Sekolah terpencil merupakan bencana bagi siswa minoritas berpenghasilan rendah

Hampir setiap guru, orang tua, dan siswa yang mengalami kekacauan pembelajaran online yang menyedihkan dan berlarut-larut selama pandemi COVID-19 memahami bahwa pembelajaran online merugikan generasi muda.

Hal ini merugikan mereka secara akademis dan emosional, dan apa pun yang diperoleh dari sudut pandang kesehatan masyarakat tidak seimbang dengan semua kerugian yang telah hilang.

Kesaksian itu, meski sederhana, tetap bersifat anekdot dan pribadi. Tetapi sebuah studi penting bulan ini dari Pusat Penelitian Kebijakan Pendidikan di Universitas Harvard memberi kita gambaran ilmiah tentang siapa yang paling dirugikan oleh keputusan yang salah dengan mengunci pintu sekolah dan menguncinya selama berbulan-bulan.

Studi lengkap meninjau data tes dari 2,1 juta siswa di sekitar 10,000 sekolah di 49 negara bagian, termasuk Texas.

Kesimpulannya harus dibaca ketika kita melihat kembali keputusan para politisi, otoritas kesehatan masyarakat, dan serikat guru bahwa anak-anak harus tinggal di rumah.

“Sekolah-sekolah dengan tingkat kemiskinan tinggi lebih besar kemungkinannya untuk menerapkan sekolah jarak jauh, dan mereka mengalami penurunan (dalam pembelajaran) yang lebih besar ketika hal tersebut terjadi,” kata penulis studi tersebut.

Sementara itu, siswa kulit hitam dan Hispanik lebih cenderung ditempatkan dalam pendidikan jarak jauh dan mengikuti pendidikan jarak jauh untuk jangka waktu yang lebih lama selama tahun ajaran 2020-21.

Tingkat penurunan pembelajaran di sekolah menjadi lebih tinggi pada semua kelompok pendapatan seiring dengan semakin lamanya sekolah berada di lokasi terpencil. Namun penurunan ini jauh lebih cepat terjadi pada sekolah-sekolah dengan tingkat kemiskinan tinggi dan menengah. Hal ini terutama berlaku dalam matematika, tetapi juga berlaku dalam membaca.

Kami bersyukur untuk mengatakan bahwa penelitian ini menunjukkan bahwa Texas termasuk di antara kelompok negara bagian yang paling cepat menurunkan pendidikan jarak jauh untuk semua tingkat pendapatan. Siswa kami hampir pasti mendapat manfaat darinya.

Tentu saja, Texas tidak memiliki serikat guru lokal yang kuat yang menuntut agar sekolah tetap ditutup sampai segala bentuk penyakit sosial yang tidak terkait dengan kesehatan masyarakat diatasi. Perlu diingat bahwa Serikat Guru Chicago dengan terkenalnya men-tweet bahwa upaya untuk membuka kembali sekolah “berakar pada seksisme, rasisme, dan kebencian terhadap wanita.”

Ketika serikat pekerja di perkotaan berupaya membantu anak-anak kembali bersekolah, dan bahkan pemerintah yang berhaluan kiri pun tidak berdaya untuk membuka kembali sekolah mereka, kerugian pembelajaran pun meningkat.

Menurut penelitian tersebut, “sekolah dengan tingkat kemiskinan tinggi menghabiskan sekitar 5,5 minggu lebih banyak untuk pembelajaran jarak jauh dibandingkan sekolah dengan tingkat kemiskinan rendah dan menengah selama tahun 2020-2021.”

Sekarang kita melihat semakin lebarnya kesenjangan pembelajaran rasial di sekolah-sekolah di seluruh Amerika. Kesenjangan tersebut “terjadi karena guncangan negatif terhadap sekolah yang diikuti oleh siswa yang kurang beruntung, bukan karena dampak yang berbeda-beda di sekolah,” demikian catatan studi tersebut.

Ini tidak masuk akal, dan dampaknya dapat dirasakan selama satu generasi. Mari kita ingat bahwa lain kali seseorang mencoba mengunci pintu gedung sekolah.