Rangers mencapai 0,500 di belakang performa kerja sempurna dari Martín Pérez

ARLINGTON – Sekarang tanggal 1 Juni. Tahukah Anda di mana Rangers berada?

Pada 0,500, itu benar.

Dengan dua bulan berikutnya di musim panas dan mereka sendirian di panggung olahraga, Rangers mengirimkan pesan pada hari Selasa dengan kemenangan 3-0 atas Tampa Bay. Pesannya: Malam-malam musim panas itu, setidaknya sampai para Cowboy melapor ke perkemahan, jika tidak nanti, mungkin akan terasa sejuk di Globe Life Field. Dan, tidak, kita tidak sedang membicarakan tentang AC.

Setelah 10 hari pertama musim yang buruk, Rangers bangkit kembali untuk meraih hasil imbang untuk pertama kalinya sejak 9 Mei tahun lalu. Mereka memiliki pelempar terbaik AL dalam diri Martín Pérez, yang hanya terlihat lebih baik setelah disengat di tulang kering kanan oleh line drive 97 mph. Mereka memiliki salah satu pemukul Mei terpanas di liga di tengah barisan mereka di Kole Calhoun.

Dan mereka memiliki lini tengah senilai $500 juta yang belum mencapai kemajuan mereka, meskipun Corey Seager mencapai home run ke-11 musim ini pada hari Selasa dan Marcus Semien mendorong rata-rata pukulannya ke angka 0,200 untuk pertama kalinya.

Segalanya tentu terlihat baik.

“Anda harus berjalan sebelum dapat berlari,” kata manajer Chris Woodward. “Mudah-mudahan sebelum semuanya selesai, kita bisa melakukan sprint. Kami adalah tim 0,500 sekarang, tapi itu bukan tujuan kami.”

Kecepatan kembali ke 0,500 dipimpin oleh Pérez, yang menstabilkan rotasi awal, memungkinkan bullpen untuk menyesuaikan diri dengan perannya.

Pérez hampir pasti akan menjadi AL Pitcher of the Month untuk bulan Mei. Bagaimana tidak? Dia mengumpulkan ERA 0,64 dalam 42 1/3 babak yang mencakup penutupan permainan penuh di Houston dan dua pertandingan lainnya dari setidaknya tujuh babak tanpa gol. Itu ERA terendah bagi seorang pitcher MLB yang telah melakukan pitching setidaknya 40 inning dalam sebulan sejak Johan Santana pada tahun 2004 bersama Minnesota. Santana akhirnya memenangkan Penghargaan Cy Young tahun itu.

Rangers menandatangani Pérez dengan kontrak satu tahun pada bulan Maret karena mereka perlu menggantikan staf yang tidak berpengalaman dan bergegas setelah Clayton Kershaw memilih untuk kembali ke Los Angeles Dodgers. Mereka berharap mendapatkan pelempar selain yang opsi kontraknya tidak diambil setelah 2018.

Meskipun dia menambahkan pemotong dan menggunakannya lebih efektif dari sebelumnya, patut dipertanyakan betapa berbedanya dia sebagai pelempar. Yang lebih jelas: Dia adalah orang yang sama sekali berbeda.

Saat ia menyelesaikan 10 tahun pengabdiannya di liga utama, ia menjadi lebih nyaman dengan dirinya sendiri, lebih bersyukur atas pelajaran yang ia peroleh, dan lebih bersedia meneruskannya. Minggu lalu, dia berbicara panjang lebar tentang mempelajari pemotong dari Jake Odorizzi di Minnesota. Dia berbicara tentang mempelajari seni melemparkan serangan tepat ketika dia membutuhkannya dari pertemuan dengan Hall of Famer Pedro Martinez selama pelatihan musim semi pertamanya di Boston. Dia berbicara tentang persiapan dan ketangguhan Adrian Beltré dan betapa dia baru menyadari apa yang dimaksud Beltre setelah Hall of Famer masa depan pensiun.

Bahkan, itu adalah salah satu pelajaran Beltré yang dipamerkan pada hari Selasa. Beltré dikenal terlihat bermain lebih baik saat dia terluka; Perez menyebutkan bagaimana Beltré memainkan sebagian besar paruh kedua tahun 2015 tanpa ligamen ibu jari yang berfungsi.

“Itu adalah satu hal yang saya pelajari darinya,” kata Pérez. “Sulit dipercaya bagaimana dia bermain dengan rasa sakit. Dia mengajari saya bahwa Anda tidak bisa masuk dan berkata ‘Saya sudah selesai.’ Kamu harus pergi bermain.”

Itulah tepatnya yang dia lakukan saat melepaskan liner Taylor Walls dari kakinya pada set kedua. Setelah pelatih merawatnya, dia berjalan dan meminta Vidal Brujan terbang ke lemparan berikutnya untuk mengakhiri inning. Dia langsung menyusuri terowongan di clubhouse dan Garrett Richards mulai melakukan pemanasan di bullpen. Dia tidak begadang lama.

Pérez mengatakan kepada Woodward bahwa dia akan tetap bermain dan jujur ​​mengenai apakah – dan kapan – dia harus keluar. Yang dia lakukan hanyalah tidak mengizinkan baserunner lain dan menyerang 16 batter terakhir yang dia hadapi dengan total hanya 56 lemparan. Secara keseluruhan, Rangers memensiunkan 22 Ray terakhir secara berurutan.

Perez tidak hanya menyesuaikan pola pikirnya, tapi juga pendekatannya. The Rays agresif terhadap pergantiannya dan memotong, jadi ketika dia kembali untuk yang ketiga, dia menyesuaikan diri dengan melemparkan beberapa fastball ke tangannya dan membuatnya kehilangan keseimbangan.

“Setelah saya terkena pukulan, itu membawa saya ke level yang lebih tinggi,” kata Perez. “Saya mengatakan ini akan menjadi pertandingan yang berbeda bagi saya. Dan itulah yang kami lakukan.”

Woodward berkata: “Dia mengatakan kepada saya bahwa mereka membangunkannya.”

Dan mungkin bukan hanya dia. Saat itu tanggal 1 Juni dan Rangers tiba-tiba terlihat seperti tim bisbol lagi. Ini mungkin cocok untuk musim panas yang sejuk.

Temukan lebih banyak liputan Rangers dari The Dallas Morning News di sini.