Nico Harrison berfokus pada apa yang bisa dilakukan Mavs, bukan pada apa yang telah mereka lakukan

SAN FRANCISCO – Saat sebagian besar pemain dan pelatih Mavericks mungkin baru bangun pada Senin pagi, Presiden Nico Harrison sedang dalam perjalanan ke Bandara Phoenix Sky Harbor.

Hanya 12 jam sebelumnya, Mavericks telah melaju ke final Wilayah Barat, tetapi Harrison dan wakil presiden Michael Finley memimpin kontingen Dallas yang beranggotakan 15 orang untuk menghadiri NBA Draft Combine di Chicago.

“Ini bisa menjadi lebih buruk,” kata Harrison. “Kita bisa selesai.”

Dallas tentu saja belum selesai, berkat kekalahan 120-93 di Game 7 Minggu malam melawan juara bertahan Wilayah Barat Phoenix.

Game 1 Final Wilayah Barat antara Dallas dan Golden State diadakan Rabu malam di Chase Center. Ketika Mavericks mendarat di San Francisco tak lama setelah jam 3 sore pada hari Senin, itu adalah kepulangan bagi penduduk asli Bay Area, produk Cal Berkeley dan pelatih tahun pertama Dallas Jason Kidd.

Apakah itu menandai kembalinya Dallas ke elit Wilayah Barat, setelah absen selama 11 tahun, dan pernyataan yang dibuatnya untuk rezim baru yang dipimpin Harrison, Kidd mengangkat bahu.

“Saya tidak tahu,” kata Kidd. “Aku akan membiarkan kalian menulisnya.”

Dalam beberapa hari mendatang, ketika media nasional meliput separuh dari Final Four versi NBA dan jamur ikut-ikutan Mavericks, narasi tentang no. Dallas unggulan ke-4 sebagian besar berfokus pada superstar berusia 23 tahun Luka Doncic dan The Trade musim NBA ini.

Yaitu perdagangan Kristaps Porzingis dari Dallas pada 10 Februari ke Washington untuk Spencer Dinwiddie dan Davis Bertans.

Dinwiddie memasukkan lima lemparan tiga angka dalam kemenangan Mavericks di Game 6 atas Suns dan kemudian meledak dengan 30 poin dari bangku cadangan di Game 7. Bertans adalah Peja Stojakovic 2011 versi Dallas tahun 2022, yang mencetak empat lemparan tiga angka di Game 4 kemenangan terjatuh. tentang Phoenix.

Apa pemikiran yang terlintas dalam pikiran pemilik Harrison dan Mavericks, Mark Cuban ketika akuisisi mereka membantu membalikkan keadaan setelah Dallas tertinggal 2-0?

“Sejujurnya, Anda mendapat kesempatan untuk tersenyum,” kata Harrison. “Dan Mark dan aku akan saling mengedipkan mata. Tapi Anda harus terus maju dan melihat ke depan, bukan ke belakang.”

Oleh karena itu, Harrison dan Kidd, yang berteman selama dua dekade, mengatakan hanya ada sedikit refleksi atau refleksi setelah ledakan Minggu malam.

Tantangan yang dihadapi Warriors, yang mencapai final konferensi keenamnya dalam delapan tahun, sudah menanti — begitu pula peluangnya. Dallas menang 3-1 melawan Golden State di musim reguler. Mavericks menang 2-0 melawan satu finalis Timur, Boston, dan 1-1 melawan yang lain, Miami.

“Saya mendukung Jason dalam hal ini,” kata Harrison. “Saya bisa duduk santai dan memikirkannya pada bulan Agustus. Hehe, aku ingin terus bermain. Saatnya menjadi serakah. Ini bukan waktunya untuk berpuas diri dan melihat kembali pencapaian Anda.

“Inilah saatnya untuk fokus. Ketika Anda mencapai titik ini, inilah waktunya untuk membawanya ke level lain.”

