Aku kehilangan ayahku karena bunuh diri. Menyoroti tragedi semacam itu dapat membantu mencegah lebih banyak trauma.

Sudah 10 tahun. Lebih dari 10, dan masih terasa sakit. Mungkin tidak sesering dulu, tapi kesedihan tetap ada. Ia tetap hidup dan menunggu untuk muncul pada saat-saat yang paling tidak nyaman.

Bunuh diri adalah jenis kesedihan yang kompleks. Ada rasa bersalah yang klasik. Ragu. Kebingungan. Pengkhianatan. Patah hati. Terkejut. Trauma. Semua dipadukan dengan kesadaran lambat bahwa yang kita duka bukan hanya pada orangnya. Kita berduka atas diri kita yang dulu. Aku bukanlah diriku yang dulu, tapi aku sungguh berharap aku menjadi diriku yang dulu. Rasanya DNA saya telah berubah, dan apa pun yang saya lakukan, saya tidak bisa mengembalikannya.

Aku rindu kehidupanku yang lama. Saya rindu rumah masa kecil saya yang penuh dengan tempat kejadian perkara sebelum kejadian kriminal. Saya rindu rasa aman saya. Saya merindukan versi diri saya sebelum saya didorong ke masa dewasa sebelum waktunya. Tapi yang terpenting, aku merindukan ayahku.

Saya sangat menyadari ketidakhadirannya di setiap peristiwa besar dalam hidup, tetapi saya juga merasakan dia pergi di saat-saat paling biasa. Saat saya mengisi ban, atau berjalan-jalan saat matahari terbenam. Dan saya mungkin paling sadar ketika saya membiarkan diri saya merasakan kenyataan penting bahwa banyak orang yang saya cintai tidak akan pernah mengenalnya. Yang terbaik yang bisa saya berikan kepada mereka adalah kenangan favorit, fitur bersama, (dan untuk beberapa orang yang “beruntung”) video rumahan, tapi semua itu tidak ada artinya jika dibandingkan dengan dirinya yang sebenarnya. Namun saya telah belajar bahwa kenyamanan datang pada saat-saat terhubung.

Ada kegembiraan dalam bertukar kenangan. Ada kedamaian yang muncul saat melihat orang yang kita cintai tetap hidup melalui cerita yang kita ceritakan. Kami menghormati mereka saat kami membicarakannya, dan kami mendekatkan diri kepada mereka melalui pengalaman bersama tersebut.

Itu sebabnya saya memulai A Light in Dark Places.

A Light in Dark Places (ALIDP) adalah organisasi nirlaba yang berbasis di Los Angeles yang menggunakan seni pertunjukan untuk membantu orang memahami topik bunuh diri. Organisasi ini menawarkan informasi tentang tanda-tanda yang harus dicari, sumber daya yang tersedia bagi mereka yang membutuhkan, dan harapan bagi mereka yang berjuang dengan kehilangan orang yang dicintai, pikiran untuk bunuh diri, dan kondisi kesehatan mental lainnya.

Kami menggunakan seni sebagai katalis untuk mengajari masyarakat cara mendiskusikan kesehatan mental dengan aman, cara menjangkau, dan cara terbaik untuk saling melayani pada saat dibutuhkan.

American Foundation for Suicide Prevention memperkirakan 129 orang meninggal karena bunuh diri di Amerika setiap harinya. Setiap kematian karena bunuh diri berdampak pada rata-rata 100 orang, dan rata-rata seseorang melakukan 25 kali percobaan sebelum menyelesaikan bunuh diri.

Meskipun jumlahnya tinggi, masih terdapat stigma dan kesalahpahaman mengenai masalah ini. Salah satu solusinya adalah mengubah cara kita memandang bunuh diri dan kondisi kesehatan mental lainnya sebagai sebuah budaya. Misi lembaga nonprofit kami adalah mendorong diskusi yang sehat dan terinformasi, menghilangkan stigma, dan menciptakan komunitas di mana penjangkauan didorong, bukan dipermalukan.

Kami memulai ALIDP pada tahun 2016 sebagai eksperimen sederhana di akhir pekan berupa kumpulan drama pendek yang dipentaskan di atas panggung, dan telah berkembang menjadi acara tahunan yang beragam. Meskipun kami telah memperluas jangkauan ke bentuk-bentuk penjangkauan lainnya, kami akan terus kembali ke format short-play. Cerita mempunyai kekuatan. Mereka mengajarkan kita bagaimana untuk lebih memahami dan mendukung satu sama lain; cerita membantu kita merasa diperhatikan. Kita semua mengenali orang-orang dalam drama ini. Kami adalah mereka, atau kami mengenal mereka. Mungkin kita kehilangan mereka.

Kita tidak bisa menghidupkan kembali mereka yang telah meninggal secara fisik, namun mereka tidak harus hilang selamanya. Kita tidak perlu menyembunyikan ingatan mereka atau takut melihat apa yang terjadi. Jika kita terus membicarakan orang-orang yang meninggal karena bunuh diri, jika kita terus membantu orang lain seperti kita membantu mereka yang kehilangan nyawa di luar krisis kesehatan mental, jika kita terus menjangkau mereka yang terluka, dan jika kita terus belajar bagaimana peduli satu sama lain, kita lihat apa yang muncul dari reruntuhan.

Kita tidak punya pilihan tentang apa yang terjadi pada cinta kita yang hilang, tapi kita bisa memilih bagaimana melangkah maju. Kita bisa memilih jawaban kita. Tidak ada salahnya berjuang dengan kesehatan mental, tidak ada. Bantuan tersedia, dan Anda berharga bagi seseorang. Kamu lebih dari sekedar perjuanganmu. Anda dicintai.

Akhir pekan ini saya di sini, di negara bagian asal saya, untuk menelusuri kembali jejak lama dan terhubung dengan orang-orang yang telah menempuh jalan yang sama, beberapa di samping saya dan yang lainnya dari kejauhan. Saya berharap kesadaran mendorong perubahan, dan secara radikal menghalangi trauma yang tidak perlu bagi orang lain.

Saya harap Anda bisa menangkapnya Sebuah cahaya di tempat gelap di pusat kebudayaan Badhuis pada hari Kamis dan Jumat pukul 20:00 dan Sabtu pukul 14:00 dan 20:00 Saya harap Anda memberi tahu teman. Saya harap ini mengubah hidup seseorang. Dapatkan informasi tiket di alightindarkplacestx.eventbrite.com.

Kelly O’Malley adalah seorang aktris dan penduduk asli Frisco yang tinggal di Los Angeles. Dia menulis kolom ini untuk The Dallas Morning News.

Temukan bagian opini lengkap di sini. Apakah Anda mempunyai pendapat mengenai masalah ini? Kirim surat ke editor dan Anda mungkin akan dipublikasikan.