Hall of Fame Health membantu mantan pemain dengan kesehatan mental sebelum terlambat

FRISCO – Tak satu pun dari Hall of Famers Sepak Bola Profesional atau panelis kesehatan mental yang muncul di Star Saturday malam untuk penggalangan dana “Heroes of the Game” pertama yang menyebut nama Marion Barber III. Hanya referensi sepintas tentang sesuatu yang terjadi “di ujung jalan”. Agak ironis, tapi tidak mengejutkan. Dokter bahkan tidak yakin Kapan mantan Cowboy yang berlari kembali meninggal, apalagi Bagaimana atau Mengapa. Mengambil kesimpulan sepertinya tidak membantu.

Sekalipun kisah sedih Barber bukanlah kisah yang coba dicegah oleh Kesehatan Perilaku Hall of Fame Sepak Bola Profesional.

Hanya sedikit atlet yang terbuka tentang masalah kesehatan mental mereka seperti Charles Haley, atau berbuat lebih banyak untuk membantu, tetapi dia pun tidak mau melakukannya.

“Apakah dokternya sudah memastikan adanya masalah?” Haley bertanya padaku.

Tidak, tidak ada seorang pun yang banyak bicara tentang kematian seorang pria menjelang ulang tahunnya yang ke-39. Pria yang gaya bermainnya garang itu membuatnya mendapat julukan “Marion si Barbar”. Seorang pria yang dicintai oleh rekan satu tim dan pelatih. Seorang pria cerdas, bijaksana, dan banyak membaca yang bermain piano dan pernah mengelola kamp sepak bola untuk remaja dalam kota.

Seorang pria yang hampir tidak dikenali oleh mantan rekan satu timnya.

Terence Newman, yang bermain dengan Barber dari tahun 2005-10, sedang berkendara ke pompa bensin pada tahun 2019 ketika dia melihat seorang pria di pinggir jalan. Dia memperhatikannya karena sedang hujan. Ketika dia melihat lebih dekat, dia melihat itu adalah Barber. Newman mendengar bahwa dia telah “mengalami masa-masa sulit”, tetapi dia tidak siap untuk memberikan kesaksian tatap muka. Untuk terkejut.

Rekan satu tim lama bertukar nomor telepon dan berpisah, setidaknya ada satu yang terguncang oleh pengalaman itu.

“Saya takut saat melihatnya,” kata Newman baru-baru ini kepada Tyler Dunne di podcastnya, “Go Long.” “Dia tampak buruk. Dia tampak seperti dia tidak ada di sana, seperti dia adalah orang yang berbeda, seperti dia tidak bisa berfungsi. Oleh karena itu, dia berjalan dan tidak mengemudi. Saat kubilang aku takut, kupikir dia mungkin akan mengayun ke arahku.

“Saya sebenarnya takut.”

Dia punya alasan untuk takut. Pada tahun 2014, polisi Mansfield menangkap Barber setelah dia masuk ke sebuah gereja dekat rumahnya dengan membawa pistol 9mm. Dia mengatakan kepada polisi bahwa dia tidak tahu di mana dia berada. Atau tahun berapa saat itu.

Dia kemudian menjalani evaluasi kesehatan mental, salah satu dari setidaknya dua evaluasi setelah dia pensiun pada tahun 2011 dari karir yang berlangsung selama enam musim bersama Cowboys dan satu musim di Chicago. Apa pun masalahnya—mungkin demensia dini yang disebabkan oleh CTE dalam karier sepak bolanya, sebuah akibat yang jarang terjadi namun terlalu sering terjadi—ada sesuatu yang jelas tidak beres.

Selain perilaku aneh yang digambarkan tetangganya, ada penangkapan pada tahun 2019 atas dua insiden di mana ia merusak kendaraan saat dalam pelarian. Dia tidak mengajukan keberatan dan menerima masa percobaan satu tahun, 60 jam pelayanan masyarakat, dan denda.

Menanggapi postingan video Barber yang sedang berlari dengan sepak bola Juli lalu, Dez Bryant men-tweet bahwa mantan rekan setimnya “sangat buruk”.

Dez menambahkan, “Kami hanyalah statistik dan momen bagi kebanyakan orang.”

Bukan untuk rekan-rekan mereka, mereka tidak. Sejak lahirnya Pro Football Hall of Fame Health di awal tahun 2020, mantan pemain mendapatkan lebih banyak bantuan. Iterasi terbaru: Kesehatan Perilaku Hall of Fame. Ini bermitra secara lokal dengan Baylor Scott & White Health dan menawarkan layanan pramutamu untuk membantu atlet dan keluarga mereka menegosiasikan semua jenis kebutuhan.

CEO Hall of Fame Health Jeremy Hogue menolak menyebutkan berapa banyak kasus yang mereka buat dalam dua tahun terakhir. “Puluhan dan lusinan,” hanya itu yang dia katakan. Mereka dekat dengan rompi, karena alasan yang jelas.

Apa yang akan dia katakan adalah, bahkan dengan dukungan NFL dan NFLPA, itu tidaklah cukup.

“Saya pikir yang mengejutkan kami adalah banyaknya panggilan yang masuk mengenai sisi kesehatan mental dan kecanduan penyalahgunaan narkoba,” katanya. “Biasanya bukan dari para pemain itu sendiri, tapi dari keluarga mereka, dari agen mereka, dari rekan-rekan mereka, dari rekan satu tim yang berkata, ‘Hei, ada seseorang yang tidak akan berada di sini dalam sebulan.’ “

Texas adalah pasar yang besar untuk Hall of Fame Health, kata Hogue. Dua puluh lima persen mantan pemain NFL tinggal di Lone Star State, sebagian besar di Dallas atau Houston.

Salah satu yang paling menonjol adalah Tim Brown, pemenang Heisman Trophy dan Hall of Famer Woodrow Wilson dan duta Hall of Fame Behavioral Health. Pada panel yang dimoderatori oleh mantan pemain bertahan Oklahoma dan Cowboys Gerald McCoy, Brown mengatakan Anda selalu dapat melihat rekan satu tim yang memiliki masalah mental. Setiap tim memiliki beberapa.

Marion Barber, sejauh yang kami tahu, tidak menunjukkan tanda-tanda sebagai pemain, tapi dia pasti menunjukkannya setelah kariernya yang penuh kekerasan berakhir.

Bukankah inisiatif baru Balai itu adalah hal yang dia butuhkan?

“Sayangnya, dia mungkin tidak mengetahuinya,” kata Brown kepada saya. “Kami tidak mengetahui situasinya, kan? Inilah sebabnya mengapa NFL harus dilibatkan. Orang-orang di ruang ganti perlu tahu apa yang terjadi sehingga mereka bisa tahu bagaimana cara mendapatkan bantuan dari orang-orang seperti Marion.

Maksudku, mungkin itu bisa mengubah hidupnya.

Tentu saja, tidak ada yang bisa memastikannya. Kita tidak tahu apa yang salah dengan Barber, dan kita mungkin tidak pernah tahu. Keluarganya mengatakan surat wasiatnya menyatakan bahwa otaknya tidak akan disumbangkan untuk penelitian CTE. Juga tidak ingin diotopsi. Dia membawa kisah sedihnya bersamanya.

+++

Temukan lebih banyak liputan Cowboys dari The Dallas Morning News di sini.