Meskipun fokus hariannya adalah pada saat ini sepanjang pertandingan playoff Dallas, yang mencapai satu bulan pada hari Senin, Harrison telah mencatat kegembiraan dari basis penggemar yang belum pernah melihat kemenangan seri playoff sejak kejuaraan berjalan pada tahun 2011.

“Anda benar-benar bisa melihatnya dari seluruh kota,” katanya. “Entah itu dari orang-orang seperti Anda yang menulis, TV atau fans, Anda bisa merasakannya. Jadi mustahil untuk tidak merasakan apa artinya bagi franchise ini dan bagi kota ini.”

Bagi Kidd, emosinya kemungkinan besar akan semakin mendalam, meski ia hanya menunjukkan sedikit indikasi mengenai hal tersebut musim ini.

Dallas adalah waralaba yang menjadikannya no. 2 pada tahun 1994. Dallas adalah tempat dia memenangkan satu-satunya kejuaraan sebagai pemain pada tahun 2011 pada usia 38.

Dan Dallas adalah tim yang memberinya kesempatan menjadi pelatih kepala lagi, setelah tiba-tiba keluar dari Brooklyn pada tahun 2014 dan Milwaukee pada tahun 2018, diikuti dengan kejuaraan tahun 2020 sebagai asisten di bawah arahan Frank Vogel dari Lakers.

Dia memainkan kartu underdog “tidak ada yang mengharapkan kita menang” sepanjang postseason, tetapi itu akan lebih sulit setelah mengalahkan Suns yang telah meraih 64 kemenangan.

Dia mengatakan pengalaman masa lalu, kegagalan dan waktunya di bawah Vogel memberinya perspektif yang dia butuhkan setelah berpindah dari satu pemain ke pelatih hampir dalam semalam. Dia pensiun sebagai point guard Knicks pada 3 Juni 2013 dan dipekerjakan oleh Nets sembilan hari kemudian.

“Sebagai pemain, sebagai gladiator, Anda ingin membunuh, mencari, dan menghancurkan,” katanya. “Sebagai pelatih, Anda tidak bisa mencari dan menghancurkan karena Anda tidak bermain. Anda harus melakukan perubahan dan langsung beralih dari pemain ke pelatih, itu butuh waktu.”

Kidd, yang terkadang merasa tegang saat melatih Nets dan Bucks, mengatakan bahwa dia belajar untuk memercayai dan memberdayakan para pemain.

“Pelatih sebelumnya,” katanya, mengacu pada Rick Carlisle, “akan segera mencetak angka 2-0 atau 4-0. Saya ingin para pemain saya mengatasi hal itu.”

Saat pesawat Mavericks bersiap lepas landas dari Phoenix Senin sore dini hari, Mavericks berada 1.062 mil dari American Airlines Center dan 659 mil ke Warriors’ Chase Center.

Ketika Dallas tiba untuk Game 7, semua orang dalam rombongan perjalanan berkemas selama seminggu. Tidak ada yang punya rencana perjalanan. Satu-satunya fokus dan niat adalah mengalahkan Phoenix dan kemudian terbang ke barat, bukan ke timur.

Kidd, point guard Naismith Hall of Fame, mengatakan dia belajar dari Vogel tentang pentingnya akuntabilitas, tetapi juga bersenang-senang – pelajaran terakhir diperkuat dengan melatih Doncic.

“Dia ingin bersenang-senang,” kata Kidd. “Dan dia bersenang-senang ketika dia berada di panggung terbesar, dan untuk dapat mengenali hal itu dan membicarakannya, itulah mengapa kami selalu berbicara tentang bersenang-senang.”

Tujuan Mavericks adalah untuk terus bermain, bersenang-senang, dan mungkin memikirkan apa artinya semua itu setelah selesai.

Itu membawa mereka setengah jalan, delapan kemenangan, menuju kejuaraan.

+++

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.