Anak laki-laki dari empat? Saat seri ini berpindah ke Dallas, tekanannya juga meningkat – akankah Mavs merespons?

PHOENIX — “Matahari dalam empat! Matahari dalam empat! Putra dari empat!”

Siapa yang butuh papan buletin berisi kutipan motivasi ketika 17.071 penggemar bersama-sama dengan gembira meramalkan kematian Anda yang akan segera terjadi dan mengisi telinga Anda saat Anda berjalan keluar dari lapangan Footprint Center?

Jika Suns belum menjelaskan bahwa Mavericks sudah setengah jalan menuju akhir musim yang menggembirakan dan tidak sesuai, penggemar Phoenix menggarisbawahi fakta itu pada Rabu malam dengan cara yang halus seperti meluncurkan guillotine.

Bagaimana Mavericks, yang tertinggal 2-0 dalam seri best-of-7 ini, merespons pada Game 3 Jumat malam di American Airlines Center akan membentuk persepsi. Perubahan pikiran. Musiman.

Tentu saja, Phoenix adalah tim yang lebih baik, mungkin yang terbaik di NBA, tetapi Dallas lebih baik daripada yang ditunjukkan di Game 1 dan 2, tentu saja lebih baik dari tim New Orleans yang lolos ke babak playoff, tapi tetap saja Suns mengambil alih setelah enam pertandingan. .

Setidaknya menurut kami itulah masalahnya. Kekalahan ke-12 berturut-turut dari Phoenix dan defisit 3-0 di seri putaran kedua ini akan menunjukkan bahwa kesenjangan antara Mavericks dan status elit lebih lebar dari yang kita kira, dan itulah yang diyakini oleh Mavericks sendiri.

“Mereka melakukan servis,” kata pelatih Jason Kidd tentang Suns. “Mereka melakukan apa yang harus mereka lakukan. Sayangnya kami tidak bisa berpisah jadi sekarang kami harus kembali dan melindungi rumah.”

Sebelum Game 2, saya bertanya kepada Kidd apakah Mavericks merasakan urgensi ekstra, karena hanya 7,1% (31) dari 439 tim NBA yang tertinggal 2-0 dalam seri best-of-seven yang bangkit untuk menang.

“Tidak,” katanya. “Ini adalah tugas kami untuk memberikan tekanan pada mereka. Tidak ada tekanan pada kami.”

Kemudian Mavericks tersingkir dan kalah 20 poin, gagal memperbaiki beberapa kelemahan yang sama yang menimpa mereka di Game 1.

Yakni, memungkinkan Suns untuk meningkat dari tembakan biasa-biasa saja sebesar 50,5% di Game 1 menjadi 64,5%, memecahkan rekor sebelumnya yang dibuat oleh lawan playoff Dallas, Clippers yang mencatatkan 63,1% di Game 5 dari bubble playoff 2020, telah meningkat.

Dan ada lebih banyak masalah busuk, dengan Dorian Finney-Smith hanya mendapat dua poin dalam 20 menit yang bermasalah.

Dan sekali lagi, Jalen Brunson dan Spencer Dinwiddie berjuang untuk memberikan daya tembak yang cukup untuk mengambil sebagian tanggung jawab mencetak gol dari Luka Doncic. Brunson-Dinwiddie menggabungkan 21 poin melalui 9 dari 24 tembakan di Game 1; 20 poin dari 6 dari 22 tembakan di Game 2.

Doncic mencetak 80 poin dalam dua game tersebut, tetapi setelah mencetak 24 poin di paruh pertama Game 2, ia tampak kelelahan karena pelanggaran Suns berulang kali menyerangnya, memaksanya untuk berhenti menjadi pelindung layar.

“Dia bermain bagus, tapi tidak ada pemain lain yang tampil, jadi kami harus membiarkan pemain lain menembak bola dengan lebih baik,” kata Kidd. “Kami tidak bisa menang hanya dengan dia mencetak 30 gol dalam satu malam, tidak pada saat ini. Dan kami bermain melawan tim terbaik di liga.”

Mungkin tidak ada yang akan mengalahkan Suns pascamusim ini. Mungkin mereka ditakdirkan untuk memenangkan kejuaraan yang tidak mereka dapatkan musim lalu ketika mereka kalah empat pertandingan berturut-turut dan kalah 2-0 di Final NBA melawan Milwaukee.

Mungkin Terminator kuarter keempat Phoenix, Chris Paul, akan menyiksa Mavericks lagi pada hari Jumat, ulang tahunnya yang ke-37.

Kemudian lagi, Suns ikut mengejek babak playoff dengan membuang keunggulan 2-0 melawan Bucks — seperti yang dilakukan Mavericks pascamusim lalu, melawan Clippers. Dan Suns kalah dua kali dari Pelikan, yang pemain mungilnya Jose Alvarado mengganggu Paul seperti nyamuk yang tiada henti.

Mungkin Paul atau Devin Booker, yang menggabungkan 36 dari 68 tembakan, berada dalam malam yang luar biasa.

“Kami harus terus membawanya,” kata Reggie Bullock. “Mereka adalah dua orang yang melakukan banyak hal untuk tim mereka. Kami punya orang-orang yang pasti bisa menjaga orang-orang ini. Tapi itu hanya membutuhkan upaya tim untuk bisa membendungnya.”

Mungkin pertandingan kandang playoff putaran kedua untuk pertama kalinya sejak 2011 dan penonton yang riuh akan menginspirasi Mavericks untuk mematahkan cengkeraman empat tahun Suns terhadap mereka.

Bertentangan dengan pernyataan Kidd sebelum Game 2, tekanan pasti ada pada Dallas sekarang. Ini bukan hal yang buruk. Ayo Jumat malam kita akan mengetahui apakah Mavericks memiliki keterampilan tim elit, dan apakah mereka selangkah lebih dekat ke “Suns in four! Matahari dalam empat! Putra dari empat!”

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.