Konsep Aborsi Memang Bocor Besar, Tapi Orang Texas Ini Menggugat Mahkamah Agung pada Roe v. Wade melacak

WASHINGTON — Ajudan politik lama Texas dan mantan jurnalis David Beckwith bisa dimaafkan atas gelombang deja vu minggu lalu ketika Politico menerbitkan bocoran rancangan keputusan Mahkamah Agung yang membatalkan keputusan penting dalam Roe vs. Wade akan mundur.

Beckwith meliput masalah hukum untuk majalah Time pada tahun 1973 ketika dia melacak pesaing dan pengadilan itu sendiri melalui berita tentang keputusan Roe sesaat sebelum diumumkan secara resmi.

Lulusan Fakultas Hukum Universitas Texas, Beckwith bekerja di Time selama 17 tahun sebelum menjabat sebagai sekretaris pers untuk Wakil Presiden Dan Quayle dan kemudian di Texas Sens. Kay Bailey Hutchison dan John Cornyn bertugas.

Sekarang berusia 79 tahun, Beckwith sudah pensiun dan tinggal di Austin.

Dia menyoroti perbedaan antara ceritanya dan kebocoran minggu lalu, yang menurutnya bertujuan untuk mempengaruhi hasil kasus tersebut.

Sendok Roe besarnya dimulai ketika dia a tidak selaras Washington Post sepotong musim panas sebelumnya, sebuah cerita yang penuh dengan bocoran detail di balik layar tentang bagaimana para hakim berdebat mengenai keputusan aborsi yang tertunda.

Hakim William O. Douglas merasa frustrasi. Ketua Hakim Warren Burger menunda keputusan tersebut hingga masa jabatan berikutnya untuk memungkinkan diisinya beberapa lowongan di pengadilan.

Beckwith berbicara dengan panitera di pengadilan, hakim, dan lainnya. Setiap hakim memiliki protokol khusus dalam berurusan dengan wartawan, katanya.

“Ungkapannya berkisar dari ‘Saya sama sekali tidak ingin berurusan dengan mereka’ hingga ‘Saya akan dengan senang hati mengobrol dan menjelaskan cara kerjanya, namun saya tidak akan membocorkan informasi kasus apa pun,'” kata Beckwith.

Pada bulan Januari, dia mengetahui bahwa keputusan Roe sudah dekat dan ingin cerita lengkapnya siap diluncurkan.

“Saya adalah seorang reporter yang mencoba melakukan pekerjaan saya dan dalam hal ini saya adalah seorang reporter majalah, mingguan, saya sepenuhnya sadar bahwa keputusan mungkin akan keluar pada hari Senin atau Selasa dan kami akan berada di majalah Time tidak akan punya apa-apa. untuk diberikan kepada pembaca selama seminggu,” ujarnya.

Dia menulis sebuah cerita yang mengatakan bahwa pengadilan telah memutuskan “untuk menghapus hampir semua undang-undang anti-aborsi di negara ini” dan menambahkan banyak konteks dan latar belakang pada perdebatan hak aborsi yang lebih luas. Ceritanya akan muncul di majalah edisi 22 Januari, beberapa hari setelah keputusan diumumkan.

Namun Burger tiba-tiba menunda keluarnya opini tersebut, mungkin karena dia tidak ingin opini tersebut keluar sebelum dia harus menghadapi Presiden Nixon pada pelantikannya yang kedua.

Penundaan ini menyebabkan cerita Beckwith dibatalkan beberapa jam sebelum pengumuman resmi pengadilan. Burger menjadi balistik ketika dia mengetahui tentang pelanggaran tersebut dan membawa editor Time ke Washington untuk mencaci-maki. Dia menyiapkan binder tebal yang merinci kontak Beckwith dengan orang-orang di pengadilan.

Ketua Mahkamah Agung juga memutuskan untuk memberantas orang yang bertanggung jawab memberikan informasi kepada Beckwith.

“Burger mengirimkan surat kemarahan ‘hanya mata’ kepada semua hakim yang menuntut agar pembocor diidentifikasi dan dihukum,” tulis penulis James Robenalt dalam sebuah pernyataan. kolom Washington Post baru-baru ini. “Burger bahkan mengancam akan melakukan tes pendeteksi kebohongan kepada panitera hukum jika tidak ada yang muncul.”

Larry Hammond, juru tulis Hakim Lewis Powell, mengenal Beckwith dari sekolah hukum dan termasuk di antara mereka yang berbicara dengannya tentang Roe, sebuah kasus yang berasal dari Dallas County. Hammond mengaku kepada Powell bahwa dialah yang membocorkannya dan menawarkan untuk mengundurkan diri, menurut Robenalt, tetapi akhirnya dimaafkan dan melanjutkan kariernya dengan sukses.

Meskipun Hammond bukan satu-satunya orang yang menyampaikan informasi kepada Beckwith, dia memikul tanggung jawab sendirian.

“Dia mengambil semuanya,” kata Beckwith. “Dan saya yakin orang lain yang berbicara dengan saya sangat senang dia melakukannya.”

Ketua Hakim John Roberts memerintahkan penyelidikan terhadap sumber kebocoran minggu lalu.

Sen. Ted Cruz, R-Texas, termasuk di antara mereka yang menyerukan agar pembocor tersebut dipecat, dimakzulkan, dan diadili jika memungkinkan.

Beckwith memperkirakan tidak akan butuh waktu lama bagi pengadilan untuk mengungkap kebocoran yang baru-baru ini terjadi, namun juga mencatat preferensi historisnya untuk menangani kasus-kasusnya secara internal dan tanpa pengumuman publik.

“Saya berasumsi mereka memiliki gagasan yang cukup bagus tentang siapa yang telah melakukannya dan solusi apa pun yang mereka buat mungkin tidak akan kita ketahui untuk waktu yang sangat lama,” kata Beckwith.