Abbott, O’Rourke mempertajam tema kampanye dalam pertarungan gubernur

Pemilihan gubernur Texas antara Greg Abbott dari Partai Republik dan Beto O’Rourke dari Partai Demokrat menampilkan duel masalah.

Keamanan perbatasan versus inflasi.

April memprovokasi upaya Abbott dan O’Rourke untuk memperkuat tema kampanye mereka, dan mereka melakukannya dengan cara yang berbeda.

Masih jauh antara sekarang dan pemilihan umum pada tanggal 8 November dan akan ada liku-liku dalam pesan-pesan dari Abbott dan O’Rourke.

Untuk saat ini, Abbott memilih keamanan perbatasan – isu yang sudah teruji di kalangan pemilih Partai Republik – sementara O’Rourke berusaha menjadi tokoh Demokrat yang jarang menjadikan pajak tinggi sebagai sebuah isu. Dengan Joe Biden dari Partai Demokrat di Gedung Putih, pembicaraan O’Rourke tentang inflasi Texas adalah taktik yang menarik.

Mari kita bahas dua minggu terakhir.

Awal bulan ini, Abbott mengguncang Amerika Utara dengan memerintahkan peningkatan pemeriksaan kendaraan yang memasuki negara tersebut. Taktik ini mengganggu lalu lintas dan mengancam rantai pasokan yang sudah goyah. Hal ini menuai kritik luas termasuk suara-suara konservatif.

Namun Abbott, yang mungkin memiliki aspirasi presiden, tahu bahwa ia telah memanfaatkan isu penting bagi mayoritas pemilih Partai Republik di Texas – dan beberapa pemilih independen: keamanan perbatasan. Mereka rela memaafkan kesalahan langkah jika dilakukan atas nama pengamanan perbatasan.

“Ini jelas merupakan isu kemenangan bagi Partai Republik,” kata ilmuwan politik Rice, Mark Jones. “Pada saat yang sama, hal ini juga menarik bagi basis partai tanpa menjadikan isu ini sebagai isu yang kalah dalam pemilihan umum. Hal ini juga menghubungkan Beto O’Rourke dengan kebijakan pemerintahan Biden yang tidak populer. “

Jones benar, itulah sebabnya aksi besar Abbott lainnya menjadi hit di kalangan konservatif. Pihak berwenang Texas telah menawarkan tumpangan bus gratis kepada para migran ke Washington, DC, sebuah langkah yang menggambarkan kegagalan pemerintah federal dalam masalah ini.

Biden telah berjanji untuk menghapus Judul 42 era pandemi bulan depan, sebuah kebijakan yang memungkinkan pihak berwenang memulangkan migran ke Meksiko karena masalah COVID-19.

“Salah satu alasan Abbot mendorong batasan tersebut adalah karena dia ingin memusatkan perhatian pada perbatasan dan kemudian mendapatkan yang terbaik untuk pencabutan Hak 42 dan gelombang migran yang akan datang,” kata Jones.

Namun kebijakan Abbott yang gagal dalam meningkatkan pemeriksaan telah menciptakan krisis dan akan dianggap sia-sia jika para pendukungnya tidak membiarkan dia berhasil karena kekhawatiran mengenai keamanan perbatasan.

Langkah ini merugikan Texas sekitar $4,2 miliar dan setara dengan 36.000 pekerjaan. O’Rourke dan Partai Demokrat berusaha keras agar Abbott membayarnya.

Pembersihan yang dilakukan gubernur setelah taktik tersebut dihentikan termasuk perjanjian dengan negara bagian Meksiko mengenai peningkatan inspeksi.

“Dia tidak menyangka keamanan perbatasan akan digunakan untuk melawannya sebagai sumber inflasi,” kata Jones. “Pelajaran baginya adalah dia harus memikirkan hal ini dengan matang.”

Sebaliknya, O’Rourke mengecam Abbott atas pembatalan kebijakan inspeksi yang telah mendatangkan malapetaka pada perekonomian.

Partai Demokrat El Paso menjadikannya bagian dari serangkaian keluhan terhadap Abbott terkait dengan warga Texas yang membayar lebih banyak untuk pajak makanan, listrik, dan properti.

Pekan lalu, O’Rourke menyalahkan Abbott karena tidak berbuat cukup banyak untuk memberikan keringanan pajak properti kepada warga Texas yang mengalami kesulitan anggaran. Konferensi persnya di Dallas diadakan ketika penduduk menerima pemberitahuan penilaian properti mereka, banyak yang mengungkapkan kenaikan nilai yang akan menyebabkan pajak lebih tinggi.

O’Rourke mengatakan warga Texas telah membayar pajak properti sebesar $20 miliar lebih sejak Abbott menjabat, sementara gubernur membantah bahwa ia telah memotong pajak sebesar $18 miliar.

Dengan meningkatnya tagihan energi akibat badai musim dingin Texas tahun 2021 dan dana pajak yang disalurkan ke Operasi Lone Star Abbott di perbatasan, O’Rourke menyebut Abbott sebagai penjahat inflasi.

“Dia adalah satu-satunya pendorong inflasi terbesar di negara bagian Texas dan kini menyebabkan penderitaan nyata bagi sesama warga Texas,” kata O’Rourke.

Namun O’Rourke mencoba menjawabnya dengan menghubungkan Abbott dengan pajak properti dan inflasi yang tinggi.

Dalam beberapa sesi legislatif, Partai Republik di Texas sering menjadikan keringanan pajak properti sebagai tujuan, meskipun mereka gagal menutup celah yang tersedia bagi pemilik pajak properti komersial.

Dan kata “inflasi” semakin menjadi momok bagi Biden, yang mengalami penurunan angka jajak pendapat karena masyarakat Amerika membayar lebih untuk hampir semua hal.

“Inflasi merupakan kekhawatiran besar bagi semua orang,” kata Jones. “Ini juga merupakan masalah yang sumber inflasinya berasal dari pemerintahan Biden.”

Namun, O’Rourke telah memberikan perhatian pada beberapa topik yang dapat diterima oleh para pemilih, bahkan jika topik tersebut tidak mendorongnya ke kantor gubernur.

Dia berjanji bahwa sebagai gubernur dia akan mendorong Badan Legislatif untuk memperluas Medicaid di bawah Undang-Undang Perawatan Terjangkau, yang akan mengembalikan dolar federal Texas yang akan digunakan untuk meningkatkan perawatan kesehatan di negara bagian dengan tingkat asuransi yang sangat tinggi.

Ekspansi Medicaid, yang akan membebaskan dana yang kini harus dibayar oleh daerah untuk perawatan masyarakat miskin dan layanan lainnya, mendapat dukungan dari Partai Republik, namun masih jauh dari bisa lolos di badan legislatif yang dikontrol Partai Republik atau dianut oleh Abbott.

O’Rourke juga mendukung legalisasi ganja, dan jajak pendapat menunjukkan bahwa sebagian besar warga Texas setuju dengannya.

Industri ganja yang teregulasi akan mendorong perekonomian Texas yang sudah kuat.

O’Rourke mungkin akan kesulitan mengalahkan Abbott pada bulan November, namun masalah ini tidak kunjung selesai.