First Baptist Dallas melewatkan kesempatan untuk mengatasi skandal pelecehan seksual di SBC

Mantan Presiden Southern Baptist Convention Paige Patterson melewatkan kesempatan besar untuk menunjukkan kerendahan hati Kristen yang sejati pada Minggu pagi ketika dia menjadi pengkhotbah tamu di First Baptist Dallas.

Patterson baru-baru ini dikritik dalam sebuah laporan pedas yang menemukan bahwa kepemimpinan SBC selama 20 tahun terakhir mengabaikan, “bahkan difitnah,” para korban pelecehan seksual yang mengajukan tuduhan terhadap pendeta atau karyawan. Namun ketika pendeta berusia 79 tahun itu berdiri di mimbar, dia tidak menyebutkan laporan tersebut. Dia tidak meminta maaf atas tindakannya. Dia tidak memberikan kenyamanan kepada ratusan korban yang diduga terlibat dalam skandal SBC. Sayangnya, diamnya Patterson menimbulkan ketidakpedulian yang sama terhadap para korban yang ditunjukkan dalam laporan yang dikritiknya.

Seperti yang diberitakan secara luas, dokumen setebal 288 halaman tersebut merupakan hasil penyelidikan yang diminta oleh SBC menyusul penyelidikan surat kabar pada tahun 2019 atas berbagai tuduhan pelecehan seksual di gereja Baptis. Laporan tersebut mengatakan Patterson salah menangani tuduhan pelecehan seksual saat memimpin seminar di Fort Worth dan Wake Forest, NC.

Ia juga dituduh terus mempromosikan seorang pengkhotbah muda bernama Darrell Gilyard meskipun mengetahui adanya keluhan seksual terhadapnya. Gilyard memulai karir dakwahnya di Texas Utara dan kemudian dihukum karena kejahatan seks di Florida.

Patterson, yang dianggap memimpin kebangkitan konservatif SBC pada tahun 1980-an, dipecat dari Seminari Teologi Baptis Barat Daya di Fort Worth pada tahun 2018 setelah membuat serangkaian komentar kontroversial tentang perempuan dan setelah diduga melakukan tekanan yang dilakukan oleh korban pemerkosaan untuk tidak melaporkan kejahatan tersebut. Dia menyangkal melakukan kesalahan.

Pada tahun 2020, presiden SBC saat itu JD Greear mendesak gereja Baptis untuk mempertimbangkan perilaku Patterson di masa lalu dengan mengundangnya untuk berkhotbah. Namun pendeta First Baptist Robert Jeffress mengabaikan arahan tersebut. Kali ini pada tahun lalu, setelah adanya tuduhan terbaru dari Southwestern, Jeffress mengundang Patterson untuk berkhotbah di gereja besar dan memperkenalkan dirinya sebagai “Winston Churchill dari SBC.”

Jeffress kembali memuji Patterson pada hari Minggu, dengan mengatakan bahwa dia “memiliki keberanian untuk berdiri dan memimpin kita ke arah yang benar,” mengacu pada kebangkitan konservatif.

Patterson menyampaikan khotbah yang berjudul “Hilangnya Perintah Kristus secara Fenomenal.” Ia memusatkan perhatian pada satu bagian di mana Kristus menasihati “para pekerja yang bekerja untuk menuai,” suatu panggilan untuk penginjilan. Namun ketika pendeta tua itu berbicara, keberatan atas kehadirannya muncul secara online.

“Ini seperti tamparan di wajah para korban setelah laporan SBC dirilis,” tulis salah satu penonton. Yang lain menyatakan: “Dia tidak seharusnya berdiri di mimbar ini.”

Kami setuju. Merupakan penampilan yang buruk bagi Patterson untuk naik mimbar. Namun sejak dia melakukannya, kami ingin melihat ekspresi penyesalannya. Dalam karirnya yang panjang, Patterson menyampaikan khotbah kepada banyak orang. Dengan banyaknya penonton yang tersedia, dia menyia-nyiakan kesempatan untuk mengulurkan ranting zaitun.

Kami menyambut pemikiran Anda dalam surat kepada editor. Lihat pedoman dan kirimkan surat Anda di sini.