Di Balai Kota Dallas, Beto O’Rourke memohon ‘akuntabilitas’ setelah pembantaian Uvalde

Ada dua hal yang ibu Alithia Ramirez ingin Beto O’Rourke ketahui tentang putrinya beberapa hari setelah gadis berusia 10 tahun itu ditembak dan dibunuh di Sekolah Dasar Robb di Uvalde.

Dia ingin O’Rourke mengetahui dan mengingat nama putrinya, kata calon gubernur dari Partai Demokrat itu di balai kota di Dallas pada hari Rabu. Dan dia ingin dia memastikan bahwa tidak ada ibu yang akan merasakan hal yang sama setelah kematian putrinya.

“Saya memikirkan tanggung jawab yang ada pada saya sekarang, tanggung jawab kita semua sekarang, untuk memenuhi keinginannya,” kata O’Rourke kepada sekitar 750 orang di Pusat Rekreasi Thurgood Marshall di kawasan Red Bird dari Dallas. Beberapa orang menghapus air mata saat O’Rourke menceritakan pertemuannya dengan keluarga Alithia.

Forum hari Rabu ini adalah yang pertama dari serangkaian acara yang O’Rourke selenggarakan di seluruh negara bagian minggu ini untuk mempromosikan rencananya untuk “melindungi anak-anak Texas.” Dia akan menjadi tuan rumah lebih banyak forum publik di Austin pada hari Jumat dan di San Antonio pada hari Sabtu.

Di Dallas, O’Rourke menyebutkan daftar reformasi pengendalian senjata yang ia dukung, termasuk pemeriksaan latar belakang universal, undang-undang bendera merah, dan undang-undang penyimpanan yang aman. Dia meminta mereka yang hadir di ruangan tersebut untuk meminta pertanggungjawaban Gubernur Greg Abbott atas apa yang dia gambarkan sebagai kegagalan gubernur dalam mengatasi kekerasan senjata.

Dia kemudian memberikan mikrofon tersebut kepada wanita yang terkena dampak kekerasan senjata, termasuk Shaquana Persley, yang putrinya yang berusia 13 tahun, Shavon Randle, diculik dan ditembak mati pada tahun 2017 karena mencuri obat-obatan yang tidak ada hubungannya dengan Shavon.

“Shavon adalah bayi perempuanku,” kata Persley. “Senjata-senjata ini, ya Tuhan, kalian. Ini memainkan peran besar dalam keseluruhan situasi ini. Kami hanya perlu menemukan caranya, kawan. Kita semua dipertaruhkan di sini.”

Meskipun pembantaian minggu lalu di Uvalde menjadi topik yang menonjol, tim kampanye O’Rourke juga mengkritik cara Abbott menangani badai musim dingin yang mematikan tahun lalu dan sistem pengasuhan di negara bagian tersebut.

“Dalam pengawasan Abbott, Texas mengalami enam penembakan massal, ratusan anak-anak di sistem pengasuhan Texas yang memburuk meninggal atau diperdagangkan ke dalam perawatan negara, dan pemadaman listrik yang mematikan di negara bagian tersebut menyebabkan anak-anak mati kedinginan,” kata O’Rourke. kampanye mengatakan dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan acara minggu ini. “Selain itu, Texas memimpin negara ini dalam hal jumlah anak yang hidup dalam kemiskinan, serta jumlah anak yang tidak memiliki asuransi yang tidak dapat menemui dokter atau menerima perawatan kesehatan mental dalam bentuk apa pun.”

Juru bicara Abbott tidak menanggapi permintaan komentar atas kritik O’Rourke terhadap gubernur tersebut.

Orang-orang yang menunggu O’Rourke untuk berbicara pada hari Rabu memiliki pendapat yang berbeda mengenai undang-undang senjata apa yang harus direformasi dan seberapa ketat undang-undang tersebut, namun mereka sepakat bahwa ada sesuatu – apa pun – yang perlu diubah.

Cornelius Alexander mengatakan dia telah mencari perubahan selama 16 tahun. Ayah dan saudara laki-lakinya tewas dalam penembakan pada tahun 2006.

“Saya menanggapinya dengan sangat serius,” kata Alexander. “Ini jelas memerlukan perubahan. Orang-orang sekarang menganggap senjata sebagai mainan dan itu sangat menakutkan.”

Cheritta Johnson, mantan letnan polisi Dallas, mengatakan dia telah memutuskan O’Rourke akan mendapatkan suaranya. Namun dia datang ke Balai Kota untuk mendengarkan pendapatnya tentang dua masalah politik yang paling mendesak: rasisme dan senjata api.

“Jika kita bisa mengatasi hal ini, kita akan memiliki komunitas yang lebih baik, negara bagian yang lebih baik, negara yang lebih baik,” katanya. Johnson juga yakin distrik sekolah harus mempertimbangkan pelatihan dan mempersenjatai guru.

“Saya hanya berharap dan berdoa mereka mempunyai sesuatu yang lain di kelas itu,” kata Johnson tentang dua guru yang terbunuh di Uvalde.

Cecelia Arnold, pensiunan pendidik ISD Dallas, mengatakan dia masih menjadi pemilih yang ragu-ragu. Namun, dia berkata, “Saya ingin memiliki pilihan lain selain yang kita miliki,” mengacu pada Abbott.

“Saya kewalahan,” kata Arnold. “Saya sangat kecewa dengan apa yang terjadi, dan itu akan terus terjadi sampai ada rencana.”

Sejumlah warga Texas yang mengikuti jajak pendapat sebelum pembantaian di Uvalde mengatakan mereka ingin melihat undang-undang pengendalian senjata yang lebih ketat. Sebuah bulan Februari jajak pendapat dari The Texas Politics Project di Universitas Texas di Austin menemukan bahwa 43% warga Texas menginginkan undang-undang senjata yang lebih ketat, sementara 34% ingin undang-undang senjata tetap seperti semula dan 16% ingin undang-undang tersebut tidak terlalu ketat.