Sejarah menanti ketika Jason Kokrak berupaya mempertahankan gelar Charles Schwab Challenge

FORT LAYAK – Jason Kokrak kembali ke Colonial Country Club minggu ini dengan kesempatan untuk menyamai prestasi yang hanya dicapai oleh legenda Texas Ben Hogan – gelar berturut-turut di Charles Schwab Challenge.

Pada tahun 2021, Kokrak mengalahkan pemain Texas lainnya, Jordan Spieth, di babak final untuk meraih kemenangan PGA Tour keduanya.

Hogan bermain dua kali berturut-turut dalam perjalanannya meraih lima kemenangan di Kolonial, namun sejak ganda keduanya pada 1952-53, ada 67 juara yang gagal mengulang pada tahun berikutnya.

“Sangat, sangat sulit untuk memenangkan pertandingan tahun demi tahun,” kata Kokrak pada konferensi media hari Selasa. “Ini adalah lapangan golf yang sulit untuk dimainkan dalam kondisi kasar. Tergantung pada cuaca, ada banyak faktor yang berperan dalam memenangkan rugbi.”

Pertandingan ke-76 dari empat hari, 72 lubang dimulai pada hari Kamis dengan tata letak par-70 sepanjang 7.209 yard yang telah dicoba dan diuji.

Kokrak kelahiran Kanada, dengan berat 6-4, 225 pon yang menyebut Ohio sebagai rumahnya, mencatat perhatian media ekstra yang datang dengan mempertahankan gelar. “Ada lebih banyak hal yang harus Anda lakukan dibandingkan minggu biasa. Ini sulit untuk dilakukan, tapi menurutku permainanku berakhir dengan baik minggu ini dan aku menantikannya.”

Sejak kemenangannya di Fort Worth, Kokrak telah menambah kemenangan tur ketiganya, Hewlett Packard Enterprise Houston Open pada bulan November.

“Sepupu saya tinggal di Houston dan dia selalu bercanda bahwa saya harus pindah ke Texas karena saya sudah meraih banyak kesuksesan di sini. Anda tidak pernah tahu – saya mungkin akan menjadi orang Texas di kemudian hari.”

Ini akan menjadi penampilan kedelapan Kokrak di Charles Schwab Challenge. Ia gagal lolos cut pada tahun 2015 dan 2017 dengan skor putaran kedua masing-masing 79 dan 80. Namun seiring dengan pengalaman, ia meraih kesuksesan. Pada tahun 2020, ia finis 65-64 dan berada di posisi ketiga dengan 266, total empat hari yang sama yang ia menangkan tahun lalu.

“Saya sudah sering ke sini. Saya tahu lapangan golfnya. Kapan pun Anda kembali ke Kolonial atau di mana pun Anda pernah meraih kesuksesan, Anda akan mendapatkan getaran yang baik, semangat yang baik dalam minggu ini,” kata Kokrak, yang berulang tahun ke-37 pada hari Minggu.

Di AT&T Byron Nelson dua minggu lalu, Kokrak tidak melakukan konversi pada par-5 dan finis imbang di posisi ke-17. Dia mengarahkan bola dengan baik di PGA, tetapi sedikit meleset dengan pukulan ironnya dan berakhir imbang di urutan ke-60.

“Pertandingannya terasa cukup bagus. Segalanya baik-baik saja dengan pengemudinya, wedgesnya bagus dan saya memasangnya dengan sangat baik.”

Bersamaan dengan cek pemenang sebesar $1,35 juta pada Mei lalu, Kokrak dianugerahi Schwab Power Wagon biru muda tahun 1946 untuk menghormati ulang tahun ke-75 turnamen tersebut.

“Saya mungkin sudah menempuh jarak 550 mil sekarang,” kata Kokrak, yang mengenang saat menjemput putranya dari sekolah bulan ini. “Mereka tahu saya akan datang tetapi mereka tidak tahu saya akan mengemudikan truk. Mereka seperti ‘Saya dapat mendengar Anda membahas hal itu.’ Lucu sekali, orang-orang akan berhenti di tengah jalan ketika saya berada di tanda berhenti dan memotretnya. Dan Anda mendapat acungan jempol dari kru jalan raya dan siapa pun yang menonton. Kartu Natal kami bersama keluarga semuanya didasarkan pada truk.”

Seperti orang yang berdiri di antara Spieth dan kemenangan kedua Fort Worth tahun lalu, pendukung Kokrak di galeri kalah jumlah.

“Lingkungan yang sangat tidak bersahabat dengan Jordan Spieth milik Texas. Dia hebat sepanjang masa, memenangkan banyak gelar utama. Dia adalah pesaing yang tangguh. Itu hanyalah duel yang hebat. Ada banyak komentar dari penonton, tapi saya mengandalkan permainan saya, tetap fokus dan hanya mencoba fokus pada apa yang bisa Anda kendalikan. Anda benar-benar tidak dapat mengontrol apa yang dilakukan orang lain di luar antrean.”

Kokrak dan Spieth dipasangkan lagi di Nelson awal bulan ini. “Kami adalah pesaing,” kata Kokrak, “tetapi ketika kami meninggalkan lapangan golf, kami pasti membicarakannya. Saya pikir lebih banyak kicau antara Michael Greller (caddy Spieth) dan caddy saya, David Robinson. Bahkan saya berkendara ke sini pagi ini dan parkir di tempat saya, Greller ada di sana dan dia mencemooh saya ketika saya keluar dari mobil.

“Itu menyenangkan, olok-olok ramah dan saya menikmatinya.”

Pembaruan Lapangan: Bryson DeChambeau, yang masih dalam masa pemulihan dari operasi tangan kirinya pada 14 April, mengundurkan diri pada hari Selasa. John Huh menggantikannya di bidang 120 pemain. DeChambeau, produk SMU, belum pernah bermain sejak Masters dan sekarang menunjuk ke Memorial minggu depan untuk kembalinya dia.

Empat pemain mengundurkan diri sebelum Selasa: Bubba Watson, Charl Schwartzel, Harris English dan Sepp Straka. Di lapangan ada Jason Dufner, Scott Piercy, Greyson Sigg, Mark Hubbard dan Trey Mullinax.

Tidak Ada Mabuk PGA: Tiga tokoh sentral di putaran final PGA hari Minggu, pemenang playoff Justin Thomas, runner-up Will Zalatoris, dan peringkat ketiga Mito Pereira memilih untuk tidak mengambil cuti seminggu setelah turnamen besar dan tetap berada di lapangan minggu ini. Thomas mengumumkan waktu pembukaan pukul 6:50 pagi. di acara pro-am hari Rabu.

Enam dari 10 pemain top dunia berada di lapangan dengan pemain nomor satu Scottie Scheffler memimpin daftar.

Paket perawatan: Anggota PGA Jason Dufner, karyawan Lockheed Martin, ofisial turnamen, dan sukarelawan akan bekerja untuk mengumpulkan 400 paket perawatan selama Pro-Am hari Rabu yang akan dikirim ke pasukan yang dikerahkan sebagai bagian dari kampanye Operasi Syukur selama setahun untuk memberikan perawatan kepada lebih dari 335.000 orang yang akan dikirim. paket.

Pemain dalam Tantangan Charles Schwab menulis catatan dukungan untuk disertakan dalam setiap paket. Lockheed Martin memulai inisiatif ini selama turnamen 2017.

-30-

Temukan lebih banyak liputan golf dari The Dallas Morning News di sini.