Mengapa membayar tanpa protes adalah permainan yang bodoh

Dengan hanya beberapa hari tersisa sebelum batas waktu protes pajak properti pada tanggal 31 Mei, The Watchdog pergi ke Wylie minggu ini untuk mendengarkan permohonan dari pemilik rumah kepada pejabat terpilih mereka.

“Ini membuat saya takjub,” kata seorang wanita kepada Dewan Kota Wylie pada Selasa malam. “Pajak saya lebih besar dari pembayaran rumah saya.”

“Sesuatu harus dilakukan,” kata wanita lain.

“Kami, masyarakat, membayar tagihan pajak yang semakin tinggi,” keluh yang ketiga.

Selusin orang menentang pajak properti yang lebih tinggi. Lebih banyak lagi penonton yang menyemangati mereka. Para tetangga mengorganisir kelompok tersebut untuk berbicara kepada dewan. Mereka mengundang The Watchdog.

Anggota dewan sesumbar bahwa mereka telah menurunkan tarif pajak kota selama lima tahun terakhir. Bukan salah mereka. Itulah nilai yang dinilai naik, kata Walikota Pro Tem Keith Stephens kepada hadirin.

Semua orang terus memainkan game sempurna ini. Itu bukan salahku. Bukan kesalahan distrik penilai jika pemerintah daerah menggunakan penilaian yang lebih tinggi untuk memungut lebih banyak pajak. Dan bukan salah pemerintah jika penilaiannya tinggi. Siapa yang bertanggung jawab?

“Kurangnya akuntabilitas melemahkan legitimasi sistem tersebut,” kata Ron Wright, pemungut pajak Tarrant County.

Sebuah permainan gula

Saya sekarang melihat sistem pajak properti Texas sebagai permainan yang bodoh. Butuh beberapa saat bagi saya untuk memikirkannya, namun tagihan pajak adalah tagihan yang Anda terima setiap tahun yang benar-benar dapat dinegosiasikan. Ibarat piston, saya selalu membayar tanpa bertanya.

Hanya karena nilai penilaian dan nilai pasar yang ditetapkan untuk properti Anda dicetak pada selembar kertas berwarna tidak menjadikannya nyata. Ini hanyalah sebuah permulaan.

Sudahkah penilai daerah mengunjungi properti Anda dan memeriksa kondisinya? TIDAK! Ini hanyalah dugaan dalam sistem di mana harga jual bahkan bukan informasi publik.

Saya sudah terbiasa membayar tagihan saya tepat waktu tanpa mempertanyakan jumlahnya sehingga saya tidak mengerti bahwa angka-angka dari distrik penilaian saya ditarik begitu saja. Tagihan pajak saya selalu terkubur dalam pembayaran hipotek saya dan, seperti banyak orang lainnya, saya tidak pernah memperhatikannya.

Kita semua menaruh perhatian sekarang karena pajak berada pada titik tertinggi sepanjang masa dan berkembang pesat.

Ajukan protes

Apa yang akan terjadi selanjutnya dalam gerakan pajak properti yang melanda Texas?

Badan Legislatif tidak akan melakukan apa pun pada hari-hari terakhir sidang ini yang akan menurunkan pajak Anda tahun ini – atau mungkin juga tahun depan. Kemungkinan pemerintah daerah kita – dan khususnya distrik sekolah – akan memotong pengeluaran untuk menghemat dana pajak juga sangat kecil.

Yang tersisa untuk Anda hanyalah kampanye “Semua Orang Mengajukan Protes Pajak”, yang berupaya meningkatkan jumlah protes tahun ini sebelum batas waktu 31 Mei sehingga sistem kewalahan. Distrik penilai menghadapi tenggat waktu yang ketat untuk menyelesaikannya. Dengan semakin banyaknya protes, banyak orang akan lebih cenderung untuk bernegosiasi. Manfaatkan itu.

Saya meluncurkan kampanye ini sebulan yang lalu, dan masyarakat Texas mengatakan kepada saya bahwa mereka juga ingin menguji sistem tersebut. Merupakan hak Anda untuk melakukan protes berdasarkan hukum. Hal ini sebenarnya diharapkan dari Anda.

Tanya Jawab tentang pajak properti

Dalam beberapa minggu terakhir, saya telah menyelenggarakan dua Balai Kota Pajak Properti di Arlington dan Frisco. Saya mendengar dari banyak orang Texas. Berikut adalah pertanyaan paling umum yang pernah saya dengar.

Bagaimana cara mengajukan protes?

Kunjungi situs web County Appraisal District Anda dan cari properti Anda. Setiap provinsi mempunyai cara protes yang berbeda-beda. Pertanyaan? Hubungi distrik penilai. Harapkan waktu tunggu yang lama.

Watchdog, bisakah Anda merekomendasikan konsultan pajak properti yang dapat menangani hal ini untuk saya?

Saya ingin merujuk Anda ke daftar keanggotaan Asosiasi Profesional Pajak Properti Texas di www.taptp.org. Beberapa mengenakan biaya tetap. Preferensi saya adalah konsultan yang hanya mengambil potongan jika menang. Saat Anda menandatangani perjanjian dengan salah satunya, cantumkan tanggal berakhirnya kontrak agar tidak otomatis berpindah ke tahun depan.

Saya tidak ingin pergi ke persidangan. Haruskah aku tetap protes?

Gagasan dalam kampanye “Semua Orang Mengajukan Protes” adalah jika cukup banyak orang yang melakukan protes, penawaran dan penyelesaian akan dilakukan secara informal tanpa dengar pendapat.

Saya seorang senior dan pajak sekolah saya dibekukan. Haruskah aku tetap protes?

Alami. Pajak kota, rumah sakit, perguruan tinggi dan kabupaten biasanya tidak dibekukan.

Bagaimana tepatnya saya harus memprotes?

Kamu dapat menemukan video tutorial di situs web Pengawas Keuangan Texas. Salah satu caranya adalah dengan menunjukkan bahwa rumah Anda memerlukan perbaikan dan peningkatan internal yang besar agar sesuai dengan nilai yang diberikan padanya. Tunjukkan bagaimana nomor mereka tidak benar. Gunakan foto berwarna (bukan di ponsel Anda) untuk menunjukkan kelemahan utama rumah. Setelah mengajukan protes sebelum tanggal 31 Mei, habiskan awal bulan Juni untuk mendapatkan perkiraan perbaikan yang menunjukkan berapa biaya untuk meningkatkan fondasi, atap, atau meja, atau beberapa perbaikan lainnya, yang menurunkan nilainya.

Saya ingin bergabung dengan kampanye Anda tetapi tidak punya waktu untuk menghadiri sidang.

Pengawas mendapatkannya. Ajukan protes dan Anda dapat menarik diri kapan saja, tapi pertama-tama lihat apakah Anda mendapat tawaran informal untuk menurunkan nilai Anda. Anda tidak akan rugi apa pun.

Kenyataannya sudah jelas: Anggota parlemen tidak akan menyelesaikannya. Penilai tidak akan berhenti menaikkan nilai. Pemerintah kemungkinan besar tidak akan memotong pengeluaran mereka.

Yang tersisa hanyalah “Semua orang mengajukan protes.” Dan hei, kami punya bendera kami sendiri. Berwarna hijau untuk uang: