Perubahan yang telah lama direncanakan pada sistem pengasuhan Texas ‘ceroboh’, kata para senator

AUSTIN — Para senator Texas pada Senin mengeluh bahwa privatisasi besar-besaran terhadap panti asuhan berjalan terlalu lambat.

Para birokrat tidak sependapat dengan urgensi anggota parlemen untuk meluncurkan “layanan berbasis komunitas” secara nasional, di mana satu kontraktor mengambil alih penempatan dan layanan panti asuhan di seluruh wilayah, kata mereka.

Meskipun pendekatan baru ini sudah sering diperdebatkan sejak tahun 2010, namun Badan Legislatif sendiri merasa was-was terhadap penerapan yang cepat.

Sejak tahun 2017, Texas telah gagal menerapkan layanan kesehatan berbasis komunitas secara penuh, perbatasan demi perbatasan, kata Senator Partai Republik. Lois Kolkhorst dari Brenham dan Charles Perry dari Lubbock.

“Ini benar-benar berlarut-larut,” kata Kolkhorst, yang memimpin panel khusus Layanan Perlindungan Anak yang dibentuk oleh Letnan Gubernur Dan Patrick pada bulan Maret setelah terungkapnya informasi yang meresahkan tentang fasilitas Bastrop County untuk anak perempuan yang menjadi korban perdagangan seks.

“Anda membaca laporan-laporan ini dan Anda berkata, ‘Ya ampun, kita berada di tempat yang sama,'” katanya.

Perry, wakil ketua panel, mencatat bahwa Departemen Keluarga dan Layanan Perlindungan menunjuk “kontraktor kontinum sumber tunggal” hanya di empat dari 16 wilayah.

Hanya tiga dari mereka yang memasuki “tahap kedua”, yaitu penyerahan penuh tugas pekerja sosial konservatori CPS kepada pekerja swasta. Dan “tahap ketiga” – serangkaian insentif dan hukuman finansial – belum dimulai pada satupun, kata Perry.

Departemen tersebut berharap dapat memilih satu kontraktor kontinum sumber dan memberikan kontrak paling lambat tanggal 1 Agustus di Dallas, Collin, dan tujuh wilayah lainnya yang disebut “Metroplex East”. Kontraktor biasanya merupakan organisasi nirlaba swasta, namun bisa juga merupakan entitas publik, seperti pemerintah daerah. Penawar yang menang didakwa dengan mengatur semua rumah dan terapi di wilayah tertentu untuk anak-anak yang dianiaya (CPS) yang dikeluarkan dari keluarga kandungnya.

“Ini adalah lembaga pemerintah pada umumnya. Kami membuat rancangan undang-undang dan kemudian ada proses ‘penyebaran aturan’,” kata Perry. “Saya tidak tahu apa yang perlu kami lakukan untuk mendapatkan perhatian staf yang terlibat di lembaga-lembaga ini agar dapat melaksanakan apa yang kami katakan perlu kami lakukan.”

Kolkhorst mengatakan percikannya “sangat parah” sehingga dia bertanya-tanya apakah CPS harus ditempatkan di bawah tanda. Dalam rancangan undang-undang terpisah tahun 2017, anggota parlemen memisahkannya dari Perusahaan Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan yang luas dan menjadikannya lembaga yang berdiri sendiri, dengan komisaris yang ditunjuk langsung oleh Gubernur Greg Abbott.

Alternatifnya, Kolkhorst menyarankan dengan lantang, anggota parlemen dapat meminta departemen tersebut melakukan tinjauan awal oleh Sunset Advisory Commission, sebuah bagian dari Badan Legislatif yang memeriksa apakah lembaga-lembaga tersebut sudah tidak berguna lagi atau memerlukan perombakan. Menurut jadwal saat ini, departemen tersebut akan diperiksa pada tahun 2026-’27, Jennifer Jones, direktur eksekutif komisi tersebut, bersaksi.

Awal bulan ini, ketika Komite Pemilihan Senat CPS di bawah arahan Patrick mulai menyelidiki kebutuhan sistem, Kolkhorst mengatakan dia tidak senang mendengar bahwa beberapa tarif diiklankan ketika departemen meminta tawaran pada tanggal 29 April untuk kontraktor kontinum sumber tunggal di Metroplex East dan wilayah lain lebih rendah dari yang diminta dalam anggaran yang disahkan tahun lalu.

