Rangers memberi Sam Huff kesempatan untuk bermain lebih banyak di 1B dengan perjuangan Nathaniel Lowe baru-baru ini

ANAHEIM, California – Segalanya berubah.

Di dunia Rangers, ini adalah keadaan yang abadi.

May, misalnya, benar-benar merupakan badai siklon. Bulan dimulai dengan Rangers menurunkan setengah dari peleton DH pembuka musim mereka. Kurang dari tiga minggu kemudian, mereka mengirimkan separuh lainnya. Rabu membawa lebih banyak: Prospek penangkapan yang dilindungi Sam Huff sekarang menjadi baseman pertama, setidaknya untuk saat ini, sementara separuh hari pembukaan di bangku cadangan karena kinerja yang buruk.

Ada kemungkinan Rangers juga bisa memiliki pemain luar baru – Leody Taveras – pada saat jumlah pemain dikurangi menjadi maksimal 13. Jika Anda memantau di rumah, pada Memorial Day, Rangers bisa mengubah lebih dari separuh tempat di lineup.

“Kami sedang mempertimbangkan untuk menempatkan pemain kami pada posisi terbaik untuk sukses,” kata General Manager Chris Young, mengecilkan gagasan perubahan besar jangka panjang di sekitar berlian. “Terkadang para pemain harus pulih selama satu atau dua hari, terkadang lebih lama. Ini bukan keputusan yang mudah. ​​Kita semua punya ruang untuk perbaikan.”

Pada hari Rabu, perubahan besar adalah Huff melakukan pukulan pertamanya di base pertama. Meskipun dia mengenakan sarung tangan baseman pertama bersulam “Hufflepuff” sejak memainkan posisi di bawah umur tahun lalu saat menjalani rehabilitasi cedera lutut, dia tidak bekerja di posisi itu sampai dia mengambil sepasang grounder pada hari Minggu di Houston. Ia menjadi pemain ketiga yang memulai posisi tersebut tahun ini. Dua pemain lainnya – Nathaniel Lowe dan Andy Ibáñez – sama-sama mengalami kemerosotan panjang dan berada di bangku cadangan.

Penambahan Huff memberi Rangers opsi tangan kanan yang tepat melawan starter kidal Reid Detmers. Mereka memiliki dua pemain kidal lagi yang sedang menuju ke Oakland. Jika Huff menyerang, Rangers akan memberikan lebih banyak waktu untuknya. Namun saat ini, mereka juga merasa Jonah Heim telah mendapatkan waktu bermain reguler.

Hingga Rabu, Ibáñez awalnya mewakili opsi tangan kanan. Baik Lowe atau Ibáñez awalnya menjadi starter dalam 196 dari 203 pertandingan Rangers sejak awal musim 2021. Ibáñez juga memulai posisi ketiga dengan semi-reguler melawan lemparan tangan kanan.

Tapi Lowe, yang menjalani inning pertahanan yang kasar pada hari Selasa dan melakukan kesalahan terbanyak di antara basemen pertama di turnamen utama musim ini, memasuki peringkat ke-27 dari 28 kualifikasi di posisi WAR (yang mewakili nilai keseluruhan) dan OPS (yang mewakili nilai keseluruhan) pada hari Rabu. serangan) produksi). Di antara 37 basemen ketiga dengan setidaknya 100 penampilan plate, Ibáñez masing-masing menempati peringkat ke-35 dan ke-37 dalam kategori tersebut.

“Saya masih yakin Nate Lowe adalah talenta biasa,” kata manajer Chris Woodward setelah percakapan panjang lebar dengan Lowe Wednesday. “Dia hanya tidak tampil seperti yang kami (perkirakan). Saya benar-benar jujur ​​kepada semua orang tentang hal itu. Saya pikir sangat penting untuk menetapkan standar. Ketika Anda tidak tampil bagus dan orang lain melakukannya, saya punya tanggung jawab kepada tim.”

