Departemen Luar Negeri Mendesak untuk Melihat Brittney Griner; Komisaris NBA mempertimbangkannya

Departemen Luar Negeri mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya masih berusaha untuk melakukan kontak rutin dengan bintang WNBA Brittney Griner dari Phoenix Mercury, yang telah ditahan di Rusia selama hampir tiga bulan.

Seorang pejabat konsuler bertemu dengan Griner minggu lalu, ketika penahanan praperadilannya di Rusia diperpanjang selama satu bulan. Griner telah ditahan sejak Februari – sebuah tindakan yang salah, kata para pejabat AS – setelah selongsong uap berisi minyak yang berasal dari ganja diduga ditemukan di bagasinya di bandara Moskow.

NBA juga mempertimbangkan masalah ini pada hari Selasa, dengan komisaris Adam Silver mengatakan dalam sebuah wawancara di televisi bahwa dia bekerja “berdampingan” dengan komisaris WNBA Cathy Engelbert untuk mencoba membawa pulang Griner.

“Pejabat konsulat itu memberikan kesan bahwa Brittney Griner telah melakukan hal yang baik seperti yang diharapkan dalam kondisi yang dapat digambarkan sebagai sangat sulit,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price di Washington. “Tetapi kontak sporadis tidak memuaskan. Hal ini mungkin juga tidak sesuai dengan Konvensi Wina yang dianut oleh Rusia.”

Griner, 31 tahun, peraih medali emas Olimpiade dua kali untuk AS, menghadapi dakwaan penyelundupan narkoba dengan ancaman hukuman maksimal 10 tahun penjara. Pemerintahan Biden mengatakan Griner ditahan secara tidak sah. WNBA dan pejabat AS telah berupaya untuk membebaskannya, namun tidak ada kemajuan yang terlihat.

Menteri Luar Negeri Antony Blinken telah berbicara dengan istri Griner dalam beberapa hari terakhir, kata Price.

“Dia menyampaikan sekali lagi prioritas yang kami tempatkan dalam mengupayakan pembebasan seluruh warga Amerika di seluruh dunia, termasuk Brittney Griner dalam kasus Rusia, Paul Whelan dalam kasus Rusia, orang-orang Amerika yang kami yakini ditahan secara tidak sah,” kata Price. “Ini telah menjadi prioritas Menteri Blinken sejak awal masa jabatannya.”

Whelan adalah seorang eksekutif keamanan perusahaan dari Michigan yang ditahan di Rusia. Dia ditangkap pada bulan Desember 2018 saat berkunjung ke pernikahan temannya dan kemudian dijatuhi hukuman 16 tahun penjara atas tuduhan terkait spionase yang menurut keluarganya tidak benar.

Silver, berbicara dengan ESPN dalam wawancara televisi dari Chicago pada Selasa malam menjelang undian draft NBA, mengatakan liganya mengikuti saran para ahli ketika tidak mengambil pendekatan agresif selama tahap awal penahanan Griner.

“Kami telah melakukan kontak dengan Gedung Putih, Departemen Luar Negeri, para negosiator yang disandera, setiap tingkat pemerintahan dan juga melalui sektor swasta,” kata Silver. Prioritas nomor satu kami adalah kesehatan dan keselamatannya serta memastikan dia keluar dari Rusia.

+++

Temukan lebih banyak liputan olahraga dari The Dallas Morning News di sini.