Dua orang lulus dari Jesuit Dallas 40 tahun setelah pelecehan seksual yang dilakukan pendeta

Jacques DeLira berseri-seri saat menerima ijazah sekolah menengahnya dari Jesuit College Preparatory School. Dia memandang keluarga dan teman-temannya, yang bersorak dan bertepuk tangan.

Ijazah tersebut dibuat dalam waktu sekitar 40 tahun.

Pada usia 57, DeLira diberi penghargaan bersama Brendan Higgins, 54, pada upacara wisuda khusus pada hari Jumat. Mereka putus sekolah pada tahun 1980an setelah para pendeta di sekolah tersebut menganiaya mereka.

“Saya telah memimpikan hari ini selama bertahun-tahun,” kata DeLira.

Laki-laki masing-masing berasal dari angkatan 1983 dan 1986.

Ibu DeLira, Jo, menangis lirih saat upacara mesra itu. Dia mengatakan kakek dan neneknya, yang telah meninggal, tersenyum pada putranya.

Keluarga memiliki warisan panjang di sekolah. Kakek DeLira melakukan pekerjaan pemeliharaan dan konservasi, dan neneknya mencuci pakaian. DeLira mengatakan kakeknya sangat terpukul saat dia pergi.

“Sekolah ini telah menghasilkan begitu banyak hal baik dalam hidup saya. Lebih banyak kebaikannya daripada keburukannya,” katanya. “Aku menghargainya dan selalu begitu.”

DeLira, Higgins dan tujuh pria lainnya baru-baru ini menggugat sekolah tersebut, Keuskupan Katolik Dallas dan Perhimpunan Jesuit di Provinsi Tengah dan Selatan AS, yang merupakan ordo keagamaan yang mencakup Dallas. Gugatan tersebut menuduh para pria tersebut mengalami pelecehan seksual saat masih anak-anak oleh para pendeta pada tahun 1970an dan awal 1980an. Para pihak mencapai penyelesaian pada bulan Maret. Rincian keuangan bersifat rahasia.

Presiden Mike Earsing mengatakan dia yakin wisuda tersebut adalah peristiwa katarsis setelah tuntutan hukum yang traumatis dan menegangkan yang mengungkap tuduhan tersebut secara rinci.

“Bisa menghadirkan kegembiraan dalam kehidupan kedua orang ini dan menutup lingkaran rekonsiliasi dan penyembuhan adalah tujuan saya,” katanya. “Saya ingin mereka bahagia.”

DeLira berjalan mengelilingi ruangan dengan kartu ucapan selamat dan uang yang diberikan anggota keluarga kepadanya.

“Bukankah itu lucu? Saya berumur 57 tahun dan sudah lulus SMA,” kata DeLira.

Beberapa mantan teman sekelas pria tersebut hadir, termasuk beberapa yang terlibat dalam tuntutan hukum.

Higgins mengatakan tidak lulus dari Jesuit selalu mengganggunya. Meskipun dia tetap berteman dengan teman-teman sekelasnya, dia terkadang merasa seperti orang luar.

Selama bertahun-tahun, mimpi buruk yang berulang dari tahun pertamanya menghantuinya. Dia mengalaminya lagi pada malam sebelum kelulusannya.

Dalam mimpinya, Higgins terjebak dalam pertemuan yang terjadi sebelum Natal. Orang tuanya kecewa padanya karena dia gagal dalam pelajarannya. Di dalam ruangan, hanya beberapa meter jauhnya, ada pendeta Higgins yang menganiayanya.

Air mata menggenang di mata Higgins saat Earsing mempersembahkan medali yang diberikan kepada St. Ignatius, pendiri ordo Jesuit, dikalungkan di lehernya.

Higgins mengatakan dia tidak menyadari dia akan begitu emosional. Saat dia meninggalkan upacara, dia optimis.

Harapan saya, mimpi menyakitkan yang berulang ini akan tergantikan dengan sesuatu yang lebih positif dan regeneratif, katanya.