Para migran yang diangkut dengan bus dari Texas mulai berdatangan di Washington, dekat US Capitol

WASHINGTON – Letaknya tidak persis di tangga US Capitol, namun sangat dekat.

Sebuah bus sewaan yang membawa migran dari Texas di bawah rencana yang baru-baru ini diumumkan oleh Gubernur Greg Abbott tiba di Washington pada Rabu pagi.

Bus berhenti di Central tidak lama setelah jam 7 pagi ke persimpangan beberapa blok dari Capitol, dekat Union Station.

Lokasi penurunan pada hari Rabu kebetulan berada di sebelah gedung yang menampung operasional beberapa outlet televisi, termasuk Fox News.

Jaringan tersebut menayangkan rekaman yang menunjukkan para migran keluar dari bus, memegang amplop manila dan mengenakan gelang bergaya rumah sakit di pergelangan tangan mereka.

Catholic Charities, yang mengkoordinasikan jaringan relawan untuk membantu migran yang mencari suaka di AS, hadir untuk memberikan bantuan dan transportasi.

Manuel Torres, seorang insinyur mesin berusia 37 tahun dari Venezuela, adalah salah satu migran yang berjalan menuju Union Station setelah turun dari bus. Torres menceritakan Berita Pagi Dallas mereka diperlakukan dengan baik, dengan akses terhadap makanan dan air.

Dari Washington, Torres mengatakan dia sedang dalam perjalanan ke New York untuk mencari pekerjaan. Dia mencari suaka di Amerika Serikat setelah melakukan perjalanan – kebanyakan berjalan kaki – dari Ekuador, tempat dia pindah lima tahun lalu.

Para migran yang mencari suaka di Amerika Serikat secara rutin dibebaskan dari tahanan sambil menunggu penyelesaian atas tuntutan mereka. Mereka diperbolehkan melakukan perjalanan ke tujuan lain di negara tersebut, sering kali untuk bergabung dengan keluarga atau teman yang sudah tinggal di sini.

Gubernur Texas Greg Abbott menandatangani surat pekan lalu yang mengarahkan Departemen Manajemen Darurat Texas untuk menyediakan layanan bus bagi para migran yang dibebaskan dari tahanan federal di kota-kota sepanjang perbatasan dengan Meksiko – jika para migran tersebut menjadi sukarelawan.

Meskipun ada jaminan dari para pejabat Texas bahwa program ini sepenuhnya bersifat sukarela, beberapa kelompok hak-hak sipil telah mengajukan pertanyaan hukum mengenai rencana tersebut, terutama berkisar pada apakah para migran mungkin merasa dipaksa untuk menaiki bus.

Para pendukung bushing menggambarkannya sebagai upaya putus asa Texas untuk menangani kebijakan imigrasi federal yang rusak secara umum dan lonjakan migran yang diperkirakan akan terjadi ketika pembatasan perbatasan terkait pandemi dicabut bulan depan.

Namun, para kritikus melihat seorang gubernur sangat bergantung pada isu-isu penting untuk meningkatkan kampanye pemilihannya kembali. Sekretaris pers Gedung Putih Jen Psaki menolak rencana bus tersebut dan menyebutnya sebagai “aksi publisitas”.

Dalam sebuah pernyataan Rabu pagi, Abbott mengkonfirmasi kedatangan bus pertama tersebut, dan mengatakan bahwa bus tersebut termasuk migran dari Kolombia, Kuba, Venezuela dan Nikaragua. Dia mengatakan bus kedua sedang dalam perjalanan ke Washington.

“Ketika pemerintah federal terus menutup mata terhadap krisis perbatasan, negara bagian Texas akan tetap teguh dalam upaya kami untuk menutup kesenjangan dan menjaga keamanan warga Texas,” kata Abbott. “Dengan mengangkut migran ke Washington, DC, pemerintahan Biden akan dapat lebih cepat memenuhi kebutuhan orang-orang yang kami izinkan melintasi perbatasan kami. Texas seharusnya tidak menanggung beban terbesar dari kegagalan pemerintahan Biden dalam mengamankan perbatasan kita.”

Selama konferensi pers Rabu sore, Abbott ditekankan pada alasannya memberikan tumpangan gratis kepada para migran ke Washington dengan biaya pembayar pajak.

Abbot menanggapinya dengan mengatakan bahwa para pejabat pemerintahan Biden dan para pemimpin kongres menolak mengunjungi perbatasan dan menyaksikan kekacauan yang disebabkan oleh kebijakan “perbatasan terbuka” mereka.

“Jika mereka tidak pergi ke perbatasan, saya akan membawa mereka ke perbatasan di Washington DC,” kata Abbott. “Pagi-pagi sekali mereka mengalami apa yang dialami komunitas di Texas setiap hari, di mana pemerintahan Biden menurunkan kelompok besar imigran ilegal dari berbagai negara di seluruh dunia, sehingga komunitas lokal tersebut harus berjuang.”

Bus yang berangkat pada Rabu pagi mewakili kelompok migran pertama, namun kelompok tambahan akan dikirim “dengan bus atau pesawat,” kata Abbott.

Ditanya tentang kedatangan para migran saat konferensi pers di Gedung Putih, Psaki mengatakan semua migran telah diproses oleh otoritas federal dan bebas melakukan perjalanan. “Jadi sangat menyenangkan bahwa negara bagian Texas membantu mereka mencapai tujuan akhir sambil menunggu hasil proses imigrasi dan mereka semua sedang dalam proses imigrasi,” kata Psaki.

Menanggapi pertanyaan lain, Psaki mengatakan perlindungan hak-hak migran adalah hal yang “sangat penting” bagi pemerintah. Karena para migran masih memiliki kasus imigrasi yang tertunda, mereka sudah berhubungan dengan lembaga federal yang sesuai, katanya.

“Seperti yang telah kami katakan berkali-kali dari sini, tidak ada seorang pun yang bisa dimasukkan ke dalam bus secara paksa,” kata Psaki. “Mereka harus dimasukkan ke dalam bus secara sukarela dan jika ada kekhawatiran mengenai hal itu, kami berharap mereka menghubungi pihak yang berwenang.”

Belum jelas bagaimana hal itu terjadi daerah menurunkan barang atau penumpang untuk bus pertama dipilih, namun pengguna media sosial dengan cepat menunjukkan kedekatannya dengan outlet berita kabel pilihan Partai Republik.

“Greg Abbott mengirimkan satu bus penuh migran ke kantor pusat Fox News membuktikan apa yang telah kita ketahui: Operasi Lone Star tidak lebih dari aksi publisitas yang didanai pembayar pajak,” tulis Partai Demokrat Texas di Twitter.

Beberapa migran dari Venezuela yang berada di dalam bus mengatakan kepada wartawan CNN bahwa mereka tiba di perbatasan pada hari Minggu untuk mencari suaka dan dibebaskan sambil menunggu proses imigrasi.

Para migran mengatakan mereka ditawari tumpangan bus ke Washington dan secara sukarela menerimanya.