Musim transformasi Mavs di bawah asuhan Jason Kidd menghadapi ujian penutup melawan Jazz

SALT LAKE CITY — Sebelum Game 5 pada hari Senin — ketika arah seri playoff putaran pertama Mavericks melawan Utah Jazz berada dalam ketidakpastian 2-2 — pelatih tahun pertama Jason Kidd membuat pernyataan berdasarkan sepenuhnya pada observasi musim ini, dengan sedikit tentang sejarah:

“Saya pikir kita diciptakan untuk ini.”

Beberapa jam kemudian, ketika kemenangan 25 poin di Game 5 menempatkan Mavericks untuk meraih kemenangan Game 6 Kamis malam di Salt Lake City.

Tapi bagaimana dengan pukulan timnya?

Sembilan Mavericks saat ini bermain tahun lalu untuk tim yang juga unggul 3-2 namun kalah dari Clippers, namun Kidd dan para pemainnya yakin skenario dua peluang untuk menutup ini akan berbeda – jika mereka berpikir sama sekali tentang masa lalu.

“Saya bahkan tidak mengingatnya,” kata Dorian Finney-Smith sambil sedikit tersenyum. “Saya tidak ingat tahun lalu.

Benar-benar? Pemimpin pertahanan Mavericks tidak ingat bagaimana dia memimpin 2-0 dan 3-2 melawan perebutan gelar Clippers tetapi gagal memanfaatkan dominasi Luka Doncic dalam dua peluang berturut-turut?

“Saya senang kami mendapat beberapa kemenangan di AAC,” kata Finney-Smith. “Tahun lalu kami tidak menang di sini.”

Itu adalah rencana cadangan jika Jazz memberi Mavericks kekalahan ke-13 dalam 14 pertandingan terakhir mereka pada hari Kamis di Vivint Arena — Game 7 hari Sabtu di American Airlines Center yang dapat terjadi pada empat waktu berbeda tergantung pada hasil seri lainnya.

Cara termudah untuk menghindari semua kemungkinan: selesaikan di Utah.

“Kami tidak membicarakannya sama sekali, tapi tentu saja saya rasa semua orang yang ada di sini mengingatnya,” kata Maxi Kleber. “Setiap orang yang pernah mengalami hal ini tidak ingin hal ini terjadi lagi, jadi kami harus melakukan tugas kami dan menanggapinya dengan sangat serius. Tidak ada waktu untuk bersantai, terutama di babak playoff.

“Kami harus tetap bermain seperti yang kami lakukan, tapi kami juga tidak ingin memikirkan masa lalu, apa yang terjadi.”

Tahun lalu, Doncic mencetak 75 poin, 25 assist, dan 15 rebound sambil mencatatkan 28 dari 54 (51,9%) dari posisi lapangan di Game 6 dan 7, namun pemain pendukung Mavericks, terutama di pertahanan, tidak memiliki bakat area yang sama. .

Dallas mengizinkan Los Angeles mencetak 111,1 poin per game dalam seri tersebut, termasuk 126 di Game 7, dan tidak pernah menahannya di bawah target baru Kidd yaitu 100.

Namun, jika MVP Final dua kali Kawhi Leonard tidak menampilkan penampilan terbaiknya di playoff, Doncic mungkin sendirian mendorong Mavericks ke babak kedua — untuk pertandingan melawan Jazz, secara kebetulan — dan meraih permainan waralaba. kekalahan beruntun seri pascamusim sejak musim kejuaraan 2011.

Sebaliknya, Mavericks menjadi salah satu dari 39 tim – dari 219 tim dalam sejarah NBA – yang kalah dalam seri playoff setelah memimpin 3-2 setelah Game 5.

Dallas kalah dalam tiga pertandingan playoff terakhirnya: Game 7 melawan San Antonio Spurs pada Mei 2014 dan Game 6 dan 7 melawan Clippers tahun lalu.

Tidak heran Mavericks tidak terlalu memikirkan kekurangannya.

“Itu meninggalkan bekas pada semua orang,” kata Kleber. “Kami ingin menang, dan kami tahu kami bisa menang, jadi menurut saya pola pikirnya adalah kami melaju dan ingin menyelesaikannya.”

Tapi tidak secepat itu.

Setelah latihan Mavericks pada Rabu sore di Dallas, Kidd menyebutkan sebuah situasi ketika dia mengingat bahwa “salah satu pemain terbaik” ingin menang “sangat buruk” dan berusaha terlalu keras.

Dirk Nowitzki, Final NBA 2011, Pertandingan 6.

Pada paruh pertama penutupan kejuaraan Mavericks atas Miami Heat, Nowitzki menembakkan 1 dari 12 tembakan dari lantai untuk menghasilkan tiga poin dalam 19 menit.

“Kami beruntung memiliki Jason Terry,” canda Kidd tentang mantan pemain keenam Mavericks yang menutupi perjuangan Nowitzki dengan 8-dari-10 tembakannya untuk menghasilkan 19 poin dari bangku cadangan.

Namun, di babak kedua, Kidd ingat Nowitzki melakukan 8 dari 15 percobaan tembakan untuk mendapatkan 18 poin untuk menyelesaikan rekor paling penting dari franchise tersebut.

Mungkin sejarah Mavericks akan menjadi titik pembelajaran.

“Ketika Anda menginginkan sesuatu yang sangat buruk, hal itu cenderung terjadi sebaliknya,” kata Kidd. Kami hanya harus tetap dalam karakter dan memainkan permainan kami.

Temukan lebih banyak liputan Mavericks dari The Dallas Morning News di sini.