Uvalde memberi tahu Biden untuk ‘melakukan sesuatu’; dia berjanji ‘kami akan’

UVALDE, Texas (AP) – Presiden Joe Biden berduka dengan komunitas Uvalde yang hancur pada hari Minggu, berkabung secara pribadi selama tiga jam dengan keluarga yang ketakutan ditinggalkan ketika seorang pria bersenjata membunuh 19 anak sekolah dan dua guru. Dihadapkan dengan teriakan “lakukan sesuatu” saat dia meninggalkan kebaktian gereja, Biden berjanji, “Kami akan melakukannya.”

Di Sekolah Dasar Robb, Biden mengunjungi tugu peringatan 21 salib putih — satu untuk setiap orang yang terbunuh — dan Ibu Negara Jill Biden menambahkan karangan bunga putih ke salib yang sudah diletakkan di depan papan nama sekolah. Pasangan itu kemudian melihat altar individu yang didirikan untuk mengenang setiap siswa, dan Ibu Negara menyentuh foto anak-anak saat mereka bergerak ke bawah.

Usai mengunjungi tugu peringatan tersebut, Biden menghadiri Misa di Gereja Katolik Hati Kudus, dimana beberapa keluarga korban menjadi anggotanya, dan salah satu keluarga hadir.

Uskup Agung Gustavo Garcia-Siller berbicara langsung dengan anak-anak di paroki dan mencoba menghilangkan ketakutan para pemuda, beberapa di antaranya tampaknya seumuran dengan para korban.

“Kamu melihat beritanya, kamu melihat air mata orang tuamu, teman-teman,” katanya sambil mengimbau mereka untuk tidak takut hidup. “Kamu adalah pengingat terbaik bagi kami bahwa kehidupan anak-anak kecil itu penting.”

Saat Biden meninggalkan gereja untuk bertemu secara pribadi dengan anggota keluarga, kerumunan sekitar 100 orang mulai meneriakkan “lakukan sesuatu”. Biden menjawab, “Kami akan melakukannya,” saat dia masuk ke mobilnya. Tidak segera jelas apa yang diusulkan presiden.

Selama kunjungan tersebut, Biden men-tweet bahwa dia berduka, berdoa, dan berdiri bersama orang-orang Uvalde. “Dan kami berkomitmen untuk mengubah rasa sakit ini menjadi tindakan,” katanya.

Kunjungan ke Uvalde adalah perjalanan kedua Biden dalam beberapa minggu untuk menghibur masyarakat yang kehilangan setelah penembakan massal. Dia pergi ke Buffalo, New York, pada 17 Mei untuk bertemu dengan keluarga korban dan mengecam supremasi kulit putih setelah seorang pria bersenjata yang mendukung “teori penggantian” rasis membunuh 10 orang kulit hitam di sebuah supermarket.

Penembakan dan akibatnya menyoroti perpecahan baru di negara itu dan ketidakmampuannya untuk membangun konsensus tentang tindakan untuk mengurangi kekerasan senjata.

“Kejahatan telah datang ke ruang kelas sekolah dasar di Texas, ke toko kelontong di New York, ke terlalu banyak tempat di mana orang tak berdosa telah meninggal,” kata Biden dalam pidato pembukaan di University of Delaware pada hari Sabtu. “Kami harus berdiri lebih kuat. Kita harus berdiri lebih kuat. Kita tidak bisa melarang tragedi, saya tahu, tapi kita bisa membuat Amerika lebih aman.”

Biden kemudian bertemu dengan responden pertama sebelum kembali ke rumahnya di Delaware. Tidak jelas apakah kelompok tersebut termasuk petugas yang terlibat dalam tanggapan langsung terhadap penembakan tersebut.

Kunjungan Biden di tengah meningkatnya pengawasan terhadap tanggapan polisi. Pejabat mengungkapkan pada hari Jumat bahwa siswa dan guru berulang kali memohon bantuan operator 911 ketika seorang komandan polisi mengarahkan lebih dari selusin petugas untuk menunggu di lorong. Para pejabat mengatakan komandan percaya tersangka dibarikade di dalam ruang kelas yang berdekatan dan tidak ada lagi serangan aktif.

Pengungkapan itu menyebabkan lebih banyak kesedihan dan menimbulkan pertanyaan baru tentang apakah nyawa hilang karena petugas tidak bertindak lebih cepat untuk menghentikan pria bersenjata itu, yang akhirnya dibunuh oleh petugas taktis Patroli Perbatasan.

