripada lawan-lawannya dan bahwa dia dapat bekerja dengan Partai Demokrat. Hatch dengan sigap mengakui bahwa kemenangan bukanlah suatu hal yang mustahil. Dia mengundurkan diri dari pencalonan setelah hanya menerima 1 persen suara di kaukus Iowa dan kemudian mendukung George W. Bush.

Ia menjadi penentang keras undang-undang layanan kesehatan Presiden Barack Obama tahun 2009 setelah menarik diri dari diskusi bipartisan awal mengenai undang-undang tersebut. Ia pernah berkata tentang undang-undang tersebut: “Panjangnya 2.074 halaman. Cukup membuatmu muntah.”

Hatch menghadapi persaingan yang sulit untuk terpilih kembali dari kandidat konservatif pada tahun 2012, dua tahun setelah gelombang tea party menggulingkan Senator lama dari Partai Republik. mengantar Bob Bennett dari Utah dari kantor. Baik Bennett maupun Hatch memberikan suara mendukung dana talangan bank pada tahun 2008 yang menempatkan kelompok sayap kanan.

Hatch menggelontorkan sekitar $10 juta untuk pemilu tahun 2012 dan berupaya membangun dukungan di kalangan konservatif pesta teh.

Hatch terbiasa bermain tangguh — ia belajar bertinju saat masih kecil di Pittsburgh untuk menangkis serangan siswa yang lebih tua dan lebih besar. Karena tidak takut untuk bertengkar, dia berkata bahwa dia selalu berusaha cepat berteman dengan orang-orang yang bertengkar dengannya.

Ketika Hatch mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali pada tahun 2018, dia mengatakan “setiap petarung yang baik tahu kapan harus gantung sarung tangan.”

Setelah pindah ke Utah pada awal tahun 1970-an, Hatch – mantan uskup di Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir – mencalonkan diri untuk jabatan publik pertamanya pada tahun 1976, mengalahkan Senator Demokrat. Frank Moss sedikit kesal.

Pada tahun 1982, ia mengalahkan penantangnya Ted Wilson, walikota Salt Lake City dari Partai Demokrat, untuk memenangkan masa jabatan kedua dengan selisih yang besar.

Dia tidak pernah mendapat tantangan serius lagi.

Orrin Grant Hatch lahir di Pittsburgh pada tahun 1934 dari seorang tukang kayu dan tukang plester. Ia menikah dengan Elaine Hanson pada tahun 1957 dan lulus dari Universitas Brigham Young pada tahun 1959. Ia menerima gelar sarjana hukum dari Universitas Pittsburgh pada tahun 1962 dan menjadi partner di firma hukum Thomson, Rhodes dan Grigsby di kota tersebut hingga tahun 1969.

Kemudian dia menjadi mitra di firma Hatch & Plumb di Salt Lake City. Keenam anaknya adalah Brent, Marcia, Scott, Kimberly, Alysa dan Jess.