Woodward membedakan antara pemain seperti Ibáñez dan Lowe dan Marcus Semien, yang berjuang keras selama dua bulan pertama musim ini. Semien memiliki kesuksesan selama hampir satu dekade, termasuk sepasang finis tiga besar dalam pemungutan suara AL MVP.

Lowe, yang memukul 0,132 selama 22 pertandingan terakhirnya, mengakui bahwa ia juga kadang-kadang memikul beban pemukul yang buruk di lapangan dan kesalahan di lapangan di dalam kotak pemukul.

“Saya tidak suka tidak bermain; mungkin itu egois,’ kata Lowe. “Tapi aku memahaminya. Jika saya punya kaki untuk berpijak, saya bisa mengajukan argumen untuk diri saya sendiri. Tapi cukup jelas bulan lalu buruk. Itu tidak bagus.”

Woodward berkata: “Secara bertahan saya benar-benar menantangnya. Saya pikir dia memiliki keterampilan yang sangat bagus. Dia memiliki lengan yang bagus; dia memiliki gerak kaki yang bagus; dia mobile. Dia memiliki bakat. Itu hanyalah mentalitas setiap hari, setiap nada. Kami membicarakannya.”

Rangers melakukan diskusi serupa dengan Ibáñez tentang base ketiga. Dia bergelut dengan apa yang dapat digambarkan sebagai kecemasan terhadap performa, sambil berusaha keras untuk mempertahankan peran sebagai pemain sehari-hari sehingga dia menggali lubang yang lebih dalam. Dia hanya mencetak dua pukulan dalam 40 pukulan terakhirnya.

Rangers memulai tahun ini dengan Ibáñez, pemukul kidal, bermain ketiga melawan pelempar kidal. Melawan pemain kidal, Charlie Culberson akan bermain di posisi ketiga dengan Ibáñez sering menggantikan Lowe pada awalnya. Namun selama 19 pertandingan terakhir, ia membagi waktu hampir seimbang dengan Culberson dan pemain kidal Brad Miller.

Hal ini menimbulkan pertanyaan: Jika dia semakin jarang bermain di base ketiga dan melihat waktu berlalu begitu saja, di mana tepatnya dia bermain? Jika Rangers menggunakan Miller di base ketiga melawan lemparan tangan kanan, itu akan membuka slot bagi pemukul kidal untuk mendapatkan waktu bermain di luar lapangan. Ini bisa menjadi jalan bagi Taveras untuk mendapatkan peluang.

“Dia memiliki banyak peluang,” Woodward mengakui tentang Ibáñez. “Saya tahu angka-angkanya tidak bagus. Tapi saya tahu orang itu bisa memukul. Sulit bagi seorang pemain muda untuk menyadari bahwa itu sangat sulit. Terutama ketika Anda merasa peluang itu akan hilang begitu saja. Tidak ada yang bisa saya katakan padanya untuk menenangkan pikirannya. Saat Anda bermain, Anda seharusnya tidak merasakan beban dunia, namun sulit untuk mengabaikannya.”

Pada hari Rabu, Rangers juga tidak bisa mengabaikannya lagi.

Secara singkat: Dalam tamasya rehabilitasi pertamanya, RHP Jose Leclerc melemparkan 17 lemparan dan membiarkan dua pukulan dalam satu inning untuk Double-A Frisco melawan San Antonio pada hari Rabu. Leclerc telah pulih dari cedera bahu dan siku dan tidak tampil di turnamen utama sejak Juli 2020. … Dalam pembaruan pertengahan musim Baseball America tentang 30 prospek teratas Rangers, pelompat terbesar adalah DARI Evan Carter, pilihan klub pada putaran kedua tahun 2020. Carter, 19, meningkat ke prospek No. 3 di belakang RHP Jack Leiter dan 3B Josh Jung. … GM Chris Young merayakan ulang tahunnya yang ke-43 bersama tim pada hari Rabu.

+++

Temukan lebih banyak liputan Rangers dari The Dallas Morning News di sini.