Mengapa AS harus memproduksi semikonduktornya sendiri

Kesulitan memesan kulkas? Mencoba menukar kendaraan hanya untuk diberitahu oleh dealer bahwa model baru memiliki simpanan tiga bulan? Banyak orang Amerika mengalami situasi ini karena kekurangan semikonduktor (chip) global yang disebabkan oleh masalah manufaktur dan rantai pasokan akibat COVID-19.

Hal ini memaksa negara-negara untuk memikirkan kembali kebijakan semikonduktor mereka dan memicu perang teknologi demi supremasi chip antara Amerika Serikat dan Tiongkok yang komunis, yang bahkan mencapai kesepakatan bipartisan di Kongres.

Semikonduktor digunakan dalam banyak produk, mulai dari komputer, ponsel pintar, mobil dan lemari es hingga peralatan medis dan militer. Kehidupan kita berkisar pada keajaiban-keajaiban kecil ini dan kepentingan strategisnya dalam perang teknologi AS-Tiongkok tidak dapat dilebih-lebihkan. Sebagai ilustrasi, ketika Presiden Donald Trump menjatuhkan sanksi terhadap Huawei, perusahaan telekomunikasi terkemuka Tiongkok, pada tahun 2019, Huawei melaporkan bahwa pendapatan ponsel pintar tahunannya turun sekitar $30 miliar. Sanksi tersebut membatasi Huawei untuk memperoleh chip buatan AS.

Presiden Tiongkok Xi Jinping terus membangun sumber daya negaranya menggunakan pendekatan seluruh masyarakat untuk semakin menasionalisasi industri semikonduktor Tiongkok dan mencapai kemandirian. Tahun lalu, Xi menunjuk wakil kepala Liu He sebagai “raja chip” dan menyerukan pembaruan investasi semikonduktor sebagai bagian dari Rencana Lima Tahun ke-14, selain investasi sebelumnya sebesar $150 miliar.

Industri Tiongkok mengalami pertumbuhan tahunan sebesar 30,6% yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2020, menurut Asosiasi Industri Semikonduktor. SIA memproyeksikan bahwa Tiongkok akan menguasai 17,4% pangsa pasar global pada tahun 2024 (dibandingkan dengan 3,8% pada tahun 2017). Semiconductor Manufacturing International Corp., pabrikan terbesar di Tiongkok, bahkan mengalami peningkatan pendapatan sebesar 39% meski Trump juga masuk dalam daftar hitam entitas AS pada tahun 2020. Upaya Tiongkok sangat luar biasa.

Meskipun teknologi chip Tiongkok tertinggal dibandingkan AS, penjualan globalnya semakin cepat. Setiap chip buatan Tiongkok yang memasuki rantai pasokan global merupakan ancaman karena teknologi Tiongkok terkenal dengan malware yang membahayakan keamanan sistem apa pun yang menggunakannya. Pada tahun 2018, Bloomberg melaporkan bahwa Apple dan Amazon diretas oleh mata-mata Tiongkok setelah menggunakan chip yang diproduksi di pabrik di Tiongkok (kedua perusahaan membantah tuduhan tersebut). Dengan semakin banyaknya chip Tiongkok yang beredar, insiden ini mungkin menjadi lebih umum.

Amerika juga harus menggunakan sumber daya sosialnya untuk memenangkan perang chip – ini sangat penting. Jika tidak, dunia “pintar” kita akan terancam. Kabar baiknya adalah Kongres semakin dekat untuk mengesahkan Undang-undang CHIPS bipartisan yang besar dan kuat, yang menyediakan pendanaan untuk fasilitas manufaktur AS dan untuk meningkatkan penelitian dan pengembangan. Undang-undang tersebut disahkan oleh Senat, dan anggota parlemen kini sedang mempertimbangkan alokasinya.

Sebelum saya meninggalkan posisi senior di Senat AS pada musim panas lalu, Partai Republik dan Demokrat bekerja secara ekstensif dalam masalah ini. Mereka memahami pentingnya hal ini dan harus bekerja cepat pada CHIPS 2.0 untuk mendapatkan lebih banyak pendanaan, jika tidak, kita berisiko tertinggal dari Tiongkok. Samsung telah mengumumkan rencana untuk membangun fasilitas senilai $17 miliar di Taylor di Texas Tengah dan diikuti oleh perusahaan lain di tempat lain.

UU CHIPS merupakan langkah ke arah yang benar, namun Kongres harus berbuat lebih banyak karena ini hanya uang muka. Amerika memerlukan pendekatan seluruh masyarakatnya untuk memastikan keunggulan dan kemandirian teknologi semikonduktor. Ada terlalu banyak hal yang dipertaruhkan dengan chip yang menyentuh setiap bagian perekonomian dan kehidupan kita sehari-hari. Objek seukuran thumbnail mungkin menentukan tatanan global di abad ke-21.

Chuck Flint adalah seorang pengacara dan mantan kepala staf Senat Amerika Serikat. Dia menulis kolom ini untuk The Dallas Morning News.