Kelambanan polisi membuat pusat penyelidikan penembakan Uvalde

Tindakan – atau yang lebih penting, kurangnya tindakan – yang dilakukan oleh kepala polisi distrik sekolah dan aparat penegak hukum lainnya telah menjadi fokus penyelidikan atas penembakan sekolah yang mengejutkan di Uvalde minggu ini.

Keterlambatan dalam menghadapi pelaku penembakan – yang berada di dalam sekolah selama lebih dari satu jam – dapat mengakibatkan hukuman disiplin, tuntutan hukum, dan bahkan tuntutan pidana terhadap polisi.

Serangan yang menyebabkan 19 anak-anak dan dua guru tewas di ruang kelas empat adalah penembakan sekolah paling mematikan di negara ini dalam hampir satu dekade, dan selama tiga hari polisi menampilkan garis waktu yang membingungkan dan terkadang bertentangan sehingga memicu kemarahan dan frustrasi masyarakat.

Pada hari Jumat, pihak berwenang mengakui bahwa siswa dan guru berulang kali meminta bantuan kepada operator 911 sementara kepala polisi mengarahkan lebih dari selusin petugas untuk menunggu di lorong Sekolah Dasar Robb. Para pejabat mengatakan dia yakin tersangka dibarikade di dalam ruang kelas yang berdekatan dan tidak ada lagi serangan aktif.

Keputusan kepala polisi tersebut – dan kesediaan para petugas untuk mengikuti arahannya yang bertentangan dengan protokol penembak aktif yang sudah ada – menimbulkan pertanyaan tentang apakah lebih banyak nyawa yang hilang karena petugas tidak bertindak lebih cepat untuk menghentikan pria bersenjata tersebut, dan siapa yang harus bertanggung jawab.

“Dalam kasus-kasus ini, saya pikir pengadilan opini publik jauh lebih buruk daripada sidang administratif departemen kehakiman atau kepolisian mana pun,” kata Joe Giacalone, pensiunan sersan polisi New York. “Hal ini ditangani dengan sangat buruk dalam berbagai tingkatan, akan ada domba kurban di sini atau di sana.”

Ketika pria bersenjata itu menembaki siswa, petugas penegak hukum dari lembaga lain mendesak kepala polisi sekolah untuk memindahkan mereka karena anak-anak berada dalam bahaya, kata dua petugas penegak hukum.

Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai penyelidikan tersebut.

Salah satu pejabat mengatakan rekaman audio dari tempat kejadian menunjukkan petugas dari lembaga lain memberi tahu kepala polisi sekolah bahwa penembak masih aktif dan prioritasnya adalah menghentikannya. Namun tidak jelas mengapa kepala sekolah mengabaikan peringatan mereka.

Gubernur Greg Abbott, yang memuji polisi karena menyelamatkan nyawa pada konferensi pers awal pekan ini, mengatakan dia disesatkan oleh tanggapan awal dan berjanji akan ada penyelidikan mengenai “siapa yang tahu apa, kapan, siapa yang memegang kendali” dan apa yang mereka lakukan.

“Intinya adalah: Mengapa mereka tidak memilih strategi terbaik untuk masuk ke sana dan melenyapkan si pembunuh serta menyelamatkan anak-anak?” kata Abbott.

Tuntutan pidana jarang diajukan terhadap penegak hukum dalam penembakan di sekolah. Pengecualian penting adalah mantan petugas sumber daya sekolah yang dituduh bersembunyi selama penembakan tahun 2018 di Sekolah Menengah Marjory Stoneman Douglas di Parkland, Florida, yang menyebabkan 17 orang tewas.

Pengacara pembela Kota New York Paul Martin dan Chuck Wexler, direktur eksekutif Forum Penelitian Eksekutif Polisi di Washington, keduanya mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka tidak mengetahui adanya petugas lain yang telah didakwa secara pidana karena gagal bertindak dalam penembakan massal.

Martin, yang mewakili petugas polisi yang didakwa melakukan pembunuhan, penyerangan dan kejahatan lainnya, mengatakan menurutnya apa yang terjadi di Uvalde berbeda dengan Parkland karena petugas yang menunggu untuk menghadapi penyerang mengikuti perintah. Martin mengatakan menurutnya mereka tidak dapat dituntut berdasarkan keputusan komando mereka.

