Mengapa seorang siswa Frisco Heritage High membolos sekolah untuk berjalan kaki dari New Orleans ke Houston

Kashish Bastola seharusnya menghadiri kelas Zoom di Heritage High School di Frisco menjelang akhir tahun ajaran. Sebaliknya, dia berada di Louisiana, siap untuk melakukan perjalanan sejauh 400 mil.

Bastola, 17, adalah seorang senior yang sedang naik daun dan salah satu penyelenggara utama pawai dari New Orleans ke Houston yang bertujuan untuk meningkatkan kesadaran akan bahaya perubahan iklim. Dia adalah peserta pawai termuda di grup.

Mereka meninggalkan New Orleans pada 10 Mei dan diperkirakan akan melakukan perjalanan hingga Juni melalui wilayah yang terkena dampak perubahan iklim, industri petrokimia, dan perusahaan bahan bakar fosil, kata penyelenggara.

Selain meningkatkan kesadaran akan perubahan iklim, Bastola dan pengunjuk rasa lainnya menuntut tindakan dari politisi dan eksekutif perusahaan minyak.

“Anda tahu, saya merasa seluruh hidup saya penuh dengan… gangguan,” katanya dalam sebuah wawancara. “Tetapi saya tidak melihat perubahan terjadi tanpa gangguan.”

Pawai Generation on Fire adalah bagian dari Sunrise Movement, sebuah organisasi yang dipimpin oleh pemuda yang didirikan pada tahun 2017 yang mendesak para politisi untuk mengambil sikap yang lebih progresif terhadap isu-isu kebijakan lingkungan. Organisasi ini memiliki cabang di seluruh Amerika Serikat dan mengadakan unjuk rasa lainnya di seluruh negeri pada musim panas ini, menurutnya situs web.

Para pengunjuk rasa menginginkan lebih banyak pekerjaan ramah lingkungan yang akan fokus pada kegiatan keadilan lingkungan, kata Bastola. Tujuan mereka adalah untuk menekan Kongres dan Presiden Joe Biden agar meloloskan paket infrastruktur yang kuat yang mencakup pendanaan untuk Civilian Climate Corps, yang akan mempekerjakan ribuan generasi muda untuk mengatasi ancaman perubahan iklim, memperkuat pertahanan alami negara, dan lahan publik yang rusak. , menurut laporan NPR baru-baru ini.

Posisi-posisi ini akan mencakup berbagai tugas untuk membuat masyarakat lebih layak huni, menurut siaran pers: reboisasi; memperbaiki infrastruktur yang rusak; membangun kembali rumah-rumah yang hancur akibat bencana alam; membangun dan merancang transportasi umum yang lebih ramah lingkungan; pembangkit listrik; sistem kereta api nasional; dan banyak lagi, kata Bastola.

“Semua ini dapat dicapai melalui Korps Iklim Sipil yang kuat dan kokoh,” katanya.

Ketika ditanya apakah dia merasa seperti pembuat onar karena membolos sekolah untuk melakukan demonstrasi di Teluk Selatan, Bastola berkata, “Ya.”

Namun dia mengatakan dia tidak sepenuhnya membolos – dia menghadiri beberapa kelas Zoom dengan kamera mati saat berjalan melalui Louisiana. Dia mengerjakan semua pekerjaan rumahnya di malam hari, katanya, dan mampu menyelesaikan tahun pertamanya dengan nilai bagus.

Bastola mengatakan dia tidak menyesal membolos beberapa kelas karena pendidikan yang diterimanya saat berjalan di pedesaan Louisiana tidak ada duanya.

Di St. James Parish, dia mengatakan penduduk setempat yang dia temui semuanya mengenal seseorang yang sedang sekarat atau meninggal karena kanker. Paroki ini berada di tengah Cancer Alley, koridor sepanjang 85 mil di sekitar Sungai Mississippi antara New Orleans dan Baton Rouge, yang terkenal dengan konsentrasi fasilitas petrokimia.

“(Mereka) menghadapi krisis iklim secara langsung. Sangat penting bagi kami untuk mendengarkan pengalaman mereka,” kata Bastola. “Kami ingin membangun kemitraan jangka panjang dengan organisasi-organisasi komunitas ini… dan kami benar-benar perlu mengambil tindakan sistemik yang berani untuk tidak hanya menghentikan krisis iklim, namun juga memperbaiki kerusakan yang diakibatkan oleh krisis iklim.”

Bastola mengatakan warga dalam pertemuan tersebut mendorongnya untuk meningkatkan advokasinya bagi keadilan lingkungan dan terus bekerja dengan komunitas dan organisasi yang paling terkena dampak perubahan iklim.

Mahasiswa ISD Frisco ini berharap pengorbanannya untuk membolos dan upaya Gerakan Sunrise akan memicu perubahan kebijakan.

“Jika saya dapat melakukan hal ini pada usia 16 tahun sambil menyelesaikan sekolah menengah atas, Kongres dapat meloloskan Korps Iklim Sipil yang kuat untuk menciptakan jutaan lapangan kerja yang baik dan bermakna,” kata Bastola dalam siaran persnya. “Sudah lewat waktu.”