Mencari kemenangan tur pertama, Will Zalatoris dari Dallas berharap AT&T Byron Nelson tidak bisa.

MCKINNEY – Akankah Zalatoris keluar lapangan dengan baik. Kartu skornya menunjukkan 66.

Lumayan, pikirnya, setelah turnamen amal Project Shelter dua minggu lalu di Preston Trail Golf Club, Dallas.

Kemudian Scottie Scheffler menyelesaikannya. Kartu skornya menunjukkan 63.

“Ayo, kawan,” kata Zalatoris. “Ini hari Senin, tenang saja.”

Seperti itulah rasanya bermain bersama Scheffler, pegolf peringkat teratas dunia yang telah memenangkan empat dari tujuh event terakhirnya. Pelarian lulusan Highland Park, kata Zalatoris, bisa digambarkan seperti Harimau.

Zalatoris, warga Dallas, sangat senang dengan kesuksesan Scheffler — meskipun itu berarti harus ikut serta dalam turnamen amal. Tapi kelakuan temannya yang hot menawarkan lebih dari sekedar cerita yang menyenangkan.

Ini memberikan beberapa motivasi. Melihat apa yang mungkin terjadi pada dirinya sendiri.

Pemain berusia 25 tahun itu memasuki AT&T Byron Nelson di TPC Craig Ranch di McKinney minggu ini masih mencari kemenangan PGA Tour pertamanya dalam karirnya. Pegolf peringkat 28 dunia dan Tour Rookie of the Year 2021 ini telah menjadi runner-up dua kali – termasuk setidaknya Masters tahun itu – tetapi kemenangan masih sulit diraih.

Scheffler juga memasuki tahun kalender tanpa kemenangan.

Anda tahu apa yang terjadi selanjutnya. Begitu juga Zalatoris.

“Melihat orang-orang seperti Scottie benar-benar menangis, dia harus menunggu gilirannya selama beberapa tahun dan begitu gerbang dibuka, sekarang sepertinya setiap acara yang dia ikuti, dia menang,” katanya.Zalatoris mengatakan.

“Jadi (saya harus) terus menunggu giliran saya, dan saya tahu saya bermain golf dengan sangat bagus, dan saya tahu golf terbaik saya akan segera tiba tahun ini.”

Zalatoris membuat dua start di AT&T Byron Nelson. Sebagai seorang amatir pada tahun 2016, ia gagal lolos di TPC Four Seasons. Tahun lalu dia berada di urutan ke-17. Namun, ia belum memainkan turnamen ini dengan momentum positif seperti sekarang. Zalatoris memiliki lima kali finis 10 besar dalam 13 startnya dan finis di urutan keenam di Masters sebulan lalu.

Permainan di TPC Craig Ranch, kata Zalatoris, menjadi pertanda baik bagi gaya permainannya. Dia tumbuh dalam kondisi berangin. Ukuran lapangan mempengaruhi kekuatannya – besi berukuran sedang – dan kemampuannya di luar tee. Zalatoris adalah pembalap terlama ke-18 dalam tur. Tidur di tempat tidurnya sendiri juga merupakan dorongan yang baik.

“Saya pikir itu mungkin salah satu dari tiga atau empat item teratas yang cocok dengan permainan saya,” katanya. “Terutama karena panjangnya dan anginnya, dan seperti yang saya katakan, tempat ini masih asli seperti yang pernah saya lihat, jadi saya menantikan minggu yang menyenangkan.”

Semua ini menjadi pertanda baik untuk pertunjukan yang bagus. Dia mengingat kembali timnya di Piala Walker tahun 2017, yang mencakup Scheffler dan Collin Morikawa, pegolf nomor 3 dunia dan dua kali juara Major.

Itu perusahaan yang bagus. Perusahaan yang dia tahu bisa dia ikuti.

“Jika ada,” kata Zalatoris. “Itu memotivasi karena saya tahu saya bisa melakukan apa yang mereka lakukan.”

Kemenangan di turnamen kandangnya akan menjadi awal yang baik. Ditanya apa yang ingin ia capai minggu ini — dengan Kejuaraan PGA seminggu lagi di Southern Hills di Tulsa, Oklahoma — Zalatoris tidak ragu-ragu. Dia juga membuatnya tetap sederhana.

“Menang.”

Itu saja?

“Itu dia.”

***

Temukan lebih banyak liputan golf dari The Dallas Morning News di sini.