‘Kamu lebih percaya padanya’

Beberapa kali musim ini, fans Mavericks khawatir pelatih Jason Kidd akan membuat marah Luka Doncic.

Superstar Dallas berusia 23 tahun itu tidak mungkin menyukai Kidd yang menunjukkan pertahanannya yang buruk di awal putaran kedua playoff ini atau ketika dia tidak mengindahkan permintaan Doncic untuk menantang panggilan telepon atau berdebat dengan ofisial, atau bagaimana caranya?

Saatnya takut akan ada superstar NBA lain yang memaksa keluar kota?

Salah, kata Cinta Tangguh Luka.

Faktanya, Doncic mengapresiasi pendekatan jujur ​​dan lugas yang diambil Kidd dalam membangun hubungan mereka.

Mereka yang mengetahui pendidikan Doncic di Eropa tidak akan terkejut. Begitu pula dengan Mavericks, yang mengharapkan pasangan pelatih kepala superstar ini memimpin musim-musim persaingan kejuaraan di tahun-tahun mendatang.

Tahun pertama pasangan mereka akan berakhir pada Selasa malam segera setelah Mavericks menyapu bersih empat pertandingan Final Wilayah Barat dari Golden State Warriors. Atau bisa juga terjadi akhir pekan ini jika Dallas gagal menjadi tim pertama dalam sejarah liga yang bangkit dari defisit 0-3 untuk mencapai Final NBA.

Namun, rasa saling menghormati dan percaya antara dua tokoh franchise yang paling dikenal di lapangan baru saja dimulai.

“Jason adalah salah satu point guard terbaik yang pernah memainkan permainan ini,” kata asisten Mavericks Igor Kokoskov. “Luka menghormati karirnya dan apa yang telah dia lakukan di liga ini. Banyak hal yang dilakukan Jason 20, 25 tahun lalu, ingin dicapai Luka sekarang. Dia memahami hal itu dan sangat terbuka, mau mendengarkan, mau menjadi lebih baik, mau dilatih.”

Perspektif Kokoskov mengenai ikatan Kidd-Doncic mungkin yang paling mencolok.

Kokoskov melatih Doncic di tim nasional Slovenia pada tahun 2017.

Mereka memenangkan Kejuaraan Eropa bersejarah bersama-sama ketika Doncic berusia 18 tahun.

Mereka berkomunikasi dalam bahasa Serbia yang fasih untuk memberi Doncic kenyamanan asal Balkan-nya yang berjarak tujuh zona waktu.

Penambahan Kokoskov ke staf Kidd musim panas lalu tampaknya memiliki peran ganda – kepala strategi ofensif dan orang kepercayaan Doncic.

Jadi dengarkan Kokoskov ketika dia mengatakan bahwa Doncic dan Kidd “memiliki hubungan yang sangat baik”.

Mengapa?

Kokoskov, yang berasal dari Serbia, tahu bahwa Doncic tumbuh di bawah metode Eropa yang tampaknya “sedikit tidak sopan” menurut standar Amerika.

Pelatih berteriak. Dapatkan di wajah pemain. Bersumpah. Bertindak sebagai wajah diktator setiap klub. Lakukan latihan yang menuntut.

Tidak ada yang berubah ketika Doncic pindah ke Spanyol pada usia 13 tahun dan menandatangani kontrak profesional dengan Real Madrid.

Dalam satu contoh selama pertandingan EuroLeague 2016, pelatih Real Madrid Pablo Laso berjalan di pinggir lapangan saat time-out dengan timnya tertinggal delapan poin dari klub Rusia dan meneriaki Doncic saat dia berjalan ke bangku cadangan.

Laso melambaikan jarinya ke arah para pemain, bergoyang maju mundur di kursinya, dan terus meneriakkan petunjuk arah sambil menggambar di papan tulisnya.

Ketika permainan dilanjutkan, Doncic bangkit kembali dan melepaskan tembakan tiga angka pada tiga penguasaan bola berturut-turut.

Tak masalah bagi putra mantan pemain dan pelatih profesional yang masih dekat dengan Laso.

“Eks-Yugoslavia selalu menjadi cinta yang kuat,” kata Doncic. “Saya pikir kita mempelajarinya sebagai anak-anak. Kami dibangun seperti itu.”

Hubungan Doncic dan Kidd mengandung sedikit animasi yang sama.

