Harga bahan bakar di Texas mendekati angka $5 per galon

Texas masih hampir bergabung dengan 16 negara bagian lain di mana harga rata-rata sekarang melebihi $5 untuk satu galon gas tanpa timbal.

Pada hari Rabu, rata-rata di seluruh Texas check-in mencapai rekor $4,62 — naik 36 sen sejak awal tidak resmi akhir pekan Memorial Day hingga musim mengemudi di musim panas dan hampir $2 lebih banyak dibandingkan saat ini tahun lalu, menurut AAA Texas.

Secara nasional, rata-rata mencapai $4,96.

Beberapa pompa bensin di Dallas-Fort Worth sudah mendekati angka $5. Sebuah stasiun Shell di sepanjang US 75 dekat pintu masuk Texas Instruments mengenakan tarif $4,99 per galon pada hari Selasa. Harga bervariasi sebanyak 60 sen di seluruh Texas Utara pada hari Rabu, dengan rata-rata $4,70.

Seberapa tinggi harga yang harus dipatok untuk mengubah seberapa sering kita berkendara? Beberapa ada di sana sekarang.

“Saya ingin menghindarinya sebisa mungkin,” kata Jason Mullen, 49, dari Mesquite, yang menghabiskan $140 untuk mengisi truknya di stasiun Shell seharga $4,99 per galon di Dallas. Dia mengatakan dia menghentikan perjalanan tahunan ke Colorado karena kenaikan harga tahun ini.

Mullen tidak sendirian. Danquez Smith, warga North Crowley dan CEO A-1 Cleaning, juga melakukan perubahan dalam perjalanannya, mengambil jalan tol untuk mengurangi waktunya di jalan raya.

Pembelian gas menyumbang 7,8% dari pengeluaran kredit dan debit Amerika pada minggu yang mencakup Memorial Day, menurut analisis Bank of America. Angka ini naik dari 6,4% pada bulan Februari.

Bagi mereka yang berpenghasilan $50.000 atau kurang, gas kini menyumbang hampir 10% dari pengeluaran mereka setiap minggunya, menurut data Bank of America.

Namun, para analis tidak yakin bahwa konsumen mengubah kebiasaan mereka.

“Saya pikir Amerika masih akan memimpin,” kata Patrick De Haan, analis minyak dan produk olahan di GasBuddy.

Belum ada penurunan konsumsi gas secara luas, kata De Haan, dan alasan utamanya kemungkinan besar karena banyak orang Amerika yang masih bersemangat untuk melakukan perjalanan yang tertunda akibat pandemi ini. Hal ini dapat menyebabkan perjalanan menjadi lebih singkat, namun De Haan tidak melihat rencana liburan musim panas terpengaruh oleh tingginya biaya isi ulang.

Ricardo Flores dari Plano adalah salah satu dari banyak orang Amerika yang cocok dengan proyeksi De Haan. Meskipun harga naik, Flores mengatakan dia sangat bersemangat untuk bepergian lagi sehingga dia berencana untuk tetap menjalankan rencana musim panasnya. Ia mengatakan, ia melakukan penyesuaian dengan cara lain, seperti lebih sering makan di rumah.

“Harga-harga ini selalu menyulitkan kami,” kata Flores saat berhenti untuk mengisi bensin, Selasa.

Dengan perkiraan $6 per galon gas pada bulan Agustus, semua orang yang mengemudi hanya ingin tahu kapan harga mencapai puncaknya.

“Tidak ada yang tahu di mana batas atas,” kata Daniel Armbruster, juru bicara AAA Texas. “Apa yang naik pada akhirnya akan turun. Pertanyaan besarnya adalah kapan permintaan dan pasokan global akan kembali selaras.”

Puncak dari invasi Rusia ke Ukraina, kekurangan tenaga kerja di seluruh negeri, kilang yang kekurangan kapasitas, dan permintaan gas yang relatif tahan terhadap harga karena rendahnya perjalanan selama dua tahun membuat perkiraan ini sulit.

Badan Informasi Energi merilis angka baru pada hari Rabu yang menunjukkan peningkatan kapasitas kilang minyak sebesar 92,6% hingga 94,2% selama seminggu terakhir, peningkatan terbesar dalam empat minggu terakhir.

Selain itu, De Haan mengatakan politik membuat perusahaan minyak enggan melakukan investasi eksplorasi dalam jumlah besar. Meskipun terdengar menggoda untuk mengebor lebih banyak minyak, ini bukanlah solusi saklar lampu. Survei geologi harus dilakukan, sumur dibor dan diekstraksi, penyulingan dan pengangkutan minyak dilakukan. Belum lagi perlu beberapa kali percobaan untuk mengebor di tempat yang kaya akan minyak.

“Pandangannya tidak bagus terhadap upaya presiden untuk mengekang minyak dan gas, dan saya pikir hal ini akan kembali mengganggunya sekarang,” kata De Haan.

Ditambah lagi dengan mendekatnya musim badai, yang dapat menimbulkan masalah pasokan baru jika badai menghalangi produksi atau merusak kilang di dekat Teluk Meksiko, kata De Haan.

Armbruster mengatakan mungkin akan ada sedikit kelegaan setelah Hari Buruh ketika perjalanan wisata dikurangi, namun volatilitas pasar minyak juga dapat dipengaruhi oleh isu-isu global, seperti apakah Uni Eropa bergabunglah dengan Amerika Serikat akan melarang semua impor minyak Rusia.

“Saya masih berpikir kemungkinan besar kita akan mendapatkan (secara nasional $5 per galon),” kata De Haan.

Hingga saat berjalan berhenti, Armbruster menyarankan untuk mengurangi pemborosan bahan bakar melalui praktik berkendara seperti menggunakan cruise control saat aman, tidak ngebut, mengemudi pada batas kecepatan, meringankan beban kendaraan dan menjaga mobil tetap terawat.

“Intinya adalah harga gas akan menjadi lebih mahal setidaknya selama musim panas,” kata Armbruster.