Setelah Uvalde, Greg Abbott, Beto O’Rourke pulih untuk penyelesaian klasik Texas

AUSTIN – Mesin penggalangan dana Greg Abbott – dan itu adalah sebuah mesin – ditarik ke area pit Governor’s Raceway setelah penembakan sekolah di Uvalde.

• Selama 18 hari pertama bulan Mei saya menerima sekitar satu email sehari dari kampanye pemilihan ulang Abbott yang meminta uang. Pahami: Saya termasuk dalam daftar orang yang tidak bisa memberi. Entahlah, donatur sebenarnya pasti menerima surat dalam jumlah yang cukup besar. Subyek email Abbott kepada saya bulan lalu sangat halus:
• “Imigran Ilegal Terbanyak dalam SEJARAH” baca salah satunya. “Dems mencoba MEMBELI TEXAS,” kata yang lain. Dan setelah bocornya rancangan pendapat Hakim Samuel Alito dalam kasus aborsi Roe vs. Wade bisa saja tumbang: “BREAKING: Kaum Liberal RADIKAL Mengumpulkan Lebih dari $12 Juta Hanya dalam 24 Jam!”
• Setidaknya selama dua minggu setelah seorang remaja bersenjata membantai 19 anak dan dua guru di SD Robb di Uvalde (ya, dengan satu tanda bintang), Abbott menutup aktivitas kampanye pemilihannya kembali. Tidak ada siaran pers yang menyerang Beto O’Rourke. Tidak ada email penggalangan dana. Abbott telah berhenti melakukan panggilan penggalangan dana, saya diberitahu. Satu-satunya penggalangan dana yang dia hadiri adalah di Huntsville pada malam tanggal 24 Mei, beberapa jam setelah penembakan di sekolah. Abbott dikritik karena tidak membatalkan acaranya di Walker County.
• Pekan lalu, warga Texas yang mendukung Greg Abbott, komite kampanye gubernur Partai Republik, pengiriman siaran pers dilanjutkan O’Rourke menyerang. Rilis minggu lalu berupaya menghubungkan calon gubernur dari Partai Demokrat dengan Joe Biden dan harga bahan bakar yang tinggi. Tim Abbott juga kembali mengutuk keprihatinan O’Rourke terhadap lingkungan hidup, yang menyebabkan dia, ketika menjadi anggota DPR AS, menentang rancangan undang-undang untuk mempercepat izin terminal ekspor gas alam cair. Minggu ini, semua serangan Abbott berkaitan dengan keamanan perbatasan.
• Ingat, O’Rourke juga tidak lagi melakukan pukulan. Di hari Rabu, dia men-tweet video berdurasi 78 detik yang menggantikan kisah awal Abbott tentang betapa beraninya penegak hukum mengejar pria bersenjata dan menyelamatkan nyawa dengan berita TV yang mengerikan dan mengecewakan, yang kemudian menggambarkan keterlambatan, keragu-raguan, dan kesalahan perhitungan petugas. Alih-alih petugas bergerak cepat untuk “menghilangkan pelaku penembakan,” seperti dijelaskan Abbott, anak-anak di TKP malah menelepon 911.
• “Abbott menyesatkan kita. Abbott mengecewakan Texas,” video itu menyimpulkan. “Kita harus meminta pertanggungjawabannya dan menyelamatkan nyawa.”
• Beberapa jam kemudian, Abbott menanggapinya dengan sebuah pukulan dalam siaran pers. Hal ini menyoroti komentar yang dibuat O’Rourke di MSNBC beberapa minggu sebelum ia ikut serta dalam pemilihan presiden pada Maret 2019, pada minggu yang sama ketika Presiden Donald Trump mengunjungi El Paso untuk menggalang dukungan bagi tembok perbatasannya. “Tentu saja, aku akan merobohkan tembok itu,” O’Rourke memberi tahu Chris Hayesyang menggambarkan kematian para migran di gurun pasir yang dipaksa oleh sebagian penghalang perbatasan untuk menghindari menyeberang ke daerah berpenduduk padat.