Daripada berteriak, Kidd sering menanyakan pertanyaan Doncic tentang preferensi dan pandangannya, dan keduanya mendiskusikan bola basket secara dua arah. Kidd meminta Doncic membaca dan bereaksi terhadap sebagian besar situasi dalam permainan, lalu membantunya melakukan penyesuaian setelah situasi tersebut menjadi kacau.

“Di situlah Anda semakin mempercayainya,” kata Doncic sebelum bercanda, “Dia tidak terlalu marah kepada saya. Mungkin dia masih harus melakukannya.”

Tampaknya Kidd bukan pemimpin yang lebih berkepala dingin dan sabar dibandingkan mantan pelatih kepala Brooklyn Nets dan Milwaukee Bucks yang memiliki reputasi keras dan merendahkan.

Meski begitu, Kidd tidak menutup-nutupi interaksi mereka.

Di awal musim, misalnya, Kidd mendorong Doncic untuk meningkatkan kondisinya setelah ia memulai musim dengan kondisi buruk menyusul penampilan panjang di Olimpiade musim panas lalu.

Kidd secara terbuka menolak pertanyaan tentang berat badan Doncic, namun analis TNT Reggie Miller mengatakan Kidd berterima kasih padanya setelah kritik terhadap siaran awal Desember membantu Doncic menjadi bugar.

Kebiasaan Doncic untuk mengeluh kepada wasit terus berlanjut musim ini, namun telah melambat menjadi tiga pelanggaran teknis sejak awal Maret setelah Kidd menegurnya karena berdebat alih-alih kembali bertahan.

Dalam Game 2 putaran kedua musim semi ini, Phoenix Suns memburu permainan bertahan dengan Doncic dan memanfaatkan kurangnya energi dan upaya pertahanannya untuk menang dengan 20 poin dan membuka keunggulan seri 2-0.

Setelah itu, Kidd pertama kali mengatakan bahwa rekan satu timnya “perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melindungi kelemahan pertahanan Doncic.” Namun keesokan harinya, Kidd tidak mengendurkan Doncic karena “dia harus berpartisipasi.“

Komentar itu khususnya membuat para penggemar khawatir.

Tapi tidak dengan Doncic.

“Salah satu hal yang membedakan pemain hebat dari orang lain adalah keinginan untuk mendapatkan umpan balik yang Anda bisa untuk menjadi hebat,” kata mantan pelatih Stan Van Gundy. “Anda tidak hanya ingin ditepuk atau seseorang yang akan menerima tingkat kinerja yang lebih rendah.

“Saya pikir mengharapkan lebih banyak seperti yang dimiliki Jason Kidd dengan Luka Doncic adalah tanda betapa hebatnya Luka Doncic menurut Jason Kidd. Dia tidak berpikir dia seharusnya memiliki penampilan rata-rata. Dia tidak berpikir dia seharusnya hanya menjadi pemain satu arah.”

Penggemar NBA telah dikondisikan untuk takut terhadap superstar tim tuan rumah yang tidak puas.

Lihatlah kembali tenggat waktu perdagangan baru-baru ini dan periode agen bebas untuk mengingat frekuensi pemain besar yang tidak bahagia yang memaksa waralaba untuk memindahkan mereka jika mereka menganggap ketidakpastian atau perselisihan hubungan terlalu sulit atau tidak nyaman untuk diperbaiki.

Sejak kemarahannya yang sesekali terjadi terhadap keputusan mantan pelatih Rick Carlisle, banyak orang di Dallas sering kali merasa khawatir bahwa Doncic mungkin ingin keluar jika ada tanda-tanda perbedaan pendapat — bahkan sebelum perpanjangan kontrak rookie maksimal $207 selama lima tahun musim depan dimulai.

Tapi pikirkan kembali terakhir kali Doncic bersikap demonstratif kepada Kidd.

Bisakah kamu mengingatnya?

Tidak ketika Mavericks memulai 16-18 – cedera dan terjangkit COVID.

Tidak ketika Doncic harus mengintegrasikan dua rekan satu tim baru pada batas waktu perdagangan 10 Februari yang mengeluarkan mantan rekan mainnya Kristaps Porzingis dan meningkatkan tingkat penggunaannya yang sudah memimpin liga.

Tidak seperti puncak kemenangan besar Dallas di Game 7 atas Phoenix yang memberi jalan ke final konferensi ini.

Tidak pernah.

“Dia selalu bisa dilatih,” kata Kidd. “Jika Anda melihat semua pemain hebat yang telah menang, mereka semua telah dilatih atau dilatih untuk mencapai tujuan mereka, dan itu adalah memenangkan kejuaraan.”

Twitter: @CallieCaplan

***

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.