Kepahlawanan Luka Doncic habis, laju playoff Mavs berakhir dengan kekalahan di Game 5 dari Warriors

SAN FRANCISCO — Luka Doncic mengacak-acak rambutnya saat confetti mengalir dari langit-langit Chase Center.

Sebut saja ekspresi kelelahan dan kekecewaan sementara bagi superstar berusia 23 tahun yang percaya bahwa Mavericks-nya dapat mencegah eliminasi lagi – dan lagi dan lagi – dalam mengejar Final NBA.

Tidak ada peluang – dan tidak ada tindakan heroik – Kamis malam.

Musim keempat Doncic yang luar biasa di NBA berakhir dengan kekalahan 120-110 Mavericks di Game 5 Final Wilayah Barat melawan Golden State Warriors.

Dia menyumbang 28 poin, sembilan rebound dan enam assist dalam 40 menit, namun tembakannya yang tidak efektif — 10 dari 28 lemparan dari lantai dan 3 dari 13 dari tiga lemparan — terbukti tidak sebanding dengan kepercayaan diri Warriors yang sudah berpengalaman dalam kejuaraan itu.

Perjalanan playoff terpanjang Dallas sejak 2011 berakhir dengan kekalahan seri 3-1 — tetapi dengan pandangan positif terhadap apa yang dilihat oleh franchise tersebut sebagai masa depan yang menjanjikan dan memperebutkan gelar bersama Doncic.

“Saya tidak suka kalah, apalagi seperti ini,” kata Doncic. “Aku bermain sangat buruk.”

Namun bagaimana dengan pandangan jangka panjang setelah pahitnya kekalahan mereda?

“Cantik,” kata Doncic. “Sejujurnya luar biasa. Saya pikir tahun ini kami membuat langkah yang sangat besar. Mungkin beberapa langkah. Saya pikir kami berada dalam cara yang bagus.”

Perubahan nada seperti tombol geser-ke-slide Doncic di babak kedua.

Warriors mengetahui kehebatan Doncic di playoff jauh sebelum pertandingan berakhir pada hari Kamis.

Dia telah berkembang dalam lingkungan menang-atau-pulang sejak masa remajanya di Real Madrid, dan khususnya dalam beberapa tahun terakhir.

Dia kehilangan 46 poin dan 14 assist di Game 7 Mavericks melawan Clippers pada tahun 2021. Dia mendorong Slovenia untuk meraih dan melewati perebutan medali Olimpiade Tokyo dengan kesuksesan bersejarah.

Karena Mavericks telah memenangkan tiga pertandingan playoff berturut-turut pascamusim ini — Game 6 dan 7 melawan Phoenix Suns dan Game 4 untuk menghindari sapuan Golden State — Doncic mencetak rata-rata 32,7 poin, 11,7 rebound, dan tujuh assist.

Pelatih Jason Kidd kehabisan cara untuk mengatakan bahwa superstar berusia 23 tahun itu menyukai “panggung besar”.

Tidak heran Warriors melakukan serangan kilat dan membingungkannya pada penguasaan bola pertama di Game 5.

Golden State mengirim dua pemain bertahan ke arahnya saat pertama kali dia menyentuh bola dan mengejarnya sepanjang pertandingan.

Doncic melewatkan empat tembakan pertamanya. Kemudian 10 dari 12 gol pertamanya, termasuk empat dari tiga golnya, pada babak pertama.

Dia menyelesaikan babak pertama dengan enam poin – pada 2 dari 12 upaya field goal – lima rebound, empat assist, dan tiga turnover.

Banyak yang paling menyesalkan pembelaannya.

Sebagian besar kesalahan Doncic terjadi di area paint, termasuk beberapa di bagian pinggir lapangan, namun ofisial tidak menyebutkan semua kesalahan yang dia rasakan telah dia lakukan di tengah kerumunan Warriors.

Beberapa kali setelah terjatuh di lapangan, dia perlahan bangkit, menggonggong atau memberi isyarat kepada ofisial, alih-alih berlari kembali ke pertahanan untuk membantu serangan Warriors yang menembakkan 55,8% dari lantai pada tembakan babak pertama, untuk melambat.

Pelatih Jason Kidd menegur Doncic karena membiarkan keluhan menghalangi upaya pertahanannya musim ini.

Banyak penggemar dan komentator menggemakan kritik tersebut pada Kamis malam, termasuk analis TNT Charles Barkley, yang “sangat kecewa” karena Doncic “terlihat lucu, hanya memukul tiga kali” dan bermain tanpa energi dua arah.

Doncic mengganti sepatunya saat turun minum – dari warna putih khas Luka 1 menjadi hitam.

Mungkin pertukaran pakaian membantu.

Pada kuarter ketiga, Doncic mencetak 15 poin melalui 5 dari 8 tembakan, termasuk dua angka tiga. Dia menambahkan dua rebound dan dua assist untuk membantu Mavericks mencatatkan laju 22-5 di akhir periode dan memangkas keunggulan Warriors dari 25 poin menjadi 8 poin dalam waktu sekitar lima menit.

Namun tendangan segar dan energi baru tak mengubah dominasi trio depan Warriors.

Klay Thompson – legenda penampilan Game 6 – muncul beberapa hari lebih awal, memimpin Warriors dengan 32 poin dalam 37 menit. Dia menembakkan 8 dari 16 dari tiga di Game 5 setelah melakukan kombinasi untuk membuat 7 dari 24 percobaan (29,2%) di empat game pertama seri ini.

Draymond Green mencetak angka tertinggi dalam playoff dengan 17 poin, sedangkan MVP Final Wilayah Barat Steph Curry berperan sebagai fasilitator luar biasa dengan 15 poin dan sembilan assist untuk memimpin Golden State ke Final NBA keenamnya dalam delapan musim terakhir.

“Kita semua bisa sepakat bahwa itu bukan permainan terbaik (Luka), tapi ini adalah pelajaran besar baginya dan semua orang,” kata pelatih Jason Kidd. “Dia memikul beban itu sama seperti siapa pun, dan saya pikir bagi kami sebagai sebuah organisasi, kami akan membantu meringankan beban itu seiring berjalannya waktu.”

Keterpurukan akibat gagal meraih tiga kemenangan di Final NBA pertama sejak 2011 tidak menyurutkan kebanggaan dan apresiasi Mavericks terhadap musim pertama di bawah kepemimpinan Kidd dan manajer umum Nico Harrison yang penuh dengan liku-liku, kejutan tenggat waktu perdagangan, dan wabah COVID-19. . hambatan.

Hal itu juga tidak menyurutkan ekspektasi Kidd terhadap pertumbuhan dan perkembangan Doncic setelah musim di mana ia menempati posisi kelima dalam pemungutan suara MVP, masuk tim utama All-NBA untuk tahun ketiga berturut-turut dan menikmati pengalaman playoff yang lebih panjang untuk pertama kalinya.

“Kami semua akan ikut bersamanya dalam perjalanan ini,” kata Kidd, “dan semoga suatu saat nanti… kami dapat memegang trofi itu. Itu semua tentangnya. Tapi dia akan menjadi lebih baik. Berada dalam situasi ini hanya akan membantunya lebih banyak lagi.”

+++

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.