Mengenai kepala polisi distrik sekolah yang memutuskan untuk menunggu, Martin mengatakan bahwa akan menjadi “batas yang sangat tinggi” untuk menuntutnya secara pidana karena petugas polisi diberi ruang untuk membuat keputusan taktis.

“Keluarga dapat menuntut departemen kepolisian karena kegagalan mengambil tindakan. … Mereka jelas dapat dianggap bertanggung jawab secara perdata,” katanya. “Saya pikir sangat diragukan apakah mereka dapat dituntut secara pidana.”

Dalam hal tanggung jawab perdata, doktrin hukum yang disebut “kekebalan yang memenuhi syarat,” yang melindungi petugas polisi dari tuntutan hukum kecuali tindakan mereka jelas-jelas melanggar undang-undang yang berlaku, juga dapat menjadi masalah dalam litigasi di masa depan.

Keluarga dari sebagian besar korban tewas atau terluka di Parkland telah mencapai penyelesaian $127,5 juta dengan Departemen Kehakiman AS atas kegagalan FBI menghentikan pria bersenjata tersebut meskipun menerima informasi bahwa ia bermaksud menyerang. Mantan Deputi Broward County Scot Peterson dijadwalkan untuk diadili pada bulan September atas tuduhan penelantaran anak yang mengakibatkan kerugian fisik yang besar, kelalaian kriminal dan sumpah palsu. Dia mengatakan dia melakukan yang terbaik yang dia bisa saat itu.

Seorang hakim federal telah membatalkan semua kecuali satu tuntutan hukum terhadap distrik sekolah dan kantor sheriff setelah pembantaian tahun 1999 di Sekolah Menengah Columbine, dan memutuskan bahwa orang-orang bersenjatalah yang bertanggung jawab. Putri seorang guru yang meninggal karena kehabisan darah mencapai penyelesaian $1,5 juta dalam gugatannya terhadap Kantor Sheriff Jefferson County pada tahun 2002. Polisi mendapat kritik keras pada saat itu karena tidak masuk sekolah lebih awal.

“Apa yang Columbine ajarkan kepada kami adalah ketika Anda menghadapi situasi penembak aktif, menunggu sumber daya tambahan akan mengakibatkan orang kehilangan nyawa,” kata Wexler. “Kita berada di sini, 20 tahun setelah Columbine dan ini adalah masalah yang sama yang terus menjadi tantangan bagi penegakan hukum.”

Dia mengatakan setiap departemen harus dengan jelas menyatakan dalam kebijakan mereka bahwa orang bersenjata harus segera dikonfrontasi dalam situasi seperti ini.

Kepala Polisi Distrik Sekolah Uvalde Pete Arredondo memutuskan bahwa kelompok petugas harus menunggu untuk menghadapi penyerang, percaya bahwa serangan aktif telah berakhir, menurut Steven McCraw, kepala Departemen Keamanan Publik Texas.

Krisis berakhir tak lama setelah petugas menggunakan kunci petugas kebersihan untuk membuka pintu kelas, memasuki ruangan dan menembak serta membunuh Ramos.

Arredondo tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Jumat, dan petugas Uvalde ditempatkan di luar rumahnya, tetapi mereka tidak menjelaskan alasannya.

Maria Haberfeld, seorang profesor di Sekolah Tinggi Peradilan Pidana John Jay di New York, mengatakan kebijakan, prosedur, dan pelatihan departemen kepolisian akan diteliti untuk melihat apakah petugas di lapangan di Uvalde mengikuti kebijakan tersebut.

Jika mereka melakukan hal tersebut, dan tuntutan pidana masih diajukan, dia mengatakan hal ini akan mengirimkan pesan mengerikan kepada polisi secara nasional. “Jika Anda mengikuti prosedur, Anda tetap akan dikenakan biaya. Jadi apa gunanya memiliki prosedur?” dia berkata.

Namun Jorge Colina, mantan kepala polisi Miami, ingin mengetahui lebih banyak tentang apa yang ada dalam pikiran petugas sekolah ketika kepala sekolah menyuruh mereka menunggu di aula.

“Apakah ada yang menentang keputusan di sana?” dia berkata. “Apakah ada yang setidaknya mengajukan keberatan?”