Meningkatnya inflasi juga sedikit menurun. Apakah ini puncak atau kehancuran?

Inflasi mereda pada bulan April setelah tujuh bulan mengalami kenaikan tanpa henti, sebuah tanda tentatif bahwa kenaikan harga mungkin mencapai puncaknya namun masih memberikan tekanan finansial pada rumah tangga AS.

Harga konsumen naik 8,3% bulan lalu dari 12 bulan sebelumnya, Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Rabu. Angka tersebut berada di bawah kenaikan tahunan sebesar 8,5% di bulan Maret, yang merupakan angka tertinggi sejak tahun 1981.

Pada basis bulan ke bulan, harga naik 0,3% dari bulan Maret hingga April, tingkat yang masih meningkat namun merupakan kenaikan terkecil dalam delapan bulan. Harga konsumen naik 1,2% dari bulan Februari hingga Maret, terutama disebabkan oleh lonjakan harga gas secara tiba-tiba yang disebabkan oleh invasi Rusia ke Ukraina.

Di Dallas-Fort Worth, inflasi mencapai 9% pada bulan Maret, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja, yang melacak tingkat regional untuk Texas Utara dan Houston dalam beberapa bulan bergantian. Laporan D-FW berikutnya tidak akan sampai pada bulan Juni.

Di wilayah metro Houston, BLS mengatakan harga naik 2,4% untuk periode dua bulan yang berakhir pada bulan April dan kenaikan dua bulan terbesar sejak Juni 2008. Tingkat inflasi tahunannya meningkat menjadi 8,5%, persentase kenaikan terbesar sejak Desember 1981.

Secara nasional, harga satu galon gas mencapai rekor $4,40, menurut AAA, meskipun angka tersebut tidak disesuaikan dengan inflasi. Mahalnya harga minyak menjadi faktor utamanya. Satu barel minyak mentah acuan AS dijual sekitar $100 per barel pada hari Selasa. Gas turun menjadi sekitar $4,10 per galon di bulan April, setelah mencapai $4,32 di bulan Maret.

Di luar tekanan keuangan pada rumah tangga, inflasi adalah masalah politik yang serius bagi Presiden Joe Biden dan anggota Kongres dari Partai Demokrat pada musim pemilihan paruh waktu. Partai Republik berpendapat bahwa paket dukungan keuangan Biden sebesar $1,9 triliun pada bulan Maret lalu membuat perekonomian terlalu panas dengan membanjirinya dengan pemeriksaan stimulus, sehingga meningkatkan pengangguran. pembayaran tunjangan dan kredit pajak anak.

Biden berusaha mengambil inisiatif pada hari Selasa, menyatakan inflasi sebagai “masalah nomor 1 yang dihadapi keluarga saat ini” dan “prioritas domestik utama saya.”

Biden menyalahkan gangguan rantai pasokan yang kronis terkait dengan pemulihan ekonomi yang cepat dari pandemi ini, serta invasi Rusia ke Ukraina, sebagai penyebab memicu inflasi. Dia mengatakan pemerintahannya akan membantu meringankan kenaikan harga dengan mengurangi defisit anggaran pemerintah dan dengan mendorong persaingan dalam industri seperti pengepakan daging yang didominasi oleh beberapa industri raksasa.

Namun, gangguan baru di luar negeri atau masalah lain yang tidak terduga selalu dapat menyebabkan inflasi AS kembali ke titik tertingginya. Misalnya, jika Uni Eropa memutuskan untuk menghentikan pasokan minyak Rusia, harga gas di Amerika kemungkinan akan meningkat. Pembatasan akibat COVID-19 di Tiongkok memperburuk masalah pasokan dan menghambat pertumbuhan ekonomi terbesar kedua di dunia tersebut.

Tanda-tanda sebelumnya bahwa inflasi AS mungkin telah mencapai puncaknya belum terlihat. Kenaikan harga melambat pada bulan Agustus dan September lalu, yang menunjukkan bahwa inflasi yang lebih tinggi mungkin hanya bersifat sementara, sebagaimana disarankan oleh banyak ekonom – dan pejabat di Federal Reserve. Namun harga kembali naik pada bulan Oktober, mendorong Ketua Fed Jerome Powell untuk mulai mengubah kebijakan ke arah suku bunga yang lebih tinggi.

Namun kali ini, beberapa faktor menunjukkan puncak inflasi. Harga gas alam, yang melonjak pada bulan Maret setelah invasi Rusia ke Ukraina, rata-rata turun pada bulan April dan kemungkinan memperlambat inflasi. Harga mobil bekas juga diperkirakan turun pada bulan lalu. Rantai pasokan produsen mobil sedikit terurai, dan penjualan mobil baru meningkat.

Meskipun pangan dan energi mengalami kenaikan harga terburuk pada tahun lalu, para analis sering memantau angka utama untuk mengetahui inflasi yang mendasarinya. Inflasi inti juga biasanya meningkat lebih lambat dibandingkan kenaikan harga secara keseluruhan dan mungkin memerlukan waktu lebih lama untuk menurun. Harga sewa, misalnya, meningkat dengan pesat dalam sejarah, dan tidak ada tanda-tanda bahwa tren akan berbalik dalam waktu dekat.

Tingginya inflasi yang tidak terduga telah mendorong The Fed untuk memulai serangkaian kenaikan suku bunga tercepat dalam 33 tahun. Pekan lalu, The Fed menaikkan suku bunga acuan jangka pendek sebesar setengah poin, yang merupakan kenaikan paling tajam dalam dua dekade. Dan Powell mengisyaratkan bahwa kenaikan suku bunga yang lebih tajam akan terjadi.

Powell Fed sedang melakukan tugas yang sangat sulit — dan berisiko — untuk mendinginkan perekonomian agar memperlambat inflasi tanpa memicu resesi. Para ekonom mengatakan hal tersebut mungkin terjadi, namun tidak mungkin terjadi mengingat inflasi yang begitu tinggi.

Sementara itu, upah warga Amerika meningkat pada laju tercepat dalam 20 tahun berdasarkan beberapa ukuran. Gaji mereka yang lebih tinggi memungkinkan lebih banyak orang untuk setidaknya mengimbangi harga yang lebih tinggi. Namun pengusaha biasanya merespons dengan membebankan biaya lebih banyak kepada pelanggan untuk menutupi biaya tenaga kerja yang lebih tinggi, yang pada gilirannya meningkatkan tekanan inflasi.

Laporan ketenagakerjaan bulan April yang dirilis Jumat lalu mencakup data upah per jam yang menunjukkan perlambatan kenaikan upah, yang jika dipertahankan, dapat membantu mengurangi inflasi tahun ini.

Christopher Rugaber, Pers Terkait