Blake Coleman dari Flames, sekeluarga merasa betah dalam seri playoff melawan Stars di Dallas

Di Bagian 123 Sabtu malam, di tengah kekacauan Victory Green dan kemenangan 4-2 Bintang atas Flames di Game 3, ada garis merah di Baris J.

Penggemar yang berkunjung sering kali melakukan perjalanan untuk pertandingan playoff, tetapi mereka bukanlah pengunjung.

Keluarga Coleman ada di rumah.

Keluarga Coleman – ayah Rusty, ibu Sandy, putri Lauren dan Brooke, dan menantu perempuan Kalli – ada di sana untuk menyaksikan putra Blake bermain untuk Flames Against the Stars. Blake berasal dari Plano dan tumbuh sebagai penggemar Stars, tetapi memainkan pertandingan pascamusim pertamanya di Dallas pada Game 3 hari Sabtu.

“Setelah Anda melihat banyak pertandingan langsung, beberapa di antaranya, sepertinya itu adalah pertandingan yang berbeda,” kata Rusty saat jeda pertama. “Tapi ini, dengan suasana di dalam gedung, di Dallas, yang berjarak 25 menit berkendara bagi kami, cukup istimewa.”

Tentu saja, Coleman tidak asing dengan pertandingan berisiko tinggi melawan Stars. Dia adalah anggota Lightning dua tahun lalu, ketika Tampa Bay mengalahkan Stars di Final Piala Stanley. Musim panas lalu, dia bergabung dengan Flames sebagai agen bebas, menandatangani kontrak lima tahun di Calgary.

Colemans melihat Blake bermain di Dallas sesering mungkin, namun peluang itu sebagian besar terbatas pada setahun sekali mengingat tempatnya sebelumnya di Wilayah Timur. Seri playoff ini memberikan potensi bagi keluarga untuk melihatnya bermain tiga kali dalam seminggu.

Bahkan hal itu membutuhkan banyak uang agar bisa terwujud.

Pada hari terakhir musim reguler, ketika Predator memimpin Coyotes 4-0 di babak pertama, Calgary sepertinya akan menyamai Nashville. Kemudian Coyotes bangkit kembali untuk meraih kemenangan 5-4 dan menyamai Stars and Flames di babak pertama. Tentu saja, keluarga Coleman sangat senang.

Perjalanan hoki Blake di Texas didokumentasikan dengan baik: mendiang neneknya Marie Hoffman membeli tiket musiman ketika Stars pindah ke Dallas pada tahun 1990-an, Blake menjadi ketagihan dan naik pangkat di hoki remaja.

“Saya sangat bersemangat dengan hal ini, basis penggemar tumbuh sangat cepat,” kata Blake pada Sabtu pagi. “Jumlah gelanggang es bertambah dengan cepat, dan orang-orang sangat menyukainya dan menikmati hoki di sini. Aku tidak berbeda.”

Blake mengatakan neneknya sedang memikirkannya pada hari Sabtu.

“Saat Anda berada di rumah, rasanya sedikit berbeda,” kata Blake. “Tentu saja saya ingin membaginya dengannya, tapi saya tahu dia akan melihatnya. Dia adalah bagian besar dari perjalanan saya, dan saya tahu malam ini kami membaginya dengan cara yang berbeda.”

Ketika Lightning mengalahkan Stars pada tahun 2020, Blake menjadi penduduk asli Texas pertama yang memenangkan Piala Stanley. Musim panas lalu, dia akhirnya menjalani harinya dengan Piala Stanley, membawa trofi tersebut, antara lain, ke StarCenter di Plano, sebuah bukti seberapa besar perkembangan hoki sejak dia bermain sebagai seorang anak.

“Berada di Texas pada saat itu, seseorang harus memperkenalkan Anda pada permainan tersebut, dan seseorang harus bersedia mengantar Anda selama 45 menit untuk berlatih dan pergi ke skating pukul 6 pagi sebelum sekolah,” Blake

Blake ingat pergi ke babak playoff pada akhir 1990-an, ketika Stars, yang dipimpin oleh Mike Modano, termasuk tim terbaik di liga. Dia mengatakan dia adalah penggemar berat Joe Niewendyk, yang merupakan pemain langka yang dipuja di Calgary dan Dallas.

“Ini pertama kalinya kami menyaksikan pertandingan playoff Piala Stanley, baik dimainkan atau tidak,” kata Rusty.

Keluarganya mampu mencapai tiga Final Piala Stanley musim lalu — ketika Lightning mengalahkan Canadiens dalam lima pertandingan — termasuk pertandingan Piala. Ini merupakan peningkatan drastis dari bubble pada tahun 2020.

Tapi hari Sabtu tetap istimewa.

“Jauh lebih baik setelah menontonnya di sofa selama COVID,” kata Rusty.

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.