FDA menghapus suntikan booster COVID untuk anak-anak sehat berusia 5 hingga 11 tahun

Regulator AS pada hari Selasa menyetujui suntikan booster (penguat) COVID-19 untuk anak-anak berusia 5 hingga 11 tahun yang sehat, dan berharap dosis tambahan vaksin akan meningkatkan perlindungan mereka ketika infeksi kembali meningkat.

Setiap orang yang berusia 12 tahun ke atas seharusnya mendapatkan satu dosis booster untuk mendapatkan perlindungan terbaik terhadap varian virus corona terbaru – dan beberapa orang, termasuk mereka yang berusia 50 tahun ke atas, dapat memilih untuk mendapatkan booster kedua.

Izin Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) kini juga membuka suntikan ketiga untuk anak-anak usia sekolah dasar – setidaknya lima bulan setelah dosis terakhir mereka.

Ada satu kendala lagi: Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit harus memutuskan apakah booster direkomendasikan secara resmi untuk kelompok usia ini. Penasihat ilmiah CDC diperkirakan akan bertemu pada hari Kamis.

Suntikan Pfizer adalah satu-satunya vaksin COVID-19 yang tersedia untuk anak-anak segala usia di AS. Usia 5 hingga 11 tahun menerima sepertiga dari dosis yang diberikan kepada setiap orang berusia 12 tahun ke atas.

Apakah anak-anak usia sekolah dasar membutuhkan booster telah dibayangi oleh desakan orang tua untuk memvaksinasi anak-anak yang lebih kecil, yaitu anak-anak di bawah 5 tahun – satu-satunya kelompok yang belum memenuhi syarat di AS. Baik Pfizer maupun saingannya Moderna telah mendapatkan vaksinasi untuk anak-anak termuda, dan FDA diperkirakan akan mengevaluasi data dari salah satu atau kedua perusahaan pada bulan depan.

Untuk anak usia 5 hingga 11 tahun, tidak jelas berapa banyak permintaan akan booster. Hanya sekitar 30% dari kelompok usia tersebut yang menerima dua dosis Pfizer sejak vaksinasi dibuka pada bulan November.

Namun dalam sebuah penelitian kecil, Pfizer menemukan bahwa booster meningkatkan tingkat antibodi pelawan virus pada anak-anak – termasuk yang dapat melawan omicron – peningkatan yang sama seperti yang dialami orang dewasa dengan suntikan tambahan.

Meskipun virus corona lebih berbahaya bagi orang dewasa dibandingkan anak-anak, generasi muda bisa terkena penyakit serius – dan lebih dari 350 anak berusia 5 hingga 11 tahun telah meninggal, menurut perhitungan CDC.

Menambah kebingungan publik, CDC memperkirakan bahwa 3 dari 4 anak-anak Amerika dari segala usia telah terinfeksi virus corona sejak awal pandemi – banyak di antaranya selama gelombang mikro musim dingin. Namun, otoritas kesehatan tetap mendesak vaksinasi, bahkan pada orang yang sebelumnya pernah menderita COVID-19, untuk meningkatkan perlindungan mereka.

Vaksinasi mungkin tidak selalu mencegah infeksi yang lebih ringan, terutama karena omikron dan saudara kandungnya lebih baik dibandingkan beberapa varian sebelumnya dalam melewati pertahanan tersebut. Namun otoritas kesehatan sepakat bahwa vaksinasi masih memberikan perlindungan yang kuat terhadap dampak terburuk COVID-19, termasuk rawat inap dan kematian.

___

Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Departemen Pendidikan Sains di Howard Hughes Medical Institute. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.