Saat tema anti-LGBTQ mengguncang persaingan dewan sekolah, Frisco dan organisasi nirlaba baru menunjukkan cara melakukan sesuatu dengan benar

Frisco tahu cara menang.

Kota booming ini bertekad untuk menjadi yang terbaik dalam segala hal, untuk memenangkan hadiah ekonomi terbesar dan penghargaan kualitas hidup paling bergengsi.

Jika Anda tidak yakin ia tahu cara memperbaikinya, Anda sudah lama tidak mengunjunginya.

Bahkan ketika persaingan dewan sekolah di Frisco terancam menjadi kebakaran sampah yang sebagian dipicu oleh tema anti-LGBTQ, Balai Kota menjelaskan bagaimana mereka akan terus menang:

Dengan bersikap sopan, manusiawi, dan ramah kepada semua orang.

Pada pertemuan Dewan Kota tanggal 7 Juni, Walikota Jeff Cheney akan menetapkan tanggal 28 Juni sebagai Hari Kebanggaan di Frisco dan mengeluarkan proklamasi “pemahaman dan rasa hormat” kepada Pride Frisco nirlaba barudidirikan untuk mendukung individu LGBTQ lokal dan sekutunya.

“Proklamasi dari kota ini merupakan hal yang sangat besar,” kata Shannon Hammond, warga Frisco berusia 27 tahun dan bagian dari pimpinan organisasi nirlaba tersebut. “Dulu, tidak mudah untuk membuat daftar acara LGBTQ sekalipun.”

Tujuan jangka panjang kelompok ini adalah untuk menciptakan pusat komunitas yang menyediakan program dan sumber daya bagi kaum muda dan dewasa untuk Frisco dan selusin kota terdekat di wilayah Collin dan Denton.

Shannon, yang membesarkan tiga anak di Frisco, dibesarkan sebagai seorang Kristen evangelis.

Dia mengatakan kepada saya bahwa perlakuan gereja terhadap mereka yang diidentifikasi sebagai LGBTQ tidak pernah “terasa benar di hati saya.” Selama isolasi COVID-19, dia banyak memikirkan kerusakan yang terjadi pada gereja.

Dia merasa terpanggil “untuk menjadi bagian dari kebaikan”, untuk membantu mengubah percakapan dari, dalam kata-katanya, “Aku mencintaimu, tapi” menjadi “Aku mencintaimu, berhentilah.”

Tak lama setelah wahyu itu, Shannon bertemu Jon dan Justin Culpepper, yang menikah pada tahun 2015 dan pindah dari Dallas ke Frisco tiga tahun kemudian ketika pekerjaan Jon pindah ke Legacy West.

Latar belakang agama Shannon selaras dengan Jon, yang juga tumbuh dalam keluarga yang sangat religius. “Ada sekolah dan gereja. Hanya itu yang saya tahu,” kenangnya.

Ketiganya juga terikat pada seruan kuat mereka untuk melayani — keinginan untuk menciptakan ruang yang aman bagi individu LGBTQ dengan organisasi nirlaba yang dirancang untuk menjadi nyata dan autentik bagi Frisco.

Pride Frisco, dengan moto “Kemajuan ada di sini”, dengan cepat berkembang untuk mengisi kesenjangan dalam layanan LGBTQ yang ada di luar Dallas.

Shannon menilai Frisco sebagai komunitas religius yang kuat dan lebih konservatif dibandingkan banyak tempat lain. “Jadi bisakah kita mencintai semua tetangga kita? Karena ini tetangga kita,” ujarnya sambil menunjuk Jon dan Justin.

Berdasarkan tanggapan yang diterima Pride Frisco dari komunitas pada bulan-bulan pertama, sebagian besar jawabannya adalah ya.

Para pemimpin kelompok ini, dimulai dengan Culpeppers dan Shannon, bukanlah orang luar yang mempunyai tujuan. Jon dan Justin telah berakar dan mendukung berbagai organisasi dan acara di seluruh Frisco.

Tim juga tidak tertarik pada ikatan partai atau motif politik. Justin mengatakan kepada saya bahwa mereka “ingin mematahkan persepsi salah tersebut, bahwa jika Anda seorang LGBT, Anda tidak bisa menjadi seorang Kristen, atau jika Anda seorang Republikan yang konservatif, Anda tidak dapat mencintai dan menerima LGBT.”

Selain proklamasi kota pada bulan Juni dan perayaan terbang layang-layang Pride Frisco baru-baru ini, organisasi nirlaba ini akan menjadi tuan rumah stan di StrEATS Festival tanggal 7 Mei dan mengadakan Pride Block Party tahunan pertamanya pada tanggal 8 Oktober di Grace Avenue United Methodist Church.

Justin menunjukkan bahwa peristiwa seperti ini sangat bermanfaat bagi orang-orang yang belum pernah merasa dicintai atau diterima atau memiliki ruang untuk menjadi diri mereka sendiri.