• Dalam serangan ketiganya terkait perbatasan terhadap O’Rourke dalam beberapa hari, juru bicara Abbott Mark Miner menggambarkan sikap O’Rourke sebagai penyimpangan dari pandangan arus utama Partai Demokrat. Dia mengutip suara senator Demokrat untuk Undang-Undang Pagar Aman tahun 2006. Ketika Politifact.com mencatat pada tahun 2017 bahwa “pagar yang mereka pilih tidak sekuat tembok yang diusulkan Trump,” Miner menggunakan suara pro-perbatasan dari Partai Demokrat untuk menyebut O’Rourke “radikal”.
• “Beto O’Rourke sangat tidak peduli dengan imigrasi dan keamanan perbatasan, dia bahkan ingin merobohkan pagar perbatasan yang didukung oleh mentornya Presiden Obama, Hillary Clinton dan Chuck Schumer,” kata Miner.
• Perhatikan kecupan dan lubang mata yang semakin parah, saat Uvalde mundur ke kaca spion. Abbott menulis banyak surat tentang Uvalde, tapi setelah terjadi setengah lusin penembakan massal di jam tangannya, dia memutuskan tidak bisa mengadakan pertemuan untuk ketiga kalinya. “Yang terjadi tidak akan sama,” seperti yang dikatakan salah satu penasihat Abbott kepada saya.
• Abbott bersikap rendah hati, menghindari penampilan yang biasa ia lakukan di jaringan berita kabel konservatif dan acara bincang-bincang radio. Dengan berakhirnya laporan dana kampanye yang akan dirilis ke publik hanya beberapa minggu lagi, tidak jelas apakah petahana yang sudah menjabat selama dua periode ini akan melakukan perjalanan ke acara penggalangan dana di Texas untuk meningkatkan jumlah dukungannya. Pada 19 Februari, ia memiliki uang tunai tujuh kali lebih banyak daripada O’Rourke — $49,8 juta, dibandingkan dengan uang tunai Partai Demokrat yang $6,8 juta. Abbott telah membuktikan bahwa dia dapat mengeluarkan banyak uang dengan cepat. Bagi O’Rourke, “pertengahan tahunan bulan Juli” yang jatuh tempo pada pertengahan bulan Juli akan menjadi penting dalam menentukan ekspektasi mengenai betapa seriusnya tantangan yang dihadapinya.
• Kedua belah pihak minggu ini memanfaatkan jajak pendapat publik yang mereka sukai. Masalahnya adalah jajak pendapat menunjukkan arah yang berbeda sehingga sulit untuk didamaikan.
• Ahli strategi Abbott, Dave Carney, mentweet pada hari Selasa: “BETO HASIL: Gubernur Texas Greg Abbott mendapat 19 poin dibandingkan Beto dalam jajak pendapat terbaru.” Carney membalas tweetnya Hannity.comyang mengemas ulang sebuah cerita Breitbart.com dipanggil tentang jajak pendapat oleh sebuah pakaian Jajak pendapat cetak biruyang tampaknya terkait dengan Jackson, Nona, konsultan Brad Kism. Hal ini menunjukkan Abbott dengan 56%, O’Rourke dengan 37% dan 7% ragu-ragu. Breitbart.comKisah ‘s menyatakan dengan jelas bahwa angka jajak pendapat “menunjukkan” bahwa kegagalan O’Rourke pada konferensi pers Abbott tanggal 25 Mei di Uvalde “merusak kampanye gubernurnya.”
• Pada hari Rabu, juru bicara O’Rourke Chris Evans mengutip hal baru Jajak pendapat Texas oleh Universitas Quinnipiac seolah-olah menunjukkan perlombaan telah “cukup tertutup” sejak bulan Desember. Pada saat itu, Quinnipiac menaikkan Abbott, 52%-37%. Saat ini, keunggulan Abbott telah menyusut dari 15 poin menjadi 5 poin, dan petahana berada di bawah 50% (48%-43%).
• “Itu bukan pertanda baik,” kata Evans. Jajak pendapat tersebut menunjukkan Abbott telah mengambil “posisi ekstrim” mengenai senjata dan aborsi yang tidak sejalan dengan pandangan sebagian besar warga Texas, katanya. Sejak bulan Desember, kesukaan bersih Abbott telah menurun sebesar sembilan poin persentase, kata Evans. Peringkat O’Rourke yang 36% menguntungkan, 47% tidak menguntungkan dalam survei Quinnipiac bulan Desember meningkat menjadi 38%-43%, kenaikan enam poin, katanya.