Departemen Kehakiman mengumumkan pada hari Minggu bahwa mereka akan meninjau tanggapan penegakan hukum dan mempublikasikan temuannya.

“Mudah untuk menunjuk jari saat ini,” kata Komisaris Wilayah Uvalde Ronnie Garza di “Face the Nation” CBS sebelum menambahkan, “Komunitas kita perlu fokus pada penyembuhan sekarang.”

Mckinzie Hinojosa, yang sepupunya Eliahana Torres terbunuh pada hari Selasa, mengatakan dia menghormati keputusan Biden untuk berkabung bersama orang-orang Uvalde.

“Ini lebih dari duka,” katanya. “Kami ingin perubahan. Kami ingin tindakan. Itu terus menjadi sesuatu yang terjadi berulang-ulang. Penembakan massal terjadi. Ada di berita. Orang-orang menangis. Lalu itu hilang. Tidak ada yang peduli. Dan kemudian itu terjadi lagi. Dan lagi.”

“Jika ada yang bisa saya katakan kepada Joe Biden, apa adanya, hormati saja komunitas kami selama dia ada di sini, dan saya yakin dia akan melakukannya,” tambahnya. “Tapi kita butuh perubahan. Kita harus melakukan sesuatu tentang itu.”

Pihak berwenang mengatakan penembak secara legal membeli dua senjata tidak lama sebelum serangan sekolah: senapan gaya AR pada 17 Mei dan senjata kedua pada 20 Mei. Dia baru berusia 18 tahun, yang memungkinkan dia untuk membeli senjata di bawah hukum federal.

Beberapa jam setelah penembakan, Biden mengajukan permohonan yang berapi-api untuk undang-undang kontrol senjata tambahan, bertanya: “Kapan atas nama Tuhan kita akan berdiri di lobi senjata? Mengapa kita bersedia hidup dengan pembantaian ini? Mengapa kita membiarkan ini terus berlanjut? kejadian?”

Selama bertahun-tahun, Biden telah terlibat erat dalam keberhasilan paling menonjol dari gerakan pengendalian senjata, seperti larangan senjata serbu tahun 1994, yang berakhir pada tahun 2004, dan kekecewaannya yang paling meresahkan, termasuk kegagalan untuk meloloskan undang-undang baru setelah pembantaian tahun 2012 di Sandy. Sekolah Dasar Hook di Newtown, Connecticut.

Sebagai presiden, Biden telah mencoba menangani kekerasan senjata melalui perintah eksekutif. Dia sekarang menghadapi beberapa opsi baru, tetapi tindakan eksekutif mungkin merupakan yang terbaik yang dapat dilakukan presiden mengingat perbedaan tajam Washington atas undang-undang kontrol senjata.

Di Kongres, sekelompok senator bipartisan berbicara pada akhir pekan untuk melihat apakah mereka dapat mencapai bahkan kompromi sederhana tentang undang-undang keselamatan senjata setelah satu dekade sebagian besar upaya gagal.

Mendorong undang-undang “bendera merah” negara bagian untuk menjauhkan senjata dari mereka yang memiliki masalah kesehatan mental, dan menangani keamanan sekolah dan sumber daya kesehatan mental ada di atas meja, Sen. Chris Murphy, yang memimpin upaya tersebut, berkata.

Meskipun hampir tidak ada dukungan yang cukup dari Partai Republik di Kongres untuk proposal keamanan senjata yang lebih luas yang populer di kalangan publik, termasuk larangan baru senjata serbu atau pemeriksaan latar belakang universal untuk pembelian senjata, Murphy, D-Conn., mengatakan kepada ABC ” Ini Week” mengatakan bahwa ide-ide lain ini “tidak penting”.

Kelompok itu akan bertemu lagi minggu depan di bawah tenggat waktu 10 hari untuk mencapai kesepakatan.

“Ada lebih banyak orang Republik yang tertarik untuk berbicara kali ini untuk menemukan jalan ke depan daripada yang pernah saya lihat sejak Sandy Hook,” kata Murphy, yang mewakili wilayah Newtown sebagai anggota kongres pada saat penembakan Sandy Hook. “Dan sementara saya mungkin berakhir sedih, saya sekarang berada di meja dengan Partai Republik dan Demokrat dengan cara yang lebih berarti daripada sebelumnya.”

___

Koresponden Kongres AP Lisa Mascaro dan penulis Associated Press Darlene Superville di Washington dan jurnalis video AP Robert Bumsted di Uvalde, Texas, berkontribusi pada laporan ini.