Perdebatan mengenai eksekusi Melissa Lucio mendorong beberapa anggota parlemen konservatif Texas untuk mempertimbangkan kembali hukuman mati

Perjuangan untuk menyelamatkan nyawa terpidana mati Melissa Lucio telah menaruh kepercayaan pada anggota parlemen negara bagian konservatif. Jeff Leach memperbarui bahwa sistem hukuman mati di Texas memerlukan reformasi besar-besaran.

Leach, seorang anggota Partai Republik dari Partai Plano, telah lama menjadi pendukung hukuman mati, namun kasus Lucio menambah kesedihannya atas eksekusi di Lone Star State. Dan seperti kasus dan isu hukuman mati lainnya, upaya untuk menyelamatkan Lucio menunjukkan berkembangnya gerakan bipartisan untuk reformasi peradilan pidana, bahkan di Texas yang sangat konservatif.

“Ini membuat saya terdiam dan khawatir,” kata Leach kepada saya selama segmen pada edisi Minggu Politik Bintang Tunggal, pertunjukan politik yang diproduksi oleh KXAS (NBC 5) Dan Berita Pagi Dallas. “Secara historis, saya adalah pendukung hukuman mati dalam kasus-kasus yang paling kejam, namun ketika Anda memiliki sistem yang rusak dalam kasus ini, dan bukan hanya satu hal yang rusak, sistem tersebut benar-benar memiliki Ms. Lucio di setiap kesempatan. Jadi ya, itu membuat saya terdiam dan sangat khawatir.”

Leach menyampaikan kabar baik kepada Lucio pada hari Senin. Pengadilan banding Texas menunda eksekusinya di tengah keraguan apakah dia memukuli putrinya yang berusia 2 tahun secara fatal. Kasus ini telah menarik perhatian anggota parlemen dan penghibur. Dan beberapa juri yang memvonisnya kini telah menyatakan keprihatinan atas putusan mereka.

Dengan penangguhan tersebut, pengadilan yang lebih rendah kini dapat meninjau klaim Lucio bahwa bukti baru dalam kasusnya akan membebaskannya, menurut The Associated Press. Tindakan pada hari Senin itu terjadi ketika Lucio dijadwalkan untuk mendapatkan suntikan mematikan pada hari Rabu atas kematian putrinya Mariah pada tahun 2007 di Harlingen.

Leach dan Demokrat El Paso Joe Moody memimpin koalisi bipartisan anggota parlemen yang berusaha menyelamatkan nyawa Lucio. Dan pada hari Senin, Leach menelepon Lucia, yang belum mendengar tentang penundaan eksekusi.

“Ya Tuhan,” teriak Lucio selama panggilan itu. “Itu bagus. Apa artinya?”

“Yah, itu berarti kamu akan bangun pada Kamis pagi,” kata Leach.

Dia menambahkan: “Ini bukanlah akhir. Kami terus bekerja sama untuk memastikan hal yang benar telah dilakukan, semoga Anda akhirnya bebas.”

Kasus Lucio menunjukkan bagaimana kaum konservatif seperti Leach mengubah pandangan mereka mengenai isu peradilan pidana.

“Saya bukan satu-satunya pendukung hukuman mati yang konservatif yang memiliki keprihatinan besar mengenai cara kami, tanpa maksud apa pun, melaksanakan hukuman mati di Texas,” kata Leach. “Pembuat kebijakan kita mempunyai kewajiban tidak hanya untuk membela Melissa, namun juga membela semua terpidana mati dan korban kejahatan ini.”

Pernyataan ini saja menunjukkan evolusi pemikiran sebagian kaum konservatif yang sering mengambil sikap keras terhadap kejahatan dan hukuman. Kasus Lucio, dan juga kasus lainnya, mengungkap kelemahan dalam sistem peradilan pidana. Dan Leach merasa ngeri dengan kemungkinan Texas membunuh seorang wanita yang tidak bersalah.

Leach dan anggota parlemen lainnya berencana bertemu Lucio di Huntsville pada hari eksekusinya dan mengadakan konferensi pers sesudahnya. Namun selama ini mereka berharap izin tinggal akan diberikan.

Leach mengatakan mengeksekusi orang yang tidak bersalah adalah “pelanggaran hak konstitusional mereka” dan “mencabut keadilan tertinggi bagi korban kejahatan.”

“Saya benar-benar prihatin,” kata Leach. “Saya tidak akan beristirahat sampai kita melakukan sesuatu.”

Moody mengatakan para anggota Texas House, dengan dukungan kuat dari Leach, telah mencapai kemajuan dalam meloloskan berbagai rancangan undang-undang reformasi hukuman mati. Namun sebagian besar undang-undang tersebut, termasuk perlindungan bagi orang yang sakit mental, tidak disetujui oleh Senat.

Meski begitu, Moody mengatakan upayanya dengan Leach mengarah pada pembentukan kaukus reformasi peradilan pidana bipartisan.

“Bagi orang minoritas seperti saya, saya menyadari jika saya menginginkan hasil kebijakan ini, itu berarti Anda harus memiliki koalisi bipartisan untuk melakukannya,” kata Moody. “Hal ini tidak akan terjadi tanpa kepemimpinan Partai Republik dan Jeff sangat blak-blakan mengenai isu-isu seputar hukuman mati.”

Moody mengatakan jalan masih panjang untuk membuat anggota parlemen menyetujui reformasi dan menandatanganinya oleh gubernur Texas.

“Saya kira kita tidak akan membahas hal ini hari ini jika tidak ada orang seperti Jeff Leach yang membicarakannya,” kata Moody. “Menghapuskan hukuman mati bahkan bukan ide yang populer di kubu Demokrat, jadi fakta bahwa dia bersedia melakukannya di kubu Republik menyoroti masalah ini. .”