Laporan tentang pelecehan seksual dari Southern Baptist Convention harus mengarah pada reformasi sistemis

Laporan mengejutkan yang merinci Konvensi Baptis Selatan yang menutup-nutupi klaim pelecehan seksual seharusnya menginspirasi akuntabilitas yang lebih besar dari denominasi Protestan terbesar di Amerika. Konvensi ini tidak dapat dipenuhi hanya dengan reformasi sistemis.

Para pemimpin SBC ditekan untuk menugaskan laporan independen tentang penanganan pelecehan seksual spiritual yang mereka lakukan setelah penyelidikan tahun 2019 oleh Kronik Houston dan itu San Antonio Express-Berita mengungkapkan bahwa ratusan staf dan relawan di gereja SBC telah dituduh melakukan kejahatan seksual. Laporan independen tersebut menemukan bahwa komite eksekutif SBC berfokus pada menyelamatkan reputasi institusionalnya dibandingkan melindungi umat yang duduk di bangku gereja.

Pengungkapan tentang SBC ini mengingatkan kita pada krisis pelecehan seksual yang terjadi di Gereja Katolik dan upayanya untuk menghindari kesalahan dengan memindahkan para pastor yang melakukan pelecehan dari paroki ke paroki, bukannya menarik diri dan melaporkan mereka ke pihak penegak hukum. Berbeda dengan Gereja Katolik, SBC memiliki struktur yang terdesentralisasi, namun hal ini tidak membebaskan para pemimpin gereja di tingkat tertinggi dari tanggung jawab untuk menangani ratusan pengaduan pelecehan. Penutupan yang dilakukan oleh SBC merupakan pengkhianatan menakjubkan lainnya terhadap kewajiban spiritual dan moral atas nama perlindungan diri.

Penulis laporan SBC berbicara dengan para penyintas, meninjau dokumen dan mengutip investigasi surat kabar, yang menemukan lebih dari 700 korban.

Gereja-gereja di Texas Utara juga tidak luput dari pelecehan tersebut. Menurut laporan itu, Pendeta Gereja Baptis Prestonwood di Plano, Jack Graham, mengizinkan seorang direktur musik yang dituduh melakukan pelecehan terhadap seorang anak laki-laki untuk diam-diam dipecat dari gerejanya tanpa memberi tahu polisi. Seorang juru bicara gereja menentang karakterisasi laporan mengenai tindakan Graham.

Laporan tersebut juga menunjukkan bahwa mantan Presiden SBC Paige Patterson, yang juga memimpin sebuah perguruan tinggi Kristen di Dallas, mengabaikan tuduhan pelecehan terhadap salah satu muridnya, Darrell Gilyard. Gilyard, yang memulai karir pengabarannya di wilayah Dallas, kemudian dihukum karena kejahatan seks di Florida.

Para pemimpin agama sering kali diizinkan masuk ke dalam kehidupan pribadi jemaatnya, mulai dari masa kanak-kanak hingga kematian. Banyak di antara kita yang mempercayakan momen paling sakral kita kepada mereka, dan karena peran istimewa dalam hidup kita itulah gereja harus waspada terhadap predator yang akan memutarbalikkan kepercayaan tersebut untuk menyakiti kelompok paling rentan di antara kita.

Gereja tidak bisa membiarkan kekurangan-kekurangan ini luput dari perhatian. Mengidentifikasi dosa tidak sama dengan melakukan penebusan dosa. Pernyataan permintaan maaf para pemimpin SBC kepada para korban yang dikeluarkan minggu ini dan janji untuk mempublikasikan daftar pelaku pelecehan seksual dengan tuduhan yang masuk akal adalah langkah pertama yang penting.

Akuntabilitas adalah proses yang terbuka dan tidak bersifat sesaat. Kami berharap para pemimpin SBC akan menerima rekomendasi dalam laporan independen tersebut, termasuk pembentukan badan administratif untuk mengawasi reformasi pelecehan seksual jangka panjang yang komprehensif. Hanya dengan komitmen penuh terhadap transparansi dan reformasi, konvensi ini dapat memulai jalannya menuju penebusan.