Para kontraktor akan dibayar dengan “tarif campuran” sebesar $83 per hari per anak, namun permintaan penawaran meminta tarif harian yang lebih rendah sebesar $77 dan $62 di dua wilayah pedesaan. Metroplex East meliputi wilayah Collin, Dallas, Ellis, Fannin, Grayson, Hunt, Kaufman, Navarro dan Rockwall.

“Bisakah kamu menjelaskannya padaku? Karena saya benar-benar bingung,” dia bertanya kepada Theresa Thomas dari Kantor Transisi Perawatan Berbasis Komunitas yang baru dibentuk.

Kemudian dalam sidang tersebut, pejabat Departemen Layanan Perlindungan mengambil tanggung jawab atas apa yang menurut Kolkhorst adalah sebuah kesalahan.

Sejarah pendekatan pengadaan yang baru selama 12 tahun telah dirusak oleh kebingungan dan kesalahan.

Kontrak percontohan awal untuk wilayah perkotaan — pada tahun 2012, untuk kota-kota terbesar di Lembah Rio Grande — harus dicabut setelah Upbring, yang saat itu dikenal sebagai Lutheran Social Services of the South Inc., melakukan pelanggaran peraturan yang serius di beberapa cabangnya di sekitar wilayah tersebut. negara. Pada tahun 2014, setelah hanya satu tahun menjadi vendor uber di sebagian besar wilayah Texas Barat, Providence Service Corp. of Texas, sebuah perusahaan yang menguntungkan, mengatakan bahwa mereka merugi dan meninggalkannya.

Idenya adalah untuk membuat masyarakat lebih terlibat dalam memecahkan masalah di panti asuhan. Sebelumnya, siapa pun yang bisa mendapatkan izin bisa angkat tangan dan, setelah menandatangani kontrak, mulai menerima anak. Namun pasokan seringkali tidak sesuai dengan permintaan. Dallas, misalnya, hanya memiliki sedikit pusat perawatan di perumahan. Kebanyakan dari mereka berada di Houston.

Pada tahun-tahun awal, uang merupakan masalah. Negara bagian memberikan gaji yang rendah, dan ACH Child and Family Services, sebuah organisasi nirlaba berusia satu abad di Fort Worth yang memperjuangkan pendekatan baru ini, harus memberikan dana abadinya kepada jutaan orang untuk memenuhi kebutuhan hidup.

Myko Gedutis, koordinator penyelenggara Serikat Pegawai Negara Bagian Texas, mencatat bahwa setelah anggota parlemen menambahkan dana tambahan untuk perawatan berbasis komunitas beberapa tahun yang lalu, “ukuran kinerja negara bagian tidak menunjukkan perbedaan yang jelas antara model CBC yang diprivatisasi dan sistem pengasuhan anak asuh negara bagian. bukan. ,” dikenal sebagai sistem warisan.

Texas harus mengakui bahwa mereka telah gagal melakukan pelecehan terhadap anak-anak “alih-alih menyerahkan tugas ini kepada SSCC swasta,” kata Gedutis dalam sebuah pernyataan tertulis.

Katie Olse, CEO Texas Alliance of Child and Family Services, sekelompok penyedia layanan anak asuh, menekankan pentingnya studi Komisi Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan tentang cara menetapkan tarif.

“Kami diperingatkan bahwa formula pendanaan harus secara akurat menentukan dan mewakili biaya untuk hasil yang diharapkan,” katanya dalam pernyataan tertulis.

“Mentransfer sistem yang tegang dan tidak efisien kepada masyarakat tanpa kemitraan yang tulus tidak akan berhasil,” kata Olse.

Dia memuji kesaksian yang diperoleh Kolkhorst pada hari Senin dari Eksekutif Kesejahteraan Anak Florida John Cooper, yang menjalankan lembaga di Florida Tengah dalam sistem yang mirip dengan perawatan berbasis komunitas, dan dari konsultan New Hampshire John Stephen, yang selama beberapa tahun, CPS telah memberikan nasihat tentang tinjauan tersebut. pelatihan pekerja dan dokumentasi kasus.

“Yang paling penting adalah memiliki satu entitas yang benar-benar bertanggung jawab atas anak-anak ini, untuk memastikan mereka mendapatkan apa yang mereka butuhkan,” Stephen bersaksi.

Olse berkata: “Sidang hari ini menyoroti tema-tema penting seperti fleksibilitas, model pengobatan berbasis komunitas dan berkualitas tinggi. Sekarang kita membutuhkan semua pihak untuk bekerja sama.”