“Ada visibilitas dan toleransi, tapi yang kita cari adalah merayakan dan menegaskan untuk memberikan rasa memiliki,” tambah Jon. “Menjadi LGBTQ bukan berarti Anda adalah kelompok luar.”

Pusat komunitas yang ingin dibuka oleh organisasi nirlaba ini akan menyediakan tempat berkumpul bagi semua orang, rumah bagi kelompok pendukung, dan pusat informasi dan sumber daya berkualitas.

Bahkan ketika Pride Frisco mencari sponsor akar rumput untuk mendapatkan pendanaan, mereka sudah mendengar masukan dari kelompok LGBTQ yang membutuhkan. Seruan tersebut mencakup orang dewasa yang menghadapi prasangka di tempat kerja, siswa yang diintimidasi di sekolah, dan remaja yang diusir dari rumah mereka.

Berhubungan dengan kaum muda, termasuk mereka yang menderita kecemasan, depresi, dan isolasi sosial, adalah misi utama tim. “Kami ingin menjadi pembimbing dan mentor yang belum pernah kami alami saat tumbuh dewasa,” kata Jon.

Orion Tupper yang berusia tujuh belas tahun, seorang anak trans dan senior di Sekolah Menengah Lone Star Frisco, mengatakan kepada saya bahwa Pride Frisco adalah pilihan yang jauh lebih baik daripada harus pergi ke Denton atau bahkan Dallas untuk mendapatkan peluang atau bantuan inklusif.

“Setiap orang berhak mendapatkan ruang aman di mana mereka bisa menjadi diri mereka sendiri,” kata Orion, seorang mahasiswa dengan nilai A yang akan kuliah di University of North Texas untuk mengejar cita-citanya menjadi psikolog klinis yang mendukung gender.

Orion menggambarkan tingkat penerimaan di sekolahnya sekitar 50-50. “Ada beberapa orang yang sangat jahat” yang memperlakukan siapa pun dalam komunitas LGBTQ dengan buruk, katanya.

Ibunya, Autumn, yang telah tinggal di Frisco sejak Orion masih balita, sangat antusias dengan organisasi nirlaba baru ini — sebuah sumber daya yang merayakan semua orang dan memahami perjuangan serta kebutuhan akan informasi.

“Sangat penting untuk berada di sekitar sekelompok orang tanpa menghakimi,” katanya. “Sebagai orang tua dari anak trans, mengetahui bahwa kita aman sangatlah penting, terutama mengingat iklim politik saat ini di Texas.”

Musim gugur sama sekali tidak terkejut karena Pride Frisco diterima dengan sangat baik. “Kami memiliki komunitas keluarga dan sekutu LGBTQ yang jauh lebih besar daripada yang diakui oleh para pemimpin politik.”

Dia membandingkan upaya positif Pride Frisco dengan perbincangan komunitas yang kontroversial seputar pelarangan buku, terutama konten yang melibatkan hubungan sesama jenis. “Mengapa ini menjadi masalah?” dia berkata. “Hanya ada sedikit buku yang menawarkan representasi itu bagi siswa.”

Pelarangan buku-buku yang menyentuh ras, gender atau seksualitas muncul hampir setiap hari di Frisco dan distrik-distrik lain ketika pemungutan suara awal dimulai dalam pemilihan dewan sekolah.

Dengan Hari Pemilihan Umum yang jatuh pada tanggal 7 Mei, saya khawatir akan terlalu banyak orang tua yang bertindak berlebihan tanpa mengetahui semua faktanya. Frisco hanya bisa berharap para pemilih mengambil pandangan jangka panjang, seperti halnya Balai Kota, untuk memastikan masa depan yang terbaik bagi semua.

Frisco tidak hanya jauh lebih beragam secara demografis daripada yang disadari orang luar, kota ini juga merupakan kota yang berbeda di antara kota-kota di Texas Utara karena pemerintah kotanya telah terbukti mahir dalam menavigasi ranjau darat daging merah.

Kebanggaan Frisco dan para pemimpin lokal menyadari bahwa dengan banyaknya relokasi perusahaan, penting bagi perusahaan-perusahaan tersebut untuk mengetahui bahwa mereka memindahkan karyawannya ke tempat di mana semua orang merasa diterima.

Representasi sangatlah penting, kata Jon kepada saya. “Ini bukan sekedar konsep, hantu palsu. Itu adalah tetangga, teman, rekan kerja.”

Jon menunjuk pada biografinya sendiri sebagai contoh: Dia adalah seorang musisi klasik gay Asia, seorang manajer TI di perusahaannya sendiri dan bagian dari duo wirausaha bersama Justin.

“Jika Frisco ingin menjadi pusat ekonomi di Texas Utara dan mengungguli kota-kota lainnya, hal ini (keberagaman, kesetaraan, dan inklusi) memerlukan lebih banyak kemampuan dan daya tarik,” kata Jon kepada saya.

Inklusivitas bukanlah suatu hal yang buruk, melainkan kebijakan yang masuk akal – disertai dengan tindakan yang benar.

Ini tentang bersikap praktis, bukan politis, dan Frisco memahaminya. Buktinya ada pada